Кастор Прайд. Хохот шута

Тропинин Кирилл

– Того, что не утащили его соседи?

– Священное для ка-рити значит запретное, прости их кровь - цверг не без сочувствия постучал по голове.
– Большинство из них не сунуться в искариар даже если выбор встанет между ним и плахой. Так что здесь мы с тобой вне конкуренции.

Мне оставалось лишь удовлетворенно усмехнуться.

Ночь мы благополучно провели в лесу, не желая смущать обитателей Уртан равата излишне поздним визитом. А уже через несколько часов после рассвета перед нами возник практически неприступный частокол. Нам пришлось потратить не менее четверти часа для того, чтобы, проклиная старания местных строителей

добраться до горделивых, пугающей толщины ворот. Створки были широко раскрыты, щедро приглашая каждого путника прикоснуться к гостеприимству Спящих крон. Надо сказать, что ворота в деревнях ка-рити не закрывались никогда и исполняли чисто символическую функцию. На своей земле рогатые великаны не боялись никого.

Впрочем, их можно было понять. Я сам никогда не жаловался на рост, но, шагая по просторной, утоптанной тысячами трехпалых ног улице, мне приходилось высоко задирать голову для того, чтобы заглянуть в темные, полные первобытной мудрости глаза, не без уважения бросить взор на длинные, заплетенные в толстые косы усы и бороды и конечно в полной мере насладиться зрелищем сотен острых ветвистых рогов на косматых головах.

Ка-рити были одной из немногих рас обитавших в Тайор Донаре изначально, и это в полной мере отразилось на их облике и характере. Их называли младшими братьями тайоров и они искренне гордились этим "родством". Ка-рити беззаветно любили каждый шепот, каждое касание Великого леса. В них не было бездушного фанатизма самих тайоров, но скажем за "Семейное древо" они стали бы сражаться до смерти. Быть может поэтому, ка-рити и составляли едва ли не треть всего Тайор Ниата. Причем насколько я помнил, главой Великого круга был представитель именно этой расы.

Ка-рити виртуозно обращались с многочисленными дарами леса, и могли сделать из дерева все, начиная от филигранной заколки, которые не без удовольствия носили модницы самого Аграна и заканчивая монументальными статуями гордо стоящими на деревенских площадях. Они были могучими воинами и беспощадными разбойниками, опытными целителями и непревзойденными следопытами. Именно из ка-рити вырастали лучшие Повелители зверей и Говорящие с травами, которым в Грандриме была отведена целая улица.

И конечно они могли делать великолепные клинки из, казалось бы, совсем не предназначенного для этого материала. Ка-рити ревностно хранили секреты своего мастерства и несмотря на все старания подражателей в лице людей, лепреконов и даже цвергов достойного результата не получалось добиться ещё никому. Только рогатый мастер-древодел мог создать клинок, который легко разрубал пополам и цверга, и человека, и самого ка-рити. И сейчас Дамми уверенной походкой вел меня именно к такому мастеру.

– Что-то недобрый у него вид, Серебро, - я с сомнением смотрел на огромного рогача, к которому мы, пожалуй, слишком опрометчиво приближались. Одетый в меховые штаны и безрукавку ка-рити, тяжело облокотился на необъятный столб, подпирающий покрытый корой навес и без капли дружелюбия взирал в нашу сторону.

– Ты себя в зеркало видел, Черный?
– Дамми в очередной раз обнажил свои знаменитые клыки.
– Или меня? Если видел, то можешь не надеяться ни на доброту, ни даже на равнодушие. Только на профессионализм, - цверг хлопнул себя по тугому кошельку.

В это время мы как раз подошли к возвышающемуся подобно утесу ка-рити. Тот хмуро разглядывал шумящие дубы поверх наших голов.

– Я помню,

раньше здесь делали лучшие клинки во всем Тайор Донаре, - никогда не думал, что Дамми может быть настолько дипломатичен.
– Не все ещё забыто?

– Ничто не забыто, цверг, - голос ка-рити был изрядно холоден.
– Но для тебя мне нечего вспомнить.

– А для меня?
– в глазах Дамми разгорался нехороший огонь, и я решил перехватить нить беседы.
– Мне нужен меч. Лучший меч за лучшую цену.

– Я не трачу свое время на людей, незнакомец, - ка-рити все еще не опустил головы.

– А если ты потратишь меньше, чем обретешь?
– огонь все же воспылал, но пока это был огонь азарта.
– Зацвел венец Искариара, мастер. И он может цвести в твоих руках.

Ка-рити, наконец, опустил упрямую голову. В его полуприкрытых глазах сверкали искры неподдельного интереса. Он явно слышал о венце, и он точно знал, зачем этот венец нужен. И надо сказать, что больше всех он был нужен именно ка-рити.

Жестокая природа все же наградила рогатых гигантов одним существенным недостатком, а именно относительной краткостью жизни. Как правило, ка-рити не перешагивали полувековой порог в связи, с чем даже лишний год жизни был бы для них благословением богов. А уж тем более пару десятков лишних лет.

– Меч за венец?
– ка-рити был искренне удивлен.

– Как и обещал, - я широко улыбался.
– Лучший меч за лучшую цену.

– Какой меч?
– когда было надо, ка-рити соображали так, как будто были лепреконами.

– Одноручный, обоюдоострый, клинок на две трети сарка, толщина с полладони, - я взглянул на лопатообразные руки рогача и уточнил.
– Моей ладони. Рукоять на полтора кулака, гарда плоская в форме цветка. Плюс парная дага и ножны.

– Когда?
– мастер вновь нахмурился, но проглотил "дагу и ножны".

– Когда вернемся, - Дамми уже разворачивался.
– Так, что не откладывай на завтра.

Я подмигнул задумчиво сплюнувшему ка-рити и поспешил за успевшим оторваться на десяток шагов цвергом.

– Так что, Серебро, - я хитро посмотрел на Даминиона, - аванс был не настолько хорош?

– Поделим, - Дамми довольно улыбнулся.
– Годом больше, годом меньше, кто там из них разберется.

– А если все-таки разберутся?

– Тогда пусть приходят, - в алых глазах мелькнула знакомая ярость.
– Вот только о чем они буду меня просить. О жизни или о смерти?

– Резонно, - идея была действительно хорошей.
– Ну а теперь на штурм?

– Не спеши, Черный, - Дамми огляделся по сторонам.
– Помнишь, я тебе говорил про амулеты?

– На них тоже придется скинуться по паре лет?

– Я бы не отказался, - цверг искренне вздохнул.
– Но местные шаманы любят золото.

Серебро уверенно свернул в подскочивший переулок и мы двинулись вдоль череды больших одноэтажных домов с пологими крышами. Большинство из них было сложено из крупных бревен дуба или артана. Вокруг домов росли неизменно ухоженные деревья и кустарники.

Народу на улице было мало. Мы обогнали пару ка-рити увлеченно беседовавших о поставках в Эксвиль меха безносого медведя, чуть не столкнулись с доверху нагруженной повозкой лепреконов, в сопровождении многочисленной охраны и прошли мимо задумчиво склонившейся над клумбой старухи с потрескавшимися рогами. Этим собственно и закончилось мое краткое знакомство с местными обитателями.