Как стать ярлом
Шрифт:
Я впустил мальчишку в номер и не успел ничего спросить, как он уверенно потребовал:
– Гони монеты, дядя!
– и протянул руку.
– Что-то узнал?
– спросил я, отвернулся к столу, где лежал мой кошель, отсчитал обещанные пять серебряных монет.
– Иначе б не пришел. Все по-честному.
– Выкладывай.
Пацан недоверчиво оглядел меня, видно сомневается, отдам ли я деньги. Что ж, можно поощрить. Я положил одну из монет в его маленькую протянутую ко мне ладошку. Он тут же спрятал ее в карман.
– Он долго жил в гостинице "Благородный гусь". Месяц назад съехал.
Мы смотрели друг на друга и оба понимали, что это не все. Хитрюга. Я положил ему в ладонь еще две монеты. Они исчезли в кармане, как и первая.
– Три дня назад он вернулся в город
Та что ж это такое? Сплошные гномы вокруг.
– Где она расположена?
– спросил я.
– Далеко от таверны "Непривередливый гном"?
– Совсем рядом. В переулке.
Вот это совсем плохо. Он поселился совсем рядом с местом, где бывает Помплон. Нужно спешить.
Я назвал пацану адрес дома, где обитает мой друг, спросил, знает ли он, где это. Поглядывая на последние две монеты в моей руке, пацан кивнул и подробно объяснил, как туда пройти. Оказалось, я не ошибся. От таверны это в паре шагов - не более трех кварталов.
Получив вознаграждение, мальчишка умчался. Я же, не раздумывая долго, отправился на встречу Помплону. Даже если разминёмся - не беда. Он подождет в гостинице. Меня съедала тревога и нехорошее предчувствие. Зря я отпустил его одного. Нужно было пойти с ним.
Вот уже и знакомая таверна показалась, а Помплона я так и не встретил. Есть вероятность, что он меня не послушал и все же зашел к горничной, свернув с кратчайшего пути, но... Я прошел мимо таверны. Там уже собирались первые посетители. Следуя указаниям мальчишки, я уверенно зашагал дальше и вскоре оказался среди домов уфонских богачей. Нужный дом с оранжевой черепичной крышей и зеленоватыми, выгоревшими под палящим солнцем стенами, заметил не сразу. Он прятался за высокими деревьями старого сада. От ворот к дому вела мощеная гранитными плитами мостовая. Калитка распахнута на половину. Неужто Помплон, переживающий за сохранность хозяйского дома, мог так небрежно бросить калитку не запертой. Нет, и еще раз нет. Получается, он еще в доме.
Проскользнув за ворота, я пошел к дому, стараясь держаться в тени нависающих крон. Зеленоватая громадина дома наплывала с каждым шагом. В том, что это дом богача нет никаких сомнений. По размерам, такое впечатление, что лишь немногим уступает королевскому дворцу в Аясии. Правда дворец очень красив и величествен, а тут - что-то несуразное, какое-то нагромождение, будто время от времени к дому пристраивали и достраивали все новые и новые помещения. Перед входной дверью портик, с пятью мраморными ступенями. Я уже наступил на первую, когда дверь распахнулась и прямо на меня выбежал человек в сером плаще и капюшоне, несмотря на жару. Мое появление оказалось для него полной неожиданностью, как, впрочем и его - для меня. Мы столкнулись и полетели кубарем. Я при падении хорошенько приложился затылком о колонну портика, но все же подхватился на ноги довольно споро. Незнакомец в плаще тоже подхватился и бросился на утек, как заяц. В погоню я не бросился - уж очень проворно он запетлял прямо через сад к воротам. Я огляделся. Кое-что беглец обронил в спешке - небольшая холщовая сумка. Легкая, почти пустая. Заглянув в нее, увидел лишь смятые желтоватые листы бумаги. Пошарив рукой в сумке, больше ничего не нашел. Странно. Когда мы упали, что-то звякнуло, ударившись о гранитные плиты. Внимательно еще раз все осмотрев, я заметил у газона с цветами что-то продолговатое и блестящее. Я поднял и с удивлением уставился на доброй работы кинжал. Лезвие его было в крови. И явно не в моей.
Еще более неприятное предчувствие сжало мне сердце. Стараясь не шуметь, я вошел в дом. Внутри он казался шикарным, но обставленным не менее безвкусно, чем выглядел снаружи. Справа высокая резная белого цвета дверь с позолотой. Распахнута настежь. Видны полки с книгами. Как несложно догадаться, за дверью оказалась обширная библиотека хозяина дома. Медленно ступая, я осматривал комнату, но никаких следов борьбы не обнаружил. А вот нечто странное - один из стеллажей не на месте. Сразу ясно, что это потайная дверь. Я потянул и стеллаж, не издав и звука, отодвинулся в сторону, открыв невысокий проход в довольно просторную, но темную комнату. На столе посредине
Ничего больше, что могло бы привлечь внимание, кроме нескольких десятков древних книг на одной из полок, я не увидел. Даже, если там и было что-то интересное, разглядеть я не успел. Огонек над огарком свечи затрепетал, дрогнул в последний раз и погас. Тайная комната погрузилась во мрак и лишь светлый прямоугольник маленькой двери манил к выходу. Задумавшись, что делать и как теперь быть, я вышел в просторную светлую комнату хозяйской библиотеки. Оставлять Помплона казалось кощунством, а вызвать полицию - опасно. Меня же и обвинят в убийстве. Оставалось одно - дождаться ночи и похоронить товарища в саду. Едва подумал об этом, как у ворот раздались громкие крики. Я бросился к окну. Одно из окон, полуоткрытое, как раз смотрело на ворота. Там в калитку ломились несколько человек в полицейской форме и рядом приплясывал уже знакомый мне человек в сером плаще. Лицо рассмотреть я не мог. Далеко. Заметил лишь черную коротко подстриженную бороденку.
– Грабитель, господин полицейский, - кричал он, размахивая руками.
– С ножом. Я сам видел, как он к дому побежал. Настоящий разбойник.
Протиснувшись в калитку, трое полицейских направились к дому, а настоящий убийца тут же ретировался. Дело принимало неприятный оборот. Попадаться мне никак нельзя. Выскользнув в холл, я бросился в противоположную от входной двери сторону. Усадьба большая, обязательно должен быть выход на задний двор. Я не ошибся. Дверь вскоре нашлась, закрытая на засов изнутри. Еще мгновение - и я во дворе. Небольшое пространство окружено несколькими хозяйственными пристройками. Я бросился в проулок между двумя сараями, или что тут у них. Теперь меня из дома не заметят. За пристройками снова сад. Я припустил между деревьев не хуже, чем совсем недавно убийца Помплона. Прячась за деревьями, я обогнул дом и выбрался к воротам. Осталось пробраться через густой кустарник и тогда я окажусь на мостовой, прошмыгну в калитку и скроюсь с глаз долой.
Казалось, все проще простого, но... Не мой сегодня день.
Проломившись сквозь кустарник, я лицом к лицом столкнулся с полицейским. Молодой, лет двадцати, с курносым, задранным к верху носом и покрытым множеством веснушек лицом, уставился на меня округлившимися от неожиданности, а может и испуга, глазами.
– Стой, кто идет?
– пробормотал он, будто часовой у склада продовольствия.
– Свои, - ответил я, соображая, как обойти столь неожиданно возникшее перед калиткой на свободу препятствие.
– Свои там, - ответил конопатый и ткнул пальцем мне за спину, в сторону дома.
– Держи убийцу!
– раздалось оттуда.
Кто-то побежал в мою сторону, грохоча сапогами. Оглядываться и проверять некогда. Нужно шкуру свою спасать. Я ударил парня прямо в нос, кажется сломал. Пусть уж простит, не со зла, а чтоб вывести из строя. Придав ускорение падающему телу толчком руки, я перепрыгнул через полицейского, выскочил на улицу, успел дернуть на себя калитку, чтоб закрылась. Ох, как вовремя. Ох, как удачно. Тот, кто мчался на помощь со всей дури вмазался в решетку калитки. Я услышал его сдавленный крик, но оглядываться снова не стал - помчался по улице до ближайшего перекрестка, свернул, затем еще и еще. Наконец остановился, отдышался. К счастью, за мной никто не гнался. Лишь случайные прохожие посматривали с выражением не то любопытства, не то осуждения. И верно, чего носиться в такую жару, как полоумный?