Как стать ярлом
Шрифт:
Поднапрягшись, я сел на кровати, опустил ноги. Голыми ступнями ощутил шершавые доски пола. Номер мне достался убогонький, хотя хозяин уверял, что это один из лучших. Старая расшатанная кровать, покосившийся стол с растрескавшейся столешницей, чем-то многократно залитой, в неприятных пятнах, грязные стены и потолок. Хорошо, что клопов нет. С этой мыслью я обернулся, внимательно осмотрел постель. Старые, много раз стиранные простыни и наволочки, но клопов действительно не видно.
Гостиница даже не второй сорт. При оформлении мне было все равно, лишь бы врача и кровать.
Самое время поразмыслить, как быть дальше, как покинуть остров. Возвращаться в Уфон однозначно нельзя, а сидеть здесь тоже бессмысленно.
За окном никаких звуков. Поселок живет своей тихой и размеренной жизнью. Через дорогу накатывают на песчаный берег, едва слышно шурша, небольшие волны. Скоро совсем стемнеет.
На стуле заметил сумку со своим добром. Вернее с тем, что у меня осталось. Выложил на стол бумаги, исписанные аккуратным почерком. Наверное Помплон пытался переводить книги древних. Остановившись у окна, где немного светлее, перебираю лист за листом. На каждом что-то совершенно отличающееся от других. Такое впечатление, что Помплон взялся переводить по странице из многих книг одновременно. Никакой связи. А вот и выпачканный кровью товарища мятый листок, что я вытянул из его пальцев. Здесь что-то интересное. Выписан в столбик наш алфавит, а через черточку у каждой буквы стоит странный значок. Я сразу понял, что это буквы древних. Помплон оказался прав - он разгадал шифр. Из всех бумаг эта самая важная. Единственно важная. Аккуратно сложив листок в несколько раз, я спрятал его в потайной кармашек на поясе. Авось пригодится. Знания древних в моих руках.
К утру я совсем оклемался. Синяки и ссадины, полученные в драке почти не беспокоили. Во всяком случае, не настолько, чтоб обращать на это внимание. В этот день я принял важное решение. Попросив у хозяина писчие принадлежности, тщательно скопировал шифр Помплона, спрятал туда же - в кармашек на поясе. Поговорил по душам с хозяином, чем-то отдаленно напоминающим Толстого Пуше из Стаксиса - такой же любопытный, такой же деловитый и всезнающий. Намекнул, что мне нужно покинуть остров, и что Уфон для этой цели не подходит по ряду личных причин. Хозяин, мэтр Чиа, как его здесь все называют, прищурил и без того узкие черные глазки на круглом пухлом лице и обещал подумать.
Подумал он быстро и уже после полудня с видом заговорщика сообщил, что один его знакомый согласился переправить меня на другой остров - а там по суше и до столицы недалече. Запрошенная цена меня устроила. Дешевле я вряд ли найду, а то, что останусь практически без денег... что ж, придется повертеться. Не впервой.
Крестьяне в Аясии, люди душевные, бескорыстные, всегда готовы прийти на помощь нуждающемуся. Именно благодаря этим вот качествам простых людей я не шагаю по пыльной дороге, вьющейся среди полей богатых землевладельцев, а относительно комфортно передвигаюсь, сидя на скрипучей телеге. Запряженная лошадка бодро шагает, правое колесо на передней оси нещадно терзает слух скрипом. Правит мужик в длинной, почти до колен серой рубахе, подпоясанный простой веревкой. Без лишних слов предложил меня подвезти, когда догнал на дороге. Как и обещал мэтр Чиа, меня доставили на другой берег на знакомой уже рыбацкой лодке. Там имелась съемная мачта и небольшой парус. Когда меня сняли с отмели, на такие детали я внимания не обратил. Как бы там ни было, доставили меня с ветерком, высадили чуть в стороне от рыбацкой деревни - не хотелось привлекать к себе внимание, а в таком захолустье появление незнакомца - уже событие.
Вокруг, куда не посмотри, колосилась пшеница, еще не созревшая, но не высокая из-за жары. А здесь по другому и не бывает.
С
До столицы от южного побережья острова не так уж и близко. Мне пришлось дважды ночевать по дороге. Один раз в хлеву, второй раз на сеновале в эту пору года без сена. Добрые люди пустили. В город прибыл на третий день под вечер, устроившись на очередной телеге, четвертой или пятой по счету за эти три дня. В желудке урчало от голода, но я не обращал на это внимания. На всякий случай в нескольких укромных местах по городу имелись мои собственные закладки с небольшими суммами денег. Люблю подстраховаться. Но голод подождет. Сейчас нужно встретиться с командором. Не думаю, что в такое время он может быть во дворце. Поэтому направился к тихому и скромному особнячку, куда командор Анрияк перенес в свое время нашу службу. Меня пустили беспрепятственно по старой памяти. Дежурный, я его тоже помню в лицо, мимолетно взглянул на меня, кивнул и пропустил через калитку. Благодаря позднему времени, в здании было уже пусто. Никто не сновал из кабинета в кабинет с какими-то бумагами, не разговаривал в коридорах и на лестнице, никто не спорил, доказывая свою правоту. Все разошлись по домам, а командор обычно засиживается до темноты.
Как только я перешагнул порог приемной, хитрое лицо командорского адъютанта вытянулось от удивления. Вот уж не знал, что и у него бывают эмоции.
– Рад вас приветствовать, - сказал я, расплывшись в улыбке. Приятно видеть, что твое появление обескуражило столь выдержанного человека.
– У себя?
– я кивнул на дверь.
– Да, - только и вымолвил он.
С командором вышло не так забавно. Он оторвал взгляд от каких-то бумаг лишь на мгновенье и коротко бросил:
– Сядь пока.
Устроившись на единственном стуле, я украдкой взглянул на бумаги, разбросанные в беспорядке по столу начальника.
– Не зыркай, - услышал голос командора и отвел взгляд.
Он положил листок на стол, сгреб всю кучу вместе, попытался сложить в стопку, но это не очень получилось. В конце концов вся кипа сместилась в сторону, подальше от моих глаз.
– Ну?..
Коротко и емко, не правда ли?
Длинных предисловий командор не любит, поэтому я и выдал сразу то, ради чего, собственно, к нему и заявился. Не будь этого, я бы сразу дал деру из столицы поскорее к любимой. Очень я по ней соскучился.
– Вот, - я положил на стол сложенный в несколько раз листок, запачканный кровью бедного Помплона и спросил: - Что вы знаете о древних книгах?
– Какое отношение это имеет к НАШЕМУ делу?
– ответил вопросом мой начальник.
Я пожал плечами и честно признался:
– Никакого.
– Тогда, что ты здесь делаешь?
Ни в голосе ни в выражении лица особой радости от моего появления не заметно. И вопрос о книгах игнорирует. Одно из двух - либо ничего не знает, что маловероятно, либо знает много больше меня.
– Ясно, - я встал и быстро шагнул к двери.
– Стоять! Кто тебя видел?
– Дежурный и ваш адъютант.
Командор взял листок, аккуратно, будто боясь выпачкаться, развернул, смотрел долго, внимательно, оценивающе. Уверен, он сразу догадался, что у него в руках.
Не глядя на меня спросил:
– Это работает?
– Я не проверял, - обманывать смысла нет.
– Мой знакомый... друг, который над этим работал, утверждал, что все получается.
– Кто он и где?
– Он... погиб. А это... он считал, что древняя цивилизация была намного более развита, чем наша. Потому я и рискнул появиться здесь. Ведь это может оказаться очень важным...