Изображая пару
Шрифт:
Но смерть не может быть мелочной и не может быть разодетой в перья. Так что корона не любит держать при дворе нашего брала. Валроды – исключение. И уверен, за этим исключением кроется что-то по-настоящему дрянное.
Но полностью погрузиться в мрачные мысли не вышло. Когда ветки затрещали и Роуз, чисто по-девчачьи взвизгнув, юркнула ко мне за спину, я с искренним любопытством ждал, что же сейчас вывалится к нам на дорогу. Из вариантов было – забредший крестьянин или решивший неудачно подшутить родственник.
Но когда на дорогу выскочили две рыжие белки, я с трудом сдержался, чтобы не сложиться от хохота.
– Эх ты, трусишка, – пожурил я девушку. – Пойдем, это всего лишь белочки. Они сами тебя боятся.
На мой слова белки как-то смешно подбоченились и запищали на свое бельчачьем языке. Вид у них был исключительно возмущенный, а вот у Роуз наоборот – шокированный.
Поскольку белки смотрели исключительно на девушку, явно стараясь игнорировать меня из-за природы некромантии, казалось, что они общаются. При этом у Роуз было такое выражение лицо, словно это были не живые милые животные, а полуразложившиеся тушки.
– Ого, они как будто с тобой разговаривают! – попытался пошутить я.
– Да? – озабоченно спросила Роуз. – Почему ты так думаешь?
– Не знаю, – пожал я плечами. – Просто так показалось. Ты что, их боишься?
– Я? – девушка перевела на меня растерянный взгляд голубых глаз. – Нет, просто… не ожидала здесь увидеть.
– Роуз, это самое обычное болото, здесь обитают самые обычные животные, – вздохнул я.
Самые обычные и, надо сказать, очень наглые. Белки подошли к нам вплотную, и одна даже подергала Роуз за подол платья, что-то требовательно пища.
Я уже хотел было припугнуть живность, но девушка присела на корточки и почесала пушистых меж ушей, сказав:
– У меня ничего для вас нет. Но я буду гостить в замке, можете заглянуть.
Белки важно покивали, как будто поняли, и, распушив хвосты, удрали дальше по своим белячьим делам.
– Идем, – я протянул руку девушке, помогая подняться.
– Идем… – рассеянно пробормотала Роуз, задумчиво смотря вслед сбежавшей живности.
Роуз Рест
– Роуз, это самое обычное болото, здесь обитают самые обычные животные, – заявил Нолан.
Ты где вообще белок на болоте видел?!
Но, к счастью, некромант был далек от глубоких знаний про флору и фауну, а мне хватило мозгов вовремя прикусить язык.
В деревню мы шли крепко обнявшись, но разговор не клеился. Я размышляла, найдут ли меня в замке пушистые хвосты, откуда они тут взялись и как вообще теперь с этим всем быть. О чем думал Нолан я понятия не имею, но вид у него был вполне довольный.
Даже я бы сказала слишком довольный!
– Ты чего какой радостный? – с подозрением спросила
– Приятная прогулка с приятной девушкой. Почему бы и нет?
Кто бы мне сказал, что я буду приятно прогуливаться по мертвым болотам, я бы в жизни не поверила!
44
Деревенька, что по идее должна была снабжать замок Хайродов всем необходимым, впечатлила меня примерное также сильно, как родовой склеп и магические белки.
Просто потому что сначала я увидела мощный частокол, сторожевые башни и тяжелые ворота. И лишь после этого поняла, что башни пусты, частокол местами прогнил, а одна из створок ворот вросла в землю, в то время как друга держалась на одной петле.
– Жалкое зрелище, да? – невесело усмехнулся Нолан.
– Была б я бытовым магом, уже б устроила генеральную уборку, – отозвалась в ответ. – Может, тебе взять невесту из них? Быстренько наведет порядок на твоих землях…
Некромант как-то раздраженно цокнул и недовольно процедил:
– Нет, мне достаточно того, что ты – моя невеста.
– Хммм… – глубокомысленно протянула я.
Мы вошли по неплохо сохранившейся мощеной дороге в деревню, и я с любопытством осмотрелась. Как ни странно, дома были добротные. А территория – огромная. И было видно, что люди тут не бедствуют, несмотря на то, что владения Хайродов располагаются в таком недружелюбном месте.
– Скажи, что эти оборонительные укрепления не от мертвецов, – попросила я, вертя головой.
– Нет, – рассмеялся Нолан. – Это от старых войн с соседями. До того, как моя семьи получила печать, здесь было… неспокойно.
– Что же выделили? – недоуменно спросила я. – Здесь же болота.
– Болота, – кивнул Нолан. – Но у нас выход к северному морю. А еще болота – это торф и железо. Не так уж и мало, чтобы спокойно соседствовать.
Парень помолчал, пока встречные крестьяне с совершенно искренней радостью били ему земные поклоны, и продолжил:
– Ну и на самом деле это все вторично. Просто никто не хочет соседствовать с некромантами.
А вот этот аргумент я прекрасно понимала. Мы тоже не хотели соседствовать с Валродами, но земли выдавал император, особо не интересуясь мнением вассалов.
Что, впрочем, тоже было довольно опасным решением. Приближать род со спорной репутацией, когда твоя власть опирается на древние семьи… Я была далека от политики, но даже для меня это было странно.
– Куда мы идем? – спросила я, с некоторым удивлением рассматривая сады и огороды, что прилегали к каждому домику.
– В трактир. Здесь отлично кормят, – ответил Нолан. – И никаких родственников со странными вопросами.
– Слушай, а как же так получилось, что здесь столько плодородной почвы? – растерянно произнесла я.