К звездам (сборник)
Шрифт:
6
Через несколько минут споров была сформулирована задача — проникнуть внутрь головного астероида Рогов через бреши в его оболочке, минуя тоннель, выбрасывающий «воду». Реализацию задачи возложили на Мишу Жукова, хорошо проявившего себя в качестве спасателя еще в прошлые походы к космическим артефактам.
«Амур» передвинулся на сто метров правее, к основанию трубы, чтобы не торчать напротив жерла странной «пушки».
Жуков, отдохнув около часа, попил горячего кофе и снова забрался в объятия «краба». Модуль вылетел
Выбрали ближайшую к месту происшествия дыру, в которую модуль погрузился как в прорубь, почти сразу растворившись в черноте.
— И все же я сомневаюсь, — проворчал Абдулов, наблюдая за действиями коллеги.
— В чем? — поинтересовался Денис.
— В том, что китайца затащило внутрь этой рукотворной горы.
— У тебя есть другое объяснение?
— Пока нет.
— Тогда не ворчи. Обследуем гору и примемся за «рога».
— А если не найдем?
— Не найдем — устроим мозговой штурм. Да и американцы подойдут, вместе решим, что делать. Нам повезло, что первыми к объекту подлетели китайцы, иначе мы могли бы оказаться на их месте.
— Эт точно, — разразился коротким смешком пилот.
Модуль Жукова показался над срезом скалы.
— Командир, там не пройти, сплошная мешанина разорванных кишок и жил, словно в брюхе у раненого кита.
— Ищи другую дыру.
«Краб» двинулся над пирамидальными выступами и рвами, складывающимися в правильный геометрический узор. Один из рвов был перебит черным проломом, в который могла протиснуться и башня Московского Кремля.
— Нашел.
— Бди!
Модуль устремился в пролом. Какое-то время были видны отблески фонаря на стенах пролома, потом пропали. Прекратилась и связь.
— Надо было идти вдвоем, — мрачно сказал Абдулов.
Денис уже подумал о том же, поэтому промолчал. С одной стороны, только он мог определить степень опасности, угрожающей кораблю и экипажу, чтобы не допустить момент применения оружия, с другой — разведоперацию, которую осуществлял в данное время Жуков, надо было проводить вдвоем, как того требовали неписаные инструкции косморазведки.
В дыре, в которой скрылся «краб» бортинженера, блеснуло, и через несколько мгновений он появился в луче прожектора.
— Командир, тут без бутылки не обойтись, — раздался голос Михаила.
— Что ты обнаружил?!
— Там тьма коридоров, в большинстве своем разрушенных, много каких-то тел, не поймешь — трупы лежат или скафандры раскиданы, причем здоровенные — бегемоту впору. А один коридор ведет внутрь, и там большой зал. Я подлетел к тупику, он открылся сам собой, огоньки загорелись, ну я и вернулся.
— Молодец! — выдохнул Денис, расслабляясь. — Объявляю благодарность! Не устал?
— Чего тут уставать? Час прошел.
— Жди, я пойду с тобой.
— Хорошо.
— Командир! — жалобно-обиженно воззвал Абдулов. — Мне сподручней.
— Вообще-то, по большому счету, идти надо мне, — бесстрастно сказал Глинич. — Вы оба далеки от науки.
— А ты близок, — хмыкнул пилот.
— Есть
— Ты не комбатант.
— Это не военная разведка, где нужны мускулы, глаза, зубы и умение стрелять. К тому же я лучше разбираюсь в исследовательской аппаратуре.
— Что в ней разбираться? Жми на кнопки да веди запись.
— Феликс, пойдешь ты, — принял решение Денис. — Монтируй к «крабу» блок «Аргуса». Майор Абдулов, будьте любезны взять на себя ответственность в критических ситуациях.
Абдулов, набравший в грудь воздуха для возражений, выдохнул и ответил севшим голосом:
— Слушаюсь, командир.
7
Зал был огромен.
В нем и в самом деле мог поместиться китайский космолет, а заодно и российский и американский вместе взятые. Но китайского корабля здесь не было. Зато присутствовали устройства, смахивающие на гнутые экраны и аппаратные стойки эпохи начала ракетостроения на Земле, а в центре медленно вращался зеленовато-призрачный световой шар, внутри которого светились угольками россыпи искр, складываясь в звездочки и звездные скопления.
— Центр управления, — с ноткой удивления констатировал Жуков. — Или центр обслуживания?
Ни Глинич, ни Денис ему не ответили. Они осматривались.
После того, как оба опустились под толщу камня искусственного астероида, связь с кораблем прекратилась, пришлось Денису возвращаться наверх и предупреждать Абдулова, чтобы он не паниковал и был начеку.
Пропорции самого зала и геометрия устройств указывали на некий общий порядок, который уже был известен космонавтам по встречам с другими сооружениями, проходившими сквозь Солнечную систему. Поэтому когда Глинич с уверенностью заявил, что Рога принадлежат той же расе, по неизвестной причине исчезнувшей в прошлые времена, Денис с ним согласился. Но его в данный момент волновал другой вопрос.
— Где китаец?
— Здесь его нет, — бесхитростно ответил Жуков.
— И не может быть, — добавил Глинич. — Это явно информационно-операционный зал, где мы, кстати, можем многое узнать.
— Каким образом?
— Разрешите действовать? Где-то должен располагаться главный терминал, можно попытаться его включить.
— Ищем вместе, — решил Денис. — Держите оружие наготове, тут могут быть скрытые ловушки.
Группа из трех «крабов» двинулась над рядами стоек и шкафов разной конфигурации, полосуя пустое безвоздушное пространство зала лучами фонарей.
Терминал или нечто, на него похожее, первым отыскал Глинич, оно располагалось в треугольной выемке зала, напоминая по форме раскрытый веер, обращенный к светящейся прозрачной сфере. Веер этот чем-то напоминал ушедшие в прошлое пульты управления заводскими процессами, и в острых изломах его кое-где светились красно-фиолетовые шашечки. Веер сходился углом к сооружению, похожему на огромное кресло с подлокотниками и шипастым подголовником.
— Ничего себе стульчик! — пробормотал Жуков. — Интересно, для кого он изготовлен? Для бегемота?