Кейс Пандоры часть 2

Федин И А

Вернувшись обратно, я вновь спустился в канализацию и осмотрелся. Крыс не было, насос продолжал работать без перебоев, никаких подозрительных следов не наблюдалось. Я пожал плечами, вылез на поверхность и пошел в дом. Подремав часа три, я составил компанию хозяевам за ужином, который прошел спокойно, за разговором на отвлеченные темы. Вечером я еще раз проверил насос, который работал все так же нормально. Оставалось только идти спать и дожидаться, что будет завтра.

Ночью мне приснился очень тревожный и эмоционально насыщенный сон, скорее даже эпизод, состоящий из одной сцены - по крайней мере, запомнился именно он. Я видел пустошь,

выглядевшую на сей раз уныло, одиноко и опасно. По направлению ко мне медленно шла маленькая девочка, болезненно подергивающаяся на каждом шагу, как будто ступающая по ковру из лезвий. Вот она подходит ближе, и теперь видны ее длинные светлые волосы, спутанные порывами ветра, и огромные голубые глаза, из которых тоненькими ручейками текут слезы.

– Забери меня отсюда, - жалобно просит она, протягивая ко мне руки.
– Мне страшно!

Отделаться спасительным пробуждением, обычно характерным для неприятных снов, на сей раз не удалось. Сюжет перескочил в другую область, и я безучастно досматривал его, придавленный грузом тревожных эмоций и ощущений.

Утром мы с Филом сразу пошли проверять насос. Для этого даже не потребовалось спускаться - обмякший шланг и тишина вокруг ясно свидетельствовали о том, что агрегат не работает.

– Ну вот опять, - хмыкнул Фил, и направился в сторону своего участка.
– Разбирайся.

Спустившись в злосчастную канализацию, я обнаружил, что мотор частично выпал из рамы, а труба исполосована рваными дырами. Что-то сомнительно, что крысы могли сделать такое за одну ночь, тем более, где они? Я не видел ни одной после того, как перебил ту стаю. Я обследовал земляной пол, и обнаружил нечто, напоминающее следы, чуть меньшие по размеру, чем мои собственные.

Пришлось чинить все снова. Изрядно повозившись, я запустил насос опять, и он точно так же, как и вчера, нормально работал до вечера. Как только стемнело, я предупредил Фила (который лишь неопределенно хмыкнул в ответ на мою инициативу), спустился под землю и затаился около стены в одном из проходов. Время шло, насос работал; я замерз, устал находиться в одной позе и уже начал проклинать себя за ненужную подозрительность и паранойю, когда со стороны люка послышались какие-то звуки. Определенно, кто-то спускался по лестнице, а потом направился в сторону агрегата. Я даже услышал недовольное ворчание, но слов не разобрал. Далее раздался металлический стук; я выглянул из укрытия и обнаружил около насоса человека, который долбил куском железа по раме, стараясь, видимо, повредить мотор.

– Опять сделали, суки!
– раздраженно бормотал он.
– Ну ничего, посмотрим, кто кого.

Он действовал так усердно, что мне удалось подойти к нему незамеченным почти вплотную. Я сделал быстрое движение, и заломил ему руку. От неожиданности и боли он закричал, выплюнул изо рта корявую самокрутку и уставился на меня ненавидящим взглядом. Мужичок был значительно слабее меня, я без проблем вытолкал его к лестнице, заставил подняться, и препроводил к дому Фила. Разбудив хозяина, я показал ему злоумышленника, которого все еще держал мертвой хваткой.

– Вот она, причина постоянных поломок. Могли бы и сами догадаться.

– Одли?
– Фил щурился спросонья, разглядывая мужичка, и удивление на его лице сменилось злобой.
– Так это ты на мешал все время? Ну-ка, дай мне его!

Он схватил взвывшего предателя своими клешнями и швырнул на пол. Затем достал из шкафа

моток грубой веревки, связал изрыгающего брань Одли и отнес его в одно из хозяйственных помещений. Вернувшись, он дружески положил мне руку на плечо.

– Ну, спасибо, помог. Давай сейчас спать, а завтра разберемся.

Я возражать, конечно, не стал, зашел к себе в комнату и заснул. Проснулся, как и до этого, от приятных запахов, окутывающих дом. На кухне я обнаружил Элис, занятую нескончаемыми делами.

– А вот и наш герой, - приветствовала она меня.
– Фил как раз повел мерзавца на общественный совет, скоро вернется. Вы нам очень помогли, правда. Никто бы и не подумал, что это делал кто-то из наших.

– Ничего особенного, - я махнул рукой.
– Я тут человек посторонний, поэтому получилось посмотреть на проблему несколько с другой стороны. Пожалуй, буду собираться. Мне нужно продолжать путь.

– Подождите пока. Сейчас придет Фил, мы поедим, а потом вы получите заслуженную награду.

Я задумался, и в этот момент в голове неожиданно всплыл тревожный образ. Искоса посмотрев на Элис, я решал, стоит ли заводить разговор об этом, или хватит уже будоражить несчастных людей. Образ появился снова, и я решился.

– Прошу меня простить, что опять интересуюсь этой темой... Понимаю, что это неприятно для вас, и вопрос покажется странным, но... Как выглядела ваша дочь?

Казалось, она не удивилась этому вопросу.

– Что вы хотите знать? Темные короткие волосы, темные глаза... Тонкие губы. Девочка, как девочка.

– Все, спасибо, этого достаточно, - быстро сказал я, чувствуя необъяснимое облегчение.
– Еще раз прошу прощения.

Она промолчала.

На кухне, возбужденно жестикулируя, появился Фил.

– Разобрались с этим уродом, - сообщил он.
– Завистник хренов. Корни этой истории далеко в прошлое тянутся. Маун, перед уходом обязательно зайди к Стоуну, мы там тебе презент приготовили.

Пообедав, я собрал немногочисленные вещи и приготовился к отбытию.

– В городе тебе всегда будут рады. Заходи, если что, - предложил Фил.

– Угу. Одна просьба.

– Я слушаю.

– Хочу на руках с тобой побороться.

Он хмыкнул, и кивнул в сторону хозяйственных построек.

– Пошли.

В сарае мы расположились по разные стороны верстака, сжали мертвой хваткой кисти в начальной позиции, одновременно сосчитали до трех и принялись за работу. Появилось ощущение, что я сунул руку в медленно, но верно сжимающиеся стальные тиски. Тем не менее, борьба продолжилась довольно долго и закончилась моим поражением.

– Ты, вообще-то, молодец, - сказал Фил, энергично растирая руку.
– Я раньше всех ломал на раз, а ты крепкий орешек. Можешь быть доволен собой. Хм, даже больно...

Мы попрощались, я помахал напоследок Элис, которая выглянула на улицу, и отправился к торговцу.

Тот опять дремал, облокотившись на прилавок и уронив голову на грудь. Я не стал терять время, и сразу заколотил кулаком по деревянной облицовке недалеко от его уха.

– Да, слушаю, - он вскинул голову и прищурился.
– А, это вы. Вам тут объявлена коллективная благодарность. А чтобы ее можно было пощупать, мы решили передать вам вот это, - он вытащил из-под прилавка четыре мешочка, три средних размеров, и один небольшой.
– Здесь кукурузная и пшеничная мука отличного качества, тут копченое мясо. А здесь собрали немного монет.