Изумруды к свадьбе (Властелин замка, Влюбленный граф)
Шрифт:
В этот момент всех пригласили к столу, и мы перешли в зал, где красиво сервированный стол был освещен свечами в канделябрах, расставленных на столе на равных промежутках друг от друга.
Я сидела рядом с пожилым джентльменом, который проявил большой интерес к картинам, и мы с ним много говорили на эту тему. Наверное, меня специально посадили таким образом, чтобы я смогла его развлекать. Подали индейку, фаршированную грецкими орехами и трюфелями, но я почти к ней не притронулась, потому что уже пробовала это блюдо у Бастидов. А может быть, потому, что все время ощущала присутствие мадемуазель де ла Мотель, сидевшей
Боже, как же я была глупа, когда думала, что выгляжу привлекательной женщиной в этом прекрасном платье! И как было еще глупее вообразить, что он, знавший столь многих красивых женщин, будет помнить обо мне, находясь рядом с такой красавицей. И вдруг я услышала, как он произнес мое имя:
— Мадемуазель Лоусон ответит на этот вопрос.
Я подняла голову, и наши взгляды встретились.
То ли он был мной недоволен, то ли просто решил позабавиться.
Скорее всего недоволен тем, что я потащила его дочь в это рождественское утро отведать праздничное блюдо в доме людей, которые работали на его полях. Мадемуазель де ла Монель тоже бросила взгляд в мою сторону. Холодный, оценивающий взгляд бледно-голубых глаз. Она была явно раздражена, ибо уже второй раз за вечер была вынуждена обратить на меня внимание.
— Да, мадемуазель Лоусон, — продолжал граф. — Вчера вечером мы осматривали картину, и гости восхищались тем, что вам удалось сделать с одной из моих прародительниц. Как много долгих лет она была скрыта от нас под темным слоем пыли и грязи. А теперь явилась нам во всей своей красоте, равно как и ее изумруды. Это те самые изумруды…
— … Которые снова, как и всегда, вызывают всеобщий интерес, — закончил фразу Филипп.
— И вы, мадемуазель Лоусон, на этот раз именно вы пробудили этот интерес. — Он посмотрел на меня с напускным раздражением.
— А разве у вас они не вызывают интереса? — спросила я.
— Кто знает? Не исключено, что при очередной вспышке такого интереса изумруды могут быть наконец найдены. Вчера, когда мы любовались картиной, кто-то предложил организовать еще одни поиски, и все поддержали эту идею. Так что придется подчиниться. И вы, конечно, должны в них участвовать.
Мадемуазель де ла Монель взяла его под локоть.
— О, мне будет так страшно бродить по этому замку… одной.
Кто-то заметил, что ей вряд ли позволят это сделать. В ответ раздался дружный смех, который не оставил равнодушным даже графа. Когда он снова взглянул на меня, искорки смеха все еще плясали в его глазах.
— Поиски сокровищ просто ради забавы. Вам позже сообщат подробности. Мы собираемся приступить к ним довольно скоро, потому что не знаем, как долго они продлятся. Готье все утро готовит указатели.
Поиски сокровищ начались почти час спустя. Каждому вручили записку с первым указателем, с помощью которого нужно было понять из зашифрованного текста, куда идти дальше, чтобы отыскать следующий указатель. Если вы находили это место, вас ждала целая стопка записок, из которых следовало выбрать одну, с изображением следующего указательного знака. Тот, кто первым обнаружит самый последний указатель, считается победителем.
Кругом стоял гул голосов, то и дело раздавались громкие возгласы — это гости читали записки с первыми ориентирами. Некоторые отправились
Я увидела одну пару — молодых женщину и мужчину, которые, взявшись за руки, выскользнули из зала, и тут до меня дошло, что целью этих потешных поисков было вовсе не стремление найти все указатели, а дать возможность гостям пофлиртовать друг с другом.
Я решила ознакомиться со своей запиской и прочитала: «Идите и выразите почтение, затем напейтесь, если испытываете жажду».
После минутного размышления все оказалось очень просто. Выражать почтение или приносить присягу было принято при королевском дворе, а во дворе замка был колодец.
Я вышла из замка, подошла к окружавшему колодец парапету, под одним из больших камней которого были спрятаны ориентиры. Я вытащила один из них и поспешила обратно в замок. Взглянув на следующий указатель, я отправилась на верх башни. По случаю поисков замок был освещен укрепленными на стенах свечами.
К тому времени, когда я нашла три ориентира, игра полностью захватила мое воображение. Я поймала себя на том, что полностью отдаюсь охоте за сокровищами, — хотя это была всего лишь игра, но в нее играли в таком великолепном старинном замке!
Шестой ориентир привел меня в подземелье, где я уже была однажды вместе с Женевьевой. Ведущая в подземелье лестница была освещена, поэтому я была уверена, что непременно найду где-нибудь там следующий указатель.
Держась за веревочные перила, я спустилась вниз. Подземная тюрьма. Нет, вряд ли здесь мог быть спрятан следующий указатель — поблизости не было никакого источника света. А Готье не мог бы оставить ориентир в таком мрачном и темном месте.
Я уже собралась подняться, как вдруг где-то наверху раздался женский голос:
— Но Лотэр… дорогой мой…
Я отступила в темноту, хотя в этом не было никакой необходимости, они не собирались спускаться вниз.
— Я хочу иметь счастье видеть вас здесь… всегда, — услышала я голос графа, такой неожиданно нежный и проникновенный.
— Но вы подумали, каково будет мне… жить с вами под одной крышей?
Что же мне делать? — растерялась я. Стоять здесь и невольно подслушивать предосудительно. А если подняться по лестнице и встретиться с ними лицом к лицу — это поставит в затруднительное положение всех троих. Может быть, они скоро уйдут и никогда не узнают, что я слышала их разговор. Женский голос принадлежал мадемуазель де ла Мо-нель, и она разговаривала с графом так, будто он был ее любовником.
— Моя дорогая Клод, так будет гораздо лучше…
— Ах, если бы это были вы, а не Филипп…
— Тогда вы не были бы счастливы. И никогда не чувствовали себя уверенно и в безопасности.
— Не думаете ли вы, что я стала бы опасаться, что вы можете меня убить?
— Вы не понимаете. Снова возникнет скандал. И вы не представляете, как это неприятно. Это будет та самая червоточина, которая потом разрушит абсолютно все.
— Так, значит, вы хотите устроить этот фарс с Филиппом и мной?