Кастор Прайд. Хохот шута
Шрифт:
Впрочем, посетовать на это я не успел, так как Дамми уже входил в невзрачное и явно нуждающееся в долговременном ремонте строение. Как только мы переступили порог, в нос ударил резкий древесный запах. Цверг сразу же устремился куда-то вглубь темного коридора, а я, не обладая в отличие от него, порой столь необходимым, ночным зрением остался стоять в окружении связок ветвей с причудливыми, сохранившими краски листьями, пучков душистых трав, искусно вырезанных фигурок птиц, зверей, ка-рити и других многочисленных обитателей Великого леса, а также прочих замечательных предметов
На многочисленных полках я с некоторым удивлением обнаружил пару толстых книг и, судя по засаленным корешкам, поставлены они здесь были явно не для контраста с прелестной и безграмотной природой. Стараниями Карифа, в прошлом мне удалось получить неплохое образование, и сейчас я не без интереса открыл попавшийся под руку том.
На порыжевших страницах мелькнула древние письмена ка-рити. Угловатые, изломанные буквы сливались в длинные, похожие на срубленные деревья слова. Я быстро пролистал несколько страниц и с легким разочарованием поставил книгу на место. Язык ка-рити в Эрдалии знали хорошо если с десяток человек.
Между тем в поглотившем Дамми коридоре раздались приглушенные голоса. Из темноты появился довольный цверг, а вслед за ним самый маленький из всех виденных мной ка-рити. Он оказался даже ниже меня, что, по сути, делало его номинальным карликом. Рога его были обломаны почти под корень, а в потускневших глазах читалась явная усталость.
– И когда ты оставишь в покое мой род, Даминион?
– в голосе старого шамана слышалась неприкрытая неприязнь.
– Лет через двести-триста, Зу-Лар, - Дамми ностальгически усмехнулся.
– По-моему я тебе уже говорил? И твоему отцу, и деду.
– И нам всем это не нравилось.
– За то вам всегда нравилось мое золото, - алый цверг взвесил в руке кошелек.
– Так, что не ной, а доставай товар, Безрогий.
Шаман недовольно поморщился и отошел к дальней стене. Секунд десять оттуда доносилось неразборчивое бормотание, а потом ка-рити исчез в узком, вдруг возникшем проходе. Обратно он вернулся только минут через пять, неся в руках объемную, оббитую шкурой коробку. Он с грохотом поставил её на высокий стол и нехотя завозился с замком. Справившись, наконец, с поставленной задачей шаман откинул крышку и на свет появились долгожданные амулеты ка-рити, которые можно было купить едва ли не на каждой второй улице Трафлдинга.
Правда, судя по посерьезневшему лицу моего спутника, в этот раз ассортимент не ограничится защитой от диких зверей (действие которой кончалось, как правило, при появлении кого-то крупнее волка), сопротивлением самой примитивной магии (коей к невыразимому сожалению пользовались не так уж часто) и классическим "на удачу".
– Нам нужно что-нибудь от тайоров, Безрогий, - Дамми пристально посмотрел на старика.
Признаться в ответ на этот заказ я ожидал разведенных в снисходительном бессилии рук, однако Зу-Лару удалось меня удивить. Он снова что-то неодобрительно заворчал, покопался в коробке и извлек пару амулетов округлой формы.
– Вот этот чувствует тайоров на пять маршей вокруг, - как ни странно гордости в
– Кроме самых старших разумеется. А этот, - ка-рити хмыкнул, - поможет пройти их дорогой. Но лишь один раз.
– И всё?
– Дамми был явно недоволен.
– А ты, наверное, думаешь, ко мне каждый день приходят с подобными просьбами?
– Берем, - довод показался цвергу достойным.
– Двести.
Серебро со вздохом начал развязывать кошелек.
– За каждый.
Лицо Дамми начало превращаться в маску праведной ярости, и я поспешил удалиться из берлоги Зу-Лара. Торговаться со сварливым шаманом откровенно не хотелось. Вместо этого я предпочел плотно набить уютно устроившуюся в руке трубку и долго смотреть, как вальсирует испуганный дым в такт неугасимому реву Арн гор Даминиона.
Мне пришлось ждать не меньше получаса, прежде чем Дамми выбрался из дома шамана. Особого удовлетворения на его лице я не увидел.
– Триста двадцать и амулет ночного зрения, - голос цверга был хриплый. Он сокрушенно протянул мне маленький черный шарик на веревке.
– Спасибо, Серебро, - я повертел амулет в руке.
– Но вообще-то у меня такой уже есть.
– Кровь!
– Дамми оказался очень разочарован.
– Значит, в этот раз он меня все-таки сделал. С другой стороны амулеты против тайоров сложно найти даже в Грандриме. Так что бери, Кастор. Тебе - дорога.
Я с достаточной долей уважения принял из рук цверга простенького вида амулет с парой грубо вырезанных рун. Если верить Зу-Лару с его помощью я смогу открыть святая святых Великого леса, - тайные пути тайоров. Поистине эта возможность стоила заплаченного золота. Так же как и возможность чувствовать незримое присутствие детей леса, оставшаяся в распоряжении Дамми.
– Сапоги менять будешь?
– я выжидательно посмотрел на скорбно взвешивающего оскудевший кошелек цверга.
– Знал бы ты куда спешишь, Черный.
14
Тяжелая, густая листва с бесстрастной жестокостью захватывала последние клочки тщетно пытающейся спастись лазури. Веселая зелень безропотно уступала место суровому темнолесью. Голоса птиц становились все глуше, шорохи в сторожащих тропы кустах все тревожней. Даже забияка-ветер суетливо озирался и убегал в иные, менее хмурые края.
Конечно, это был не Шираз Донар с его гротеским пейзажем, словно сошедшим из полуночного кошмара. С его душным воздухом и призрачным светом недобрых глаз. Нет, всем этим нам ещё только предстояло насладиться. А пока, в качестве более чем достойного аперитива мы все глубже погружались в пучины Казар Донара.
Именно Казар Донар был прибежищем для подавляющего большинства рас Великого леса. Именно здесь построили свои знаменитые "деревянные" города предприимчивые лепреконы. Здесь обитали в чарующей разум роще прелестные феи. Здесь возводили монументальные тотемы фанатично преданные лесу ка-рити. Здесь вели свою бесконечную торговлю неутомимые цверги. Здесь бежала, бурлила, кипела неторопливая жизнь Тайор Донара.