Карнавал сомнений
Шрифт:
Наша с ним разница в шесть лет казалась в детстве огромной, но после окончания университета почти стёрлась. И всё же Лиам подсознательно очень долго оставался для меня перепуганным насмерть трёхлетним ребенком, чьё ледяное худенькое тельце я пыталась согреть собственным теплом, пока Стив с Логаном не привели на помощь взрослых. А теперь… Теперь очень многое в наших жизнях изменилось, но, как оказалось, старые инстинкты по-прежнему живы.
Стоило мне сблизиться с Майком, как я, повинуясь многолетней привычке, снова бросаюсь опекать его младшего брата. А потому должна
Если Логан прав, а скорее всего так и есть — в таких делах он разбирается, как никто, — то стоит мне рассказать родителям про последние слова Стива, как мама ухватится за них похлеще питбуля, и вот тогда братьям Бэк точно не поздоровится. Она недолюбливала Майка с той самой аварии, когда погибли Джеки и Роберт. Ей нужны были виноватые. Я бы не удивилась, если бы узнала, что мама пыталась надавить на шерифа: Айлин Трупер потеряла лучших друзей и едва не осталась без дочери. Однако заключение дорожной полиции определяло случившееся, как несчастный случай. А обвинять Провидение или Судьбу — занятие неблагодарное. И бесполезное.
К неудовольствию матери, которой в отличие от Логана срочно требовался «козёл отпущения», Майк не нарушил правила. Он даже оставил включёнными фары и задние фонари, чтобы нас смогли заметить издалека. А вот Роберт согласно данным экспертизы превысил разрешённую скорость, что само по себе опасно, не говоря уже о том, что шёл ливень, а впереди находился узкий мост.
Только всё это не вписывалось в картину, которую нарисовала мама. Ей было плевать на какие-то бумажки, и на то, что каждый из нас уже заочно считал себя «убийцей» родителей Брэдли, поэтому она негласно объявила Майка главным виновником.
Мишель тоже попала в список виноватых, но, как ни странно, ей досталось гораздо меньше. Может быть, потому что с того самого вечера мы с ней не считались больше подругами и, если бы не Стив, вполне возможно я никогда бы больше даже не заговорила с Мишель.
Майк же с моего «радара» не исчез и исчезать не собирается. До сих пор.
Я прекрасно помню, как вела себя мать семнадцать лет назад. Отлично представляю, как она отреагирует, если узнает о последних словах Стива, и какую «охоту на ведьм» устроит. Именно это — одна из главных, если не самая веская причина, почему я молчала и не решилась признаться родителям сразу же после убийства. Да и сегодня я поступила практически так же, не питая никаких иллюзий о том, что будет, когда моя мать узнает правду.
Можно, конечно, не посвящать её с папой в некоторые детали. Это выход, чтобы не сгущать краски и не нагнетать без того раскалённую обстановку. Ридж, Дэниз, Логан, Скотт и Лиам будут молчать. Но оставалась Эми, а шансы убедить правдолюбку-сестру соврать — плюс-минус невозможность. К тому же, обман с Риджем и моё возвращение к Майку через пять секунд после убийства Мишель как-то объяснять родителям всё равно придётся.
Я натыкаюсь на внимательный взгляд Майка.
— Ты в порядке?
Я
— Так, дорогие мои. Вы тоже никуда не поедете! — выносит вердикт Логан, обращаясь к Скотту с сестрой. — Останетесь ночевать у меня. Места всем хватит.
— Вообще-то… — начинает Эми.
— Вообще-то, — продолжает вместо неё Скотт, — у нас сегодня первая брачная ночь. Или что-то вроде.
— Ну, «что-то вроде» сегодня не у вас одних. Без обид, приятель, — Логан с наигранным сожалением разводит руками, глядя на Риджа: — Сегодня здесь будет шумно. Придётся потерпеть.
Чёрт бы его побрал с такой прямотой! Я стыдливо утыкаюсь лбом в спасительное плечо Майка.
— Как раз это беспокоит меня меньше всего, — со смешком отзывается Ридж. К счастью, он реагирует на происходящее адекватно. — Сегодня ночью я не прочь просто выспаться. А вот что будет завтра, меня действительно беспокоит.
— Завтра будет новый день, — философски изрекает Логан.
— И, очень надеюсь, уже будут готовы результаты вскрытия, — нарушает молчание Эми.
— И что? Они всё равно не объяснят, кто и зачем искромсал Мишель на ленточки, — бурчит Дэни. Всегда, когда сильно нервничает, сестра становится грубой и циничной. — Лински явится сюда и… опять арестует Стэйс… И…
— И тогда мы будем решать проблемы по мере поступления, — мягко перебивает её Логан. Сильнее обнимает Дэниз за талию, прижимая к груди. Ласково чмокает в висок. — У Питбуля нет повода цепляться к Заразе.
— Зато он прицепится к Майку, — вздыхаю я. — А когда мама узнает про последние слова Стива…
— Мама об этом не узнает, Стэйс, — с нажимом произносит Эми, обмениваясь со мной выразительным взглядом. — Пока не узнает.
— Но…
Не верится, что сестра сама и добровольно предлагает мне пойти на спасительную ложь.
— Ты же говорила, что…
— Говорила, — хмуро признаёт Эми. — Но это было до того, как убили Мишель, а вас отвезли в участок.
— Айлин и Джеймс должны узнать правду, — вмешивается Майк. — Всю правду, Эм… Как раз теперь, когда погибла Мишель, это может быть важно.
— Фигня! — вносит свою лепту Логан. — По сути Стив не сказал ничего важного. И Мишель не сказала. Они вообще могли бредить… Так ведь, Скотт?
— Могли, конечно.
— Вот! А насколько я понял, Зараза всё равно не собирается менять показания в полиции.
— Не собираюсь! — Я встречаюсь взглядом с Риджем. Судя по красноречивому выражению другу явно есть, что мне сказать, но он молчит. — Я уже говорила. Я не верю ни на секунду, — уверенно продолжаю я, обращаясь в основном к Риджу, — что эта информация хоть как-то приблизит шерифа к убийце. Зато слишком плодотворная почва для всякого рода… домыслов и спекуляций. Я знаю маму. Знаю, что она сделает сразу же…
— Это неправильно, Стэйс, — Майк нежно дотрагивается до моей руки, сплетая свои пальцы с моими. Укоризненно качает головой. — Из-за меня ты снова врёшь, и это плохо.