Кареглазка и чудовища
Шрифт:
Я вернулся в диспетчерскую: на столе лежал смартфон с липучкой, с надписью красным маркером — «Горину». Но не это меня интересовало. На панели управления горело несколько желтых ламп. Я ухнул: они отключили систему удержания! Отворили все стальные двери, решетки и люки, которые отделяли Новый Илион от вивария с полдюжиной монстров!
Успею ли я закрыть двери? Этот вопрос возник одновременно с тем — а надо ли это мне? Несомненно, это было опасно. Поверьте, я бы никогда в жизни не сделал этого, но здесь стоял вопрос не столько безопасности илионцев — здесь шла речь о собственном выживании. А также — Кареглазки со спиногрызкой.
Я успел запереть виварий и часть дверей до того, как стало поздно. Поднимаясь наверх, я услышал шум — и лай собаки. Цербера трудно перепутать с кем-либо. Не задумываясь, как я буду объяснять свое присутствие здесь, и чувствуя себя в некоторой степени героем — я ведь закрыл виварий! — я пошел навстречу. Думая, что там Лена.
Но нет. Там оказалась Бергман, а рядом стоял Цербер, щурясь от моего фонаря, и все еще сердито рыча. Э, какой злопамятный!
Выяснилось, что Зоя пришла, получив сигнал от тревожной системы на свой смарт-браслет. Она никогда не приходила, поэтому я удивился.
— А где Елена Ивановна? — спросил я.
— А где Керезора и Антонов? — уклонилась она от ответа. — Все двери были открыты! Что случилось?! Морфы заперты?
— А то! — с гордостью ответил я.
Цербер зарычал сильнее, а затем залаял, только теперь он смотрел куда-то за мной. Мы услышали характерный стрекот, одновременно глянули в конец этажа, и одновременно ахнули. Там была Лилит.
Я совсем за нее забыл — может, потому что беременной тварью занимался Керезора, а я старался крутиться больше возле Кареглазки. Теперь же монстроматка была в коридоре, стрекотала и крутила красными глазами навыкате. Она бы уже разодрала нас в клочья, но плоды внутри делали ее неповоротливой. Я вытянул руку с пистолетом, и медленно пошел к ней — и даже Зойка шла рядом, трясясь от ужаса. Неожиданно нас обогнал Цербер. Он лаял на тварь, как настоящий адский зверь, оспаривавший с другим исчадием Ада, кто из них кошмарнее.
Лилит пыталась достать его когтями, но он отскакивал. Затем он цапнул ее за ногу, и она неуклюже свалилась. В темноте было трудно понять, но, очевидно, что тварь и Цербер сцепились. Я увидел только, как пасть собаки снова и снова вгрызалась в нее, и монстроматка стала уползать в свой бокс. Невероятно, но псина испугала кракла. Может, причиной была беременность Лилит? Все живое пытается спасти потомство, и, вероятно, что трескуны не стали исключением.
Монстроматка убралась назад в клетку, а мы с Бергман заперли ее. Я благодарно потеребил Цербера, и увидел, что он укушен. Это увидела и Зоя.
Собаки были одним из немногих видов, которые могли заразиться викрамией. Это значило, что мой пес мог превратиться.
— Возможно, его придется убить, — сказала она.
— Да, — я кивнул, сглотнув комок в горле — Цербер смотрел на меня такими виноватыми глазами. — Если будет нужно, я это обязательно сделаю…
Меня оборвала сирена. И я догадался, что это значит. Новый Илион — атакован.
Глава 13
Сирена вопила так истошно, будто в Илионе собрали тысячу ведьм, и одномоментно сжигали заживо… рано, это слишком рано, — расстроилась Крылова. И как теперь прорваться через КПП на мосту? Там, наверное, уже разворачивают
Внезапно она снесла что-то, выскочившее из придорожных кустов. Остановилась, скривившись от визжащих тормозов. Не что-то, а кого-то. Человек в военном пикселе.
За поворотом, за развесистой ивой, выглядывал капот уазика, который проехал перед ней. Ей показалось или рядом с машиной действительно лежало тело?
— Мамочка? — раздался голосок дочки.
— Все хорошо, родная, — нежно сказала Крылова. — Не высовывайся, пожалуйста. Наша игра продолжается.
— А Пуся там будет? — озадаченно спросила Милана, прячась под одеяло. — Я хочу, чтоб там были Пуся и Ггиша.
— Должна быть, — ответила Лена, лишь бы заставить дочку полежать тихо.
Она сбила человека. В таких случаях полагалось выйти и предложить помощь. И она бы так и сделала — если бы не была так напугана. Сирена продолжала завывать, а где-то неподалеку раздалась автоматная очередь. Кажется, в городе — совсем рядом. Поэтому вместо того, чтоб взять аптечку и открыть дверцу, ученая торопливо заблокировала двери и сжала пистолет.
Привстав, она крутила головой, пытаясь увидеть сбитого. Но, резко стемнело, и видимость стала нулевой. Надо ехать, главное сейчас — ехать! — повторяла она про себя, нажав на педаль газа. Нива тронулась и резко остановилась — возле уазика появились двое военных. Ссутулившись, они застыли лицами вверх, заворожено уставившись на летящую над Долиной сигнальную ракету.
Нива снова двинулась, прямо к воякам, но они и не думали пропустить машину. Крылова посигналила, и они, как один, повернулись. Глаза, налитые кровью, бессмысленно уставились на капот.
С ужасом она поняла, что солдаты инфицированы. Они еще не прошли через метаморфозу, и в научном сообществе их называли протоморфами. Были у них и меткие народные прозвища, например: прыгуны (из-за безумной активности, продемонстрированной в роликах в начале пандемии), горлодеры (из-за надсадного заразного кашля) и зомби (аналогия с субкультурой).
Протоморфы пока что не видели и не чувствовали женщину с ребенком. В зеркале заднего вида возник еще один силуэт — он появился оттуда, где только что стояла Нива, вероятно, являясь тем самым сбитым человеком. Окруженная горлодерами, ученая неожиданно поняла, что здесь и сейчас происходило что-то еще, кроме ее побега. INVITIS проник в Долину? По спине прошел холодок. Все эти пять лет она была свидетелем того, как из-за фуремии и морфов погибают колонии, базы и городки. Но Илион до сих пор казался неприступным.
Не включая фары, она сдала назад, чтоб объехать этот участок по траве. И в этот раз протоморфы среагировали агрессивней. Тот сзади, которого она сбила, заковылял к машине, тяжело волоча правую ногу — наверное, попала под колесо. Солдаты спереди тоже ожили, и двинулись к ней. Зад Нивы приподнялся, въезжая на бугор, машина приостановилась, и зараженные стали стучать по ней. Милана заплакала — она ничего не понимала, но игра ей нравилась все меньше.
И Лена передумала объезжать — она вдавила пяткой в газ, врезавшись в ораву зомби. Послышался хруст ломающихся костей, но Нива на удивление хорошо преодолела это препятствие. Через полминуты она уже проехала мимо военного уазика. Сзади фырчали разъяренные горлодеры, один побежал за ней, но — черта с два! Машина была быстрее.