Касиан
Шрифт:
По-видимому, услышав шаги, приближающихся к нему, он открыл плотно закрытые глаза и повернул голову. Денис увидел его глаза коричнево-зеленого цвета, напоминавшего расцветку плода. Юноша с изумлением следил за приближением незнакомцев. Подойдя к нему вплотную, Денис внимательно осмотрел его, потом решил заговорить, используя язык шиотисов, который успел немного изучить к тому времени:
— Кто ты и почему прикован?
Парень внимательно смотрел ему в глаза. Спустя минуту, приоткрыв, растрескавшиеся губы, тихо прошептал, используя язык шиотисов, только ужасно коверкая слова, так что Денис едва смог понять, о чём
— Я Маугат, я принесён в жертву пожирателям.
Тут он закашлялся, Денис тяжело вздохнул.
— Ну и нравы. Что за мир такой, кто-то кого-то обязательно должен убить так или иначе! — с этими словами он взял нож и стал перерезать путы, удерживающие несчастного. Увидев это, тот закричал так, словно его убивают:
— Нет, нельзя!
Но Денис, решив, что у бедняги просто помутился рассудок, молча, продолжал. Вскоре тот был освобождён. Но он даже и не пытался подняться с земли. Денис присел рядом с ним и, отвязав от пояса фляжку с водой, приподнял голову несчастного и прижал к его губам край горлышка. Тот жадно припал к живительной влаге и несколько минут жадно пил. Когда он, наконец, утолил жажду, фляжка была уже почти пуста. Напоив его, Денис принял решение забрать его в лагерь.
Его почти силой пришлось увести с места, где он должен был ждать неминуемой смерти. Когда его привели к остальным, шиотисы, что путешествовали с ними, стали пораженно переглядываться и перешептываться. При этом они старались держаться на расстоянии от неожиданного гостя. Дениса удивило странное поведение, но он сделал вид, что не заметил его. Спасенному была предложена пища. Он молча принял еду, после чего, свернувшись калачиком у огня, заснул. Денис решил, что все расспросы вполне могут подождать до утра, и начал устраиваться на отдых. Утром оказалось, что странный гость пропал без следа.
— Может, отправился домой?
— Мог бы и попрощаться, в конце концов.
— Не вини его, ему и так досталось.
Тут в разговор вмешался один из шиотисов:
— И хорошо, что он ушел.
— Почему? Что он вам плохого сделал?
— Он — принесенный в жертву, за ним будут следовать пожиратели, пока не настигнут свою добычу, и горе всем, кто будет с ним рядом.
Денис лишь слегка покачал головой, зная о суеверности шиотисов. Он не стал спорить, ибо они порой в своих верованиях доходили до полного абсурда и переубедить их было практически невозможно. Это было известно юному капитану на личном опыте, с тех самых пор, когда он и остальные касианцы пытались привлечь их на свою сторону в своих планах совершения побега.
В то утро беглецы ступили на территорию каменных нагромождений. Выбирая дорогу, они очень медленно продвигались вперёд. И вот, на исходе шестого дня, Тренк доложил Денису, что кто-то ворует у них припасы продовольствия:
— А что постовые?
— Воришка так проворен, что они едва успевают его заметить, как его уже и след простыл.
Немного подумав, Денис решил устроить ловушку. В тот день они начали устраиваться на привал раньше обычного. Пока остальные разбивали лагерь, он занялся ловушками, растянул верёвочные петли вокруг походного шатра, в котором хранились седельные сумки с припасами, на ночь снимаемые со спин бутанов. Заранее предупредив охранников, которые должны были дежурить этой ночью, он отправился ужинать. Утром его разбудил Тренк:
— Капитан,
Денис потянулся и, позевывая, вылез из шатра. Утро было на редкость холодное. С хмурого неба на землю падали белые холодные хлопья. Попадая на кожу, они превращались в капельки воды. Лагерь только начинал просыпаться, и люди, выходя из шатров, с удивлением смотрели на это чудо, никогда не происходящее там, где жили отеотисы. Поёживаясь от пронизывающих порывов холодного ветра, Денис шагал следом за Тренком. Вскоре они подошли к шатру с припасами, и тут Денис увидел висящего над землёй парнишку, которого они спасли, прежде чем пришли сюда. Он беспомощно барахтался, пытаясь вырваться из петли, которая прочно удерживала его за ноги, и при каждом его рывке только ещё туже затягивалась. Увидев его, Денис почувствовал, что в его душе появилась злость.
— Так вот значит, как ты решил отблагодарить нас за спасение, воруя нашу еду?
Парень перестал дёргаться и безвольно повис на верёвке. Помедлив несколько секунд, он заговорил:
— Я мёртвый, мне некуда идти. Мои собратья меня не примут.
Денис коротко кивнул, и двое мужчин вытащили его из западни и, не дав ему убежать, подвели к Денису.
— Что значит, ты мёртвый?
— Меня принесли в жертву пожирателям. Обратно меня не примут.
— А где обитают твои соплеменники?
— Там, в глубине гор.
— Отведи нас к ним.
— Нет!!!
Юноша изо всех сил стал вырываться, но касианцы держали крепко. Вскоре, выбившись из сил, он затих. Было слышно только его тяжёлое дыхание, с хрипом вырывающееся из его груди. Денис, спокойно наблюдавший за ним всё это время, выдержав непродолжительную паузу, снова заговорил:
— Ты отведёшь нас туда, только в этом случае, ты будешь среди нас и сможешь питаться вместе со всеми. Потому, как больше таскать нашу еду тайком тебе не удастся, теперь её будут охранять ловушки. Поверь мне на слово, обхитрить их тебе не удастся.
— Лучше я умру от голода, чем отведу вас в свой дом. Если правитель узнает, что я остался жив, всю мою семью сожгут.
Судя по всему, паренёк был настроен более, чем решительно. Денис обдумывал, как же заставить его выполнить то, что он хочет, не применяя насилие. Хотя, похоже, что бедолага предпочтёт смерть, сколь мучительна она бы не была, чем отвести чужаков к своим соплеменникам. И тут его размышления были прерваны. В лагерь прибыли разведчики, которые каждый день выезжали вперёд разведать дорогу. Они сообщили Денису, что видели большую группу пожирателей.
— Они движутся к лагерю. Ещё немного, и они будут здесь!
Не теряя ни минуты, Денис приказал готовиться к обороне. Вокруг лагеря были размещены вооруженные мужчины. Они взяли лагерь в плотное кольцо, используя для укрытия рельеф местности. Не успели все занять свои места, как из-за ближайшего каменного возвышения показались первые монстры. Денис услышал душераздирающий крик. За это время, он совсем забыл о Маугате, а тот так и остался возле шатра с припасами. Он с истошным воплем упал, стал рвать на себе волосы и царапать кожу, так что вскоре показались капельки крови. Потом он вдруг встал и, что-то бормоча себе под нос, то завывая, то понижая голос до неслышного бормотания, словно находился в каком-то трансе, побежал навстречу быстро приближающимся пожирателям.