К нам осень не придёт
Шрифт:
«Прости, государь, что потревожила. Корм семье искала. Здешняя хозяйка волчонка моего подкармливала, да ушла».
«Ты знала её?»
«Она была добра».
«Когда она исчезла?»
«Луна ещё была тонким серпиком в ту ночь».
«За ней приходили?»
«Да».
Он отвернулся и всею силой своей звериной сущности втянул в себя окружающие запахи. Злата — ею пахло совсем слабо, а вот другой, мертвенный, чуждый им всем дух ощущался, доминируя над остальными. Волчица умоляюще помаргивала глазами, избегала встретиться с ним взглядом.
«Это Она приходила? Ты видела, как уводили хозяйку?»
«Сначала
«Они напали на хозяйку? Ранили?»
«Нет, государь. Хозяйка шла сама».
* * *
Когда к постели Елены, ещё совсем слабой после рождения близнецов, приблизился Владимир, она едва не потеряла сознание от счастья. Господи, наконец-то! Она так измучилась за последние сутки, так мечтала увидеть радость на его лице, что, когда мать нехотя сообщила о его уходе из дома — Елена лишь тихо, безнадёжно расплакалась. У неё совсем не было сил, чтобы громко рыдать и приходить в отчаяние, но… Ведь он уверял её, что ужасно рад, что мечтает о ребёнке! Правда, во имя сохранения приличий и репутации их семьи придётся говорить, что матерью стала Анна. Однако же Володенька клялся: ребёнок будет признан им законным, они с Еленой будут растить его вместе — а что там написано в метрике, так ведь это просто формальность! Ради будущего их дитя, ради того, чтобы оно росло законнорожденным и унаследовало титул графов Левашёвых, матерью будет называться Анет, а ей, Елене, придётся считаться только тётушкой.
Первый раз услышав это, Елена похолодела и начала было что-то возражать, однако Володя, найдя поддержку в лице Катерины Фёдоровны, быстро уговорил её послушаться. Мать, со своей стороны, особенно настаивала. Какая судьба уготована этому ребёнку, её внуку, как незаконнорожденному, прижитому неизвестно от кого? Что скажут их друзья и знакомые в Петербурге? Как смотреть в глаза соседям?
И Елена сдалась — даже не из-за наставлений маменьки, а потому, что её сопротивление, как она замечала, искренне огорчало Владимира. Тогда она пообещала, что сделает всё, как он скажет — и Володенька сразу заключил её в объятия, целовал крепко и долго, шептал слова благодарности, говорил, что Елена — всё его счастье, вся его жизнь, и ближе неё для него не было и не будет. О, ради таких слов она была готова и на гораздо большие жертвы!
А вот теперь, когда она так исстрадалась, он куда-то пропал и даже не знает, что Бог послал ему двоих детей, а не одного. У самой Елены пока даже в голове до конца не укладывалось, что отныне она мать близнецов, которые по бумагам будут детьми Анны и Владимира… Мысли Елены путались — она так устала, так измучена… А что, если сестра захочет отобрать у неё детей, взять их себе и никогда не позволять Елене видеть их? У Анны детей нет. А её сын и дочь, вот они, рядом, такие красивые…
— Анна… Нет… — в полусне простонала Елена.
Мать наклонилась к ней.
— Успокойся, Алёнушка, родная. Анна утром непременно зайдёт к тебе, она ещё не знает. Ты не печалься, она о тебе спрашивала.
Елена открыла лихорадочно блестевшие глаза.
— Где Анет, маменька?
— Она… Она заснула вот только, за тебя очень тревожилась. Пусть отдохнёт.
Мать бережно подоткнула одеяло, положила ладонь Елене на лоб.
— Спи, милая. Видишь, детки-то спят, как ангелочки Божьи.
— Маменька, а Владимир?.. Велите спросить — он, быть может, вернулся уже?
Мать стиснула зубы и покачала головой, на её глазах показались слёзы; Елена догадалась, что маменька всё понимает и мучается за неё. Она устало опустила веки и повернула голову к стене.
Но вот когда Елена очнулась утром, Володенька уже сидел у её постели; следующие четверть часа главной её заботой было пригладить волосы получше и, с помощью Любы, переменить пеньюар. Владимир появился вновь, едва Елена чуть-чуть привела себя в порядок. Он улыбался, немного смущённо, даже робко. Сердце её бешено заколотилось от нежности: она никогда не видела его таким.
Владимир поцеловал её в лоб и озабоченно спросил о самочувствии.
— Спасибо, не волнуйся же так за меня. Да, было тяжело, но уже прошло. А… Ты уже видел их… Наших детей?
— Видел, дорогая, однако няня и кормилица сразу же выгнали меня вон! — Владимир засмеялся было, но тут же снова стал серьёзен. — Как ты полагаешь, как скоро мы сможем тронуться в путь, не навредив тебе и детям?
— Ну, вероятно, через две недели я встану, а месяца через два сможем и выехать. Впрочем, я ещё справлюсь у доктора. А отчего такая спешка? — улыбнулась Елена.
— О, спешки нет; напротив. Я желал бы только быть уверенным, что мы выедем не позднее августа, чтобы успеть в Петербург на празднование коронации их императорских величеств. Я не хотел бы пропускать такое торжество.
Елена молча кивнула, постаравшись ничем не выдать своих чувств. Она знала, как важны для Владимира все эти светские события — но появляться на них он всегда будет в обществе Анны…
— Что случилось, Элен? — Владимир, оказалось, заметил, что настроение у неё изменилось. — Тебя что-то тревожит?
— Нет-нет! — она поспешно заулыбалась.
Больше всего на свете она опасалась докучать ему жалобами и непомерными требованиями. Если Анна открыто чурается общества Владимира, дерзит и перечит ему во всём, то дело Елены — быть ласковой, понимающей. Пусть сестра гораздо красивее! Однако она, Елена, должна стать для Володеньки истинным утешением и поддержкой, тогда у неё есть шанс навсегда остаться рядом с ним, быть ему настоящей супругой.
Владимир побыл с Еленой ещё немного и поднялся — под тем предлогом, что ей необходимо отдыхать. Он нежно поцеловал её руку, таинственно сообщил, что уже придумал, какой подарок преподнесёт ей в честь рождения детей, и покинул комнату. Елена проводила долгим взглядом его статную фигуру. Как же Володенька мил, как добр! Она уже не хотела вспоминать, как накануне он исчез из дома на всю ночь, когда она так нуждалась в его поддержке. Главное — теперь вновь всё было хорошо.
* * *
Граф Левашёв вышел от Елены с огромным облегчением. Уф, кажется, обошлось! Сама Элен жива, а улестить и успокоить её, как всегда, не составило особого труда. Значит, так — теперь им надо дождаться дня, когда детей окрестят. Нужно будет раздобыть православного священника. Детям дадут имена, а он получит метрическое свидетельство, где родителями близнецов буду являться граф и графиня Левашёвы. Вроде бы Елена не намерена поднимать крик по поводу того, что по бумагам она не будет матерью своим детям.