King's Bounty: Паладин с чёрным мечом
Шрифт:
Юноша энергично поднялся и направился к лестнице. В углу завозился вампир, перевернулся с боку на бок и затих. А на палубе уже встревожено кричали, кто-то спешил в трюм. Капитана Гауди встретил прямо на порожках.
— Сэр рыцарь, — задыхаясь, начал знаток морских путей, обдавая юношу густым перегаром, — боюсь, что на остров вы сегодня не попадёте. Мы вынуждены повернуть назад.
— Что случилось? — внешне Гауди остался спокоен.
— Прошу, — капитан указал себе за спину, — посмотрите сами.
Вдвоём они поднялись на палубу,
— Ну и задали орки жару этим бородатым! — воскликнул кто-то из команды.
— Да они давно друг на друга перец сыплют! — вторил другой.
— Сегодня зеленомордые за всё отыграются! — кричали сверху.
С замирающим сердцем Гауди проследил, как рухнул огромный дом на берегу. С острова долетали многоголосые воинственные кличи.
— Мы поворачиваем назад, сэр рыцарь, — решился напомнить капитан.
— Мне нужна лодка, — каменным голосом скомандовал Гауди.
— У нас нет лишних, сэр рыцарь…
— Я дам денег. Сбрасывай шлюпку, — пришло время будить Шалопая, юноша поспешил в трюм.
Заспанный взор вампира быстро прояснился, стоило сказать, что путешествие закончено, а впереди ждёт сражение. Оставив объяснения на потом, Гауди потащил вампира наверх. Капитан ждал у выхода из трюма.
— Вот деньги, — Гауди протянул тугой кошель. — Где лодка?
Но капитан не принял платы.
— Простите, сэр рыцарь, но я вынужден сберечь все лодки для команды на случай беды. Оставайтесь с нами. Корабль уже начал разворот.
— Сбрасывай шлюпку или распрощаешься со своей посудиной, — Гауди пустил в ход последнее средство — угрозы. Лишь на них оставалось надеяться, когда деньги переставали иметь вес, а оружие и сила были под запретом.
Капитан нервно сглотнул.
— Простите, сэр рыцарь, но мне дороги мои люди. Простите…
Как жаль, что за спиной не стоял надёжный, как крепость, Элтерос, уж он-то не растерялся и быстро решил бы этот вопрос. Но его нет. И Гауди должен сам принять решение: остаться с моряками или всеми силами попытаться выполнить волю наставника.
— Шалопай! — юноша указал на лежащую вверх дном лодку, привязанную к палубе верёвками. — Сможешь?
— А то! — глаза вампира вспыхнули жёлтым пламенем.
Пока команда глазела на объятое заревом побережье, вампир подскочил к лодке, чуть поднапрягся, и канатная верёвка лопнула в его руках. Подбежал Гауди. Вдвоём они перевернули лодку и, поднатужившись, перебросили через борт так, чтобы та не перевернулась. Никто из команды корабля не решился препятствовать, да и сам капитан не торопился отдавать никаких приказов. И лишь когда рыцарь и его спутник покинули палубу, над морем прозвучал зычный голос: «Лево руля! Уходим домой, ребята!»
Вёслами работал Шалопай, но это не мешало
— Парень, вот объясни мне, какого рожна мы туда прёмся? Там же чужие разборки!
— На этом острове есть то, что поможет найти Шепчущего. Если орки это заберут, то твоё путешествие со мной может растянуться на годы, — спокойно отвечал юноша, вглядываясь в огни на берегу.
Шалопай встряхнул головой:
— Упаси Морской дьявол! Будем искать это твоё таинственное нечто, если оно так важно.
— В драку понапрасну не лезь, только в крайнем случае, — строго наставлял Гауди. — Мы плывём с мирной миссией.
— Смешно, — угрюмо буркнул себе под нос вампир.
Лодка стремительно приближалась, и всё отчётливей прояснялась картина происходящего. Вереница тёмных силуэтов, понурив головы, тянулась к низким орочьим кораблям. Всё отчётливей доносились до слуха выкрики зеленокожих. Рычащий язык орков трудно спутать с каким-либо другим. С гор, где тоже пылали костры, доносились яростные крики и звон стали. Похоже, в варварских поселениях ещё держали оборону.
— Эй! Рыцарь! — Шалопай прервал размышления Гауди. — Ты хоть знаешь, что нам делать, когда высадимся? Куда пойдём?
Не отводя взгляда от пристани, Гауди ответил:
— Я и сам пока не знаю, как нам поступить. И те и другие — язычники. Никто из них не подпадает под защиту церкви, потому я не могу ни за кого вступиться, как официальное лицо… Придётся действовать прямо.
Некоторое время вампир ждал продолжения рассказа, коего так и не последовало.
— Боюсь спросить, а прямо — это как?
Гауди никак не мог усидеть на месте, постоянно высматривал, елозил. На вопрос ответил с неохотой.
— Прямо — это прямо. Есть же у орков вождь. Вот с ним и буду говорить.
Тем временем с берега заметили лодку. Те, кто подгонял пленников, начали показывать пальцами, но навстречу никто так и не выдвинулся. И лишь когда до берега оставалось не больше дюжины шагов, три бряцающих доспехами воина побежали встречать нежданных гостей.
Следом за здоровенными орками неспешно шествовали ещё двое, вполне человеческого облика. Один высокий, с широкими изгибающимися наплечниками и в плаще до пят, а второй совсем невысокого роста в лёгких кожаных доспехах и в круглом шлеме.
— Мне нужен ваш командир! — выкрикнул Гауди. — Есть важный разговор!
Самый крупный орк оглянулся, получил одобрительный кивок от воина в плаще и остановил отряд. Пока Шалопай затаскивал лодку, Гауди уже шёл навстречу незнакомцам.
— Кто таков? — спросил с незнакомым акцентом воин в плаще.
Гауди приблизился достаточно, чтобы в отблесках пожарищ рассмотреть того, кто командовал орками. Путь в глубину острова рыцарю преградил высокий эльф в изящном тёмном доспехе, на чешуйках которого отблесками поигрывало пламя. Длинные белые волосы волнами ниспадали на латы. Усталый взгляд предупреждал, что долгих разговоров не будет.