Капитан. Наследник империи

Дубчек Виктор Петрович

– Да, – просто ответил мудрец. – Но не далее даты твоего рождения. И, разумеется, не летать. Для того чтобы возродиться в ином времени, тебе придётся умереть во своём… но это, в сущности, мелочи, я прав ли?

– Да, я уже привык. А почему всемогущество-то?

– Эээ… но ведь теперь ты сможешь исправить любую, совершенно любую допущенную тобой ошибку. Ведь ровно с такой целью и отправился в прошлое Кави.

* * *

Бедный Кави мандражировал настолько явно, что это становилось уже почти неприличным.

Даже мелкая его версия – и та воспринимала происходящее куда спокойней.

– О да, разумеется, – сообщил бывший принц-консорт, желчно подрагивая ушами, – ведь юный я отнюдь не испытал ещё блаженства супружеского союза с прекраснейшей из женщин Вишвы!

– Слушай, а что – действительно так хороша? – поинтересовался коварный капитан.

Следующие полчаса он только уважительно поддакивал – и спокойно размышлял о своём. Ближе к финалу эльфийских излияний Немец впервые задумался о том, что за всё время пребывания в Вишве ни разу не видел местных женщин.

* * *

Приём в честь намеченной коронации оказался первым светским мероприятием Варты, на котором предстояло побывать капитану. Он сменил одежду, побрился, – конечно же, используя Пагди, – выяснил тонкости этикета; ничего особенного. Герою кампании полагалась свита – он затребовал всех ближних своих в этом мире.

Кави-старший подобрал себе новый клинок – тонкий и лёгкий, из годного металла. Конечно, до Пагди этому мечу было далеко, но Кави не желал менять ВУС.

– Все эльфы от природы амбидекстры, – объяснил эльф капитану. – Я учился мечному бою у людей, кои суть правши, потому и избрал основною десницу; ныне же перейду на шуйцу – то не горе.

Кави-младший выправил новый костюмчик – до ужаса чёрный, с серебряными нитями в самых вызывающих местах. Вкус в одежде у эльфа за сорок лет совершенно не изменился.

Дурта причесался.

«Младший князь Пачима», сперва так не полюбившийся Немцу, и в самом деле отхватил дворянство – и совершенно потонул в мечтах о том, с каким шиком навестит родную деревню.

* * *

– Ты уходишь, потому что уровень цивилизованности нашего мира недостаточно высок для тебя? – прямо спросил Содара.

– Да примерно один хрен. У вас со стен жопы, у нас – в телевизоре. В Варте как-то честнее даже.

– Здесь ты никогда ни в чём не будешь нуждаться. Получишь подобающий удел… более чем подобающий удел! Совет подтвердит твоё княжеское достоинство. Я… Мы назначим пенсион…

– Спецназ денег не берёт. И мой тебе совет: не привыкай «мыкать».

– Отчего же? – опешил вот-вот император. – Множественное монархическое есть освящённый временем…

– Глупо звучит потому что, – объяснил Немец. – Ты ведь молодой совсем, к народу пока близкий. Армия тебя на руках носить готова, горожане. Это знаешь что? Это капитал. Не разменивай по копеечке.

– Истинному правителю зазорно измерять народную приверженность деньгами, – твёрдо заявил Содара.

Немец

аж умилился.

– «Грозный», – радостно сказал он принцу. – Как коронуешься – бери кличку «Грозный». До «Стального» тебе далековато, конечно… но дорогой идёшь – верной.

– Ещё не вдруг, – сказал Содара. – Для принятия второго династического титулования мне предстоит свершить некое деяние, условно равновеликое деяниям прежних правителей Варты.

Он на мгновение задумался.

– «Грозный», ты полагаешь?.. Да, это… это звучит сообразно. А поскольку править я намерен рукою твёрдою, решительной…

– Главное, чтоб не невидимой, – сказал капитан и, видя естественное недоумение принца, пояснил: – Ну, невидимой рукой. Рынка.

– «Рынка»? – насторожился Содара. К обязанностям хранителя Варты ото всякой эдакой дряни будущий император относился серьёзно. – Невидимый рынок… полагаю, это некий фантастический зверь твоего мира, вероятно, хищник?

– Фантастический, ещё какой, – покладисто согласился капитан. – Похлеще дракона. Хороших людей со свету сживает, плохих – делает ещё гаже. Хотя и не просто хищник – паразит. Живёт в головах у идиотов.

– Но – «невидимая рука»?!.

– Невидимая, точно говорю. Одна-единственная, кривая и растёт из жопы.

Его пока ещё Высочество изволил слегка содрогнуться.

– Хоть ты не мандражируй, – ободрительно сказал Немец, – правь себе спокойно, всё равно не доживёшь.

– Однако ж! Редкое утешение… И отчего же?

– На твой век феодализма хватит.

– Но затем?..

– Капцы придут. У-у-у! Страшно?

– Не особо, – надменно сообщил Содара.

– Вот и мы не боялись, пока они не пришли.

– Тогда ты и утратил свою власть?

– Я утратил свою страну. И свой народ.

Принц замолчал. Задумчиво протёр рукавом жирно блестящий череп – волосы пришлось сбрить, согласно траурного ритуала. Капитан мимолётно подумал, что холодное золото короны неприятно коснётся голой кожи; хорошо, что коронация ещё не скоро.

– Ты намерен вернуть себе свою страну? – поднимая глаза, спросил Содара.

– Надо хотя бы попробовать, – честно ответил Немец.

* * *

– Не попробуешь – пожалеешь потом. Крепко пожалеешь. Во-первых, всё-таки настоящая принцесса. Во-вторых, она ж тебя любит.

– Прям, – беззаботно взмахнул ушами мальчишка, – ей просто скучно было. Адинам её за какого-то из Пачима хотел выдать вообще, а тот из Пачима – вообще старик какой-то. Ну, нормально? А потом я Пагди украл… то есть украду. То есть…

– Я понял. В этот раз придётся очаровывать без Пагди.

– Ага, нормально. Да кто я без Пагди?..

– Герой, – серьёзно сказал капитан. – Победитель дракона, спаситель Варты. Между прочим, наследственный дворянин.

Долгое общение с мудрецом не прошло для эльфёнка даром: лицо его приобрело такое же вдохновлённо-нелепое выражение.