Изобретатель чудовищ
Шрифт:
Тот раздраженно втолковал ей:
— Досадно… Я… старая помятая жестянка, а как хотелось своими руками свернуть шею Магогу!
Исидор успел сообщить друзьям, что часовщик неспособен дать себе ремонт за несколько ближайших часов.
— Дело дрянь, — принял к сведению Феликс. — Мы с Орхидеей обнаружили ход из мастерской. В отличие от других, эта дверь надежно запечатана. За ней определенно что-то важное, к чему нелегко будет подступиться. Чувствую, мы приближаемся к самой опасной территории.
— Верно, — поддержал эту догадку Седоус. — Чем
Где-то во тьме коридоров прокатился пронзительный вой.
— Секвестры! — прошептал Исидор.
Жуткий вой повторился, и чуткая Орхидея определила:
— Они близко.
— Спорить некогда, — отрубил Феликс. — Седоус, ты с нами. Мы должны взломать запертую дверь. Может, за ней будет укрытие, где мы спрячем тебя. В мастерской ты погибнешь.
Он заложил руку часовщика себе за шею и поднял его. Раньше Феликс ни за что бы не справился с такой ношей, но благодаря внедренным в него загадочным элементам питания он мог взвалить на себя хоть несколько центнеров.
Напряженно прислушиваясь к надвигающимся воплям чудовищ, отряд поспешил к заблокированному проходу.
Из стены выдавался массивный выпуклый люк. Исидор обеспокоился:
— Какая махина! Нам его не взломать…
— Замок сейфового типа, — тоном знатока сказал Седоус. — Как пить дать, с секретом.
В Ледяном форте и его окрестностях разведчица Орхидея никогда не падала духом, ее не пугали ни вражеские ловушки, ни туман, ни снег. Но бессердечные механизмы Магога были для нее чем-то противоестественным. Орхидея беспомощно проронила:
— Что же делать?
— Что-нибудь развинтить, что-нибудь подкрутить, — хмыкнул часовщик.
Угрожающий вой исчадий Магога звучал все явственнее.
Седоус присмотрелся к кодовому замку на двери.
— Будь осторожен, — предостерег Исидор. — Введешь неверный код, и включится защита от взлома.
— "Умная" дверь, — проворчал Седоус. — Куда же встроены ее мозги…
Он принялся скрупулезно исследовать люк и стены по обеим сторонам от него.
— Отродья Магога уже в оранжерее! — определила Орхидея.
Режущий ухо визг тварей раздавался отчетливо — скоро отряд должен был воочию увидеть преследователей.
— Здесь какой-то паз! — приободрился часовщик.
Он провел пальцами вдоль длинной, узкой щели — к стене плотно прилегала съемная пластина. Седоус сунул в паз острие кинжала-иглы, доставшегося ему в подарок от Тима. Но пластина сидела прочно, ее не удавалось оторвать.
— Привинчена, — Седоус осмотрел в монокуляр каждую пядь стены в поисках винтовых головок. — Ух, вот вы куда подевались…
Он вытащил из дорожного сундука планшет с отвертками, выбирая подходящую.
— Что там у тебя, Седоус? — торопил Феликс.
— Главное, что-то новенькое. Если повезет, именно то, что нужно. Подсоби-ка.
Седоус еще не вывернул все винты, как Феликс рывком отодрал
Рев секвестров доносился из обсерватории. Но то, что скрывалось в нише, показалось путникам ужаснее предстоящего неравного боя. В стене был замурован распятый на вертикальной станине монстр. Его поддерживали многочисленные зажимы, изуродованную голову охватывал стальной обруч, впившийся в череп.
Монстр не шевелился. Лишь его налитые кровью зрачки повернулись вокруг орбит. Это едва заметное движение полумертвой твари вызывало такую брезгливость и страх, что Феликс покривился, а Исидор заслонился локтем.
От датчика на груди монстра исходил пульсирующий писк, — он был схож с нервным писком кардиографа в больничной палате.
— Биосистема, — Исидор побледнел. — Код от сейфа находится в памяти этого бедняги, его мозг — лишь носитель, на котором записана комбинация. Что-то вроде винчестера в компьютере, где хранят данные.
— Магог всех использует в своих нуждах, как ему вздумается, он не знает сострадания даже к собственным созданиям! — разгневалась Орхидея.
— Именно так. Когда жизненные силы чудовища иссякают, Магог заменяет его следующим.
— Выходит, нам никогда не открыть люк? Мы не сможем заставить монстра изменить код или назвать его нам.
— Да. И если мы отключим существо от системы, в которую его встроили, оно погибнет, и комбинация замка будет потеряна, — присовокупил Исидор.
— Исчадья тьмы идут за нами. Нам придется принимать бой, — Орхидея крепче сжала копье.
— Даже если мы справимся с этими, за ними появятся еще, — аргументировал Исидор. — Мы в мышеловке. Они будут приходить, пока не одолеют нас.
— Жаль, что нам не доведется пролить кровь самого Магога, — сказала разведчица. — Но мы — "рейд обреченных". Простимся, друзья, и дорого продадим свои жизни. Мне жаль, что не суждено отомстить за Лавра и принести Ледяному форту победу в нашей бесконечной войне.
Исидор вымученно улыбнулся:
— Что ж… Спасения нет… Примем конец достойно. Печально, что нам не остановить Магога. Безумные монахи в обители завершат мозаичное панно, и Магог вырвется на поверхность Земли. Я верил, что мы сумеем предотвратить катастрофу. Его освобождение принесет много горя невинным.
— Мы вместе прошли через много испытаний. Вместе и сложим головы. Готовьтесь к хорошей драке! — призвал Феликс.
— Ну головы сложить вы всегда успеете! Сперва все-таки выволоките из ниши эту падаль, — с неожиданной решимостью заявил часовщик. — Монстры вот-вот нагрянут, но у нас есть еще пара минут, чтобы разблокировать дверь.
Стая чудовищ завывала уже у самого входа в мастерскую.
— Но у нас нет шансов сломать дверь! — ответил Исидор.
— Конечно, нет. Я просто кое-что изменю в самой системе. По твоим словам Исидор, едва монстр в нише откинет копыта, Магог ставит на его место другого. Давайте-ка в нишу встану я и дам команду люку открыться… Выгорит такое дельце, а, ученый?