Казанские "Тандерболты"
Шрифт:
Эдвардс кивнул и оглянулся. На доске было ещё четыре имени: Джонсон, Уорд, Картер и Кинг. У каждого - по три нолика. На таком фоне его половина выглядела пристойно. Внезапно его руки стали подрагивать - он осознал, что сегодня его настойчиво пытались убить. Он решил пойти в офицерскую столовую, и тут на его плечо легла тяжёлая лапа.
– Миша, дружище, как день прошёл?
– О, Алекс, я рассчитывал тебя увидеть. Мы столкнулись с целой стаей 110-х, точно сбили пятерых и одного - вероятно.
Колдунов кивнул.
– А ты? Сколько фашистов ты сбил?
– Половину. И тот вероятный, скорее всего, мой. А что у тебя?
– У 110-го экипаж из
Колдунов открыл дверь в столовую, Эдвардс зашёл следом. Сегодня у почётное место принадлежало американцу, так как Александр на свободной охоте не сбил никого. Оглядевшись, он гордо заявил:
– Товарищи, в нашем боевом братстве пополнение!
Гвардии капитан Литвяк заинтересованно посмотрела на Эдвардса - теперь он как будто по-настоящему существовал.
– Так-так, и сколько же у вас теперь?
– Половина Bf.110 и один вероятно сбитый. Его нашли партизаны. И ещё одного подбил.
– Как это вы сбили половину самолёта?
– иронично поинтересовалась Лиля.
– Мы стреляли по нему вдвоём и он взорвался в воздухе.
– Ха!
– У нас, если одну машину сбивают несколько пилотов, её пишут не дольками, а как сбитую в группе, - пояснил Колдунов.
Вот почему вы открываете огонь с такого малого расстояния, подумал Эдвардс.
– Второго 110-го я продырявил вдоль крыльев, от одной законцовки до другой. Оба двигателя загорелись, кабина почти вся осыпалась. Я не видел, чтобы взорвался или разбился, поэтому его записали как вероятного.
Лиля посмотрела на него и улыбнулась. Внезапно он увидел, что гвардии капитан Литвяк - очень привлекательная молодая женщина.
– Да, думаю, вы сбили его. Партизаны всё равно будут искать место падения. Ну, теперь отметим это дело, выдержанная подойдёт в самый раз.
На стойке перед ними появились три стопки водки. В этот момент у Эдвардса проскочила мысль, и он поспешил озвучить её.
– Саша, ты сказал, что отсутствие немцев беспокоит тебя. Почему?
– Если фашисты собираются перейти в наступление, то ставят как можно больше самолётов на техобслуживание, чтобы в первый день развить наибольшее усилие. Вот такая примета скорого наступления.
– Когда мы возвращались, нашли... в общем, фашисты вывели орудия из Сенгилея.
– Это указывает на то же самое. Гитлеровцы нуждаются в артиллерии. Они концентрируют её там, где необходимо, и убирают с менее важных участков. Ты доложил об этом?
Эдвардс кивнул.
– Значит, мы уже знаем, что фашисты планируют наступление где-то в этом районе.
Волга, Старая Майна, штаб 5-го соединения бронекатеров
– Итак, товарищ лейтенант, когда вы обнаружили неправильные боеприпасы, переданные на ваш бронекатер для доставки на остров?
Чекист совершенно не был похож на тот образ, который сложился в мыслях Кеннеди. Из довоенных газетных статеек он представлял себе смуглую, неопрятную личность в запачканном кровью комбинезоне. На ремне полагалось висеть дубинкам, тискам, ногтедралкам и другим инструментам его ремесла. Но он напомнил себе, что Берия и Сталин мертвы, НКВД вернулся под
– Мой старшина принял бочонки и решил убедиться, что их содержимое соответствует списку. Это стандартная процедура в нашем военно-морском флоте. Если мы получаем мазут, то проверяем, чтобы это не оказался бензин. Получая пайки, проверяем, чтобы срок годности не прошёл ещё в гражданскую войну. Американскую, конечно, - Кеннеди был полон решимости защитить свою команду от внимания ЧК.
– Вы настолько не доверяете нашим интендантам?
– спрашивая, чекист подался вперёд. Джон, обнаружив в его левом глазу что-то странное, присмотрелся повнимательнее. Он, кажется... да точно!
– На флоте есть старая поговорка, "Доверяй, но проверяй". Я доверяю вашим снабженцам, так же как и нашим. Но ошибки неизбежны. Когда они случаются, лучше исправлять их до того, как они станут фатальными.
– Что вы сделали, когда нашли не те патроны?
– Пошли на русский бронекатер, встающий на ремонт, и одолжили там правильные. А потом взяли с собой и те и другие.
– "Одолжили", надеюсь, с разрешения?
Генри Фэрроу вмешался в разговор.
– Разумеется. Как начальник базы я разрешил поделиться боеприпасами. Морским пехотинцам они намного нужнее, чем бронекатеру, который на неделю встаёт в док.
Чекист кивнул.
– Вы отвезли на остров оба типа боеприпасов. Почему?
– Я решил, что у морпехов на самом деле может быть канадское оружие под патрон .303, и разумно взять оба калибра.
– И правда разумно. Совершенно очевидно, что вашей вины здесь нет. Напротив, товарищ лейтенант, я считаю ваши действия похвальными. Но чтобы канадские боеприпасы попали так далеко на юг, должна быть налаженная вредительская сеть.
– Как раз необязательно, - не смог промолчать Кеннеди. Он учился на управленческом факультете Гарварда и часто видел отца за работой.
– У меня есть кое-какой опыт в железнодорожных перевозках. В Америке нередко бывает, что вагон случайно прицепляют не к тому поезду, и он теряется. Считайте, ежедневно. Обычно его находят за несколько часов или в пределах суток, но иногда такой вагон укатывается за сотни миль от своего места назначения. В подобных случаях, если товары испортились, железная дорога отвечает за потерю и должна выплатить владельцу груза компенсацию. Вот я и помогал отцу расследовать такие случаи для определения сути дела. У нас я предположил бы, что это ошибка при формировании состава. А потом на том конце кто-то увидел вагоны с бесполезными патронами и решил отправить туда, где они могут пригодиться.
Правильно ли я сделал?
– подумал Кеннеди. Я только описал проблемы, с которыми сталкиваются на американских железных дорогах, и как американская железнодорожная компания могла бы решить сходную задачу. Я не критиковал русских или коммунистическую партию.
Капитан Лапшин перехватил его взгляд и незаметно кивнул. Джон решил, что всё верно, и задумчивое лицо чекиста стало тому подтверждением.
– Это было бы наименьшей проблемой и позволило начать расследование. Один-единственный невнимательный работник куда безвреднее целой сети вредителей.