King's Bounty: Паладин с чёрным мечом
Шрифт:
— До встречи, мальчик мой, — Сальгатерос разомкнул объятия и по-отечески нежно взглянул в глаза наследнику своих знаний. — Будь внимателен и твёрд. Шепчущий — опасный враг. Он будет искать пути, чтобы сбить тебя с толку и погубить. Поступай согласно своему долгу, и никогда не ошибёшься.
Гауди склонил голову.
— Надеюсь, мы действительно скоро увидимся. Я ещё о многом хотел с тобой поговорить.
— Однажды ты сам найдёшь ответы на все свои вопросы. И я тебе для этого не понадоблюсь. Будь терпелив.
— Счастливо
— Проследи, чтобы они без помех сели на корабль.
— Поучи учёного!
— Добро, — Сальгатерос смотрел вслед путникам. Совсем скоро они скрылись в джунглях. А старый паладин развернулся к морю и пошёл в сторону горизонта, прямиком по воде.
— Плохое предчувствие, — Элтерос озирался по сторонам, хмурил брови. — Кто-то за нами следит. Точно говорю. Взгляды кожей чую.
— Так и есть, — мрачно буркнул вампир.
Гауди вглядывался в джунгли, пытался различить чьё-то движение, но чувство опасности безмятежно дремало.
— Может быть, неподалёку кто-нибудь живёт? — предположил рыцарь.
— Может, и живёт, да только любопытствующий взгляд — он не ощутим, а вот когда с угрозой зрят, это я враз чую.
— Я ничего не чую, — пожал плечами Гауди.
— С годами выработается, — Элтерос не уставал указывать Гауди на неопытность и юность. Молодой рыцарь стойко переносил все уколы, только крепче сжимал зубы, чтобы не ответить с горяча.
Впереди зашуршала листва. На дорогу из-за пальма, один за другим, выходили сокрытые сумерками силуэты. Два, три, пять…
Элтерос выставил руку в сторону, останавливая спутников.
— Вот и они. Что-то вы долго собирались с духом! — крикнул издали паладин.
— Разбойники, что ли? — Гауди наблюдал, как неказистые фигуры, спотыкались, выбираясь из бурелома на дорогу. Противники явно не из опасных. Если случится драка, на таких можно отработать движения и финты.
— Так ты поближе подойди, мы объяснимся! — задиристо ответил один из вышедших на дорогу.
— Что за дилетанты, — покачал головой паладин. — Сколько их там? Дюжина? Вывалились где-то вдали и стоят. Что нам может помешать дать дёру?
— Но мы ведь этого не сделаем? — потёр ладоши и облизнулся вампир.
— Нет, конечно! Только ты, упырь, постой в сторонке, а не то моргнуть не успеешь, снесу тебе башку, — взгляд паладина накрыл Шалопая не хуже молота. — Мы в ответе за авторитет воинов церкви, Гауди, так что будь готов разделаться хотя бы с двумя. Остальные мои.
— Один против десятка? — почесал затылок вампир. — Без доспеха? Без оружия? Да ты, дядя, фантазёр!
Вместо пустых словес Элтерос вытянул из-под плаща короткий меч. Лезвие клинка — длиной с локоть — отличалось завидной шириной, рукоять венчал крупный, ромбовидной формы, противовес.
— Подержи-ка. Пояс затяну, — паладин протянул оружие юноше.
Как только рыцарь принял клинок, руку неумолимо потянуло
— Из чего он сделан? — прохрипел Гауди, пытаясь удержать меч двумя руками.
— Из стали, которую гномы с Тэкрона используют для ковки машинной брони, — Элтерос закончил приготовления и забрал меч. — У бандюганов дубьё, так что береги голову.
Сердито сдвинув брови, паладин направился к разбойникам.
Глава 5. Огни на горизонте
Шаг. Второй. Третий. Элтерос с амплитудой взмахнул мечом, перехватил рукоять другой рукой, крутанул двойную восьмёрку, и снова перехватил. Этого оказалось достаточно, чтобы внести смятение в сердца разбойников; они переглядывались, и не находя уверенности в глазах друг друга, попятились.
Справа в зарослях треснула ветка. Элтеросу даже стало стыдно за бандита, так неловко пытавшегося напасть из укрытия: нашумев, тот даже не соизволил напасть в ту же секунду.
Искажённое яростью лицо высунулось из-за веток. Блеснул огромный тесак. Легко уклонившись от ножа, Элтерос встретил плоской частью лезвия ровный аристократичный лоб нападающего. Звонкий шлепок эхом пронёсся вдоль узкой лесной тропинки и, должно быть, потряс и без того дряблый боевой дух ночных убийц.
Одним движением паладин сгрёб в охапку незадачливого разбойника, приставил меч к горлу да ещё успел свободной рукой выкрутить из обмякших пальцев тесак.
— Бросайте-ка дубьё, молодцы, ежели хотите, чтобы ваш товарищ… — Элтерос недоговорил, он с удивлением наблюдал, как силуэты бандитов поспешно скрывались в зарослях.
— Мрак, — вздохнул Шалопай в полной тишине, — помельчали разбойнички.
— Хреновые у тебя друзья, малый, — Элтерос ослабил захват на шее покряхтывающего пленника. — Один ты остался. Значит, и спрос весь с тебя.
Звонко щёлкнув о ножны гардой стилета, подошёл Гауди.
— Признаться, я весьма раздосадован таким поворот событий. Воображение уже рисовало мне стремительный и беспощадный бой.
— Ожидаемо, — паладин поднажал плечом, и пленник с тяжёлым вздохом упал на колени, — дилетантов видно издали. Даже засаду организовать не смогли. И местность для них незнакома. Правильно я говорю, пёс?
— Не знаю я ничего! — сиплым голосом отозвался бандит.
— Тогда наш разговор окончен, — буднично молвил Элтерос и занёс меч.
— Стой! Чё ты хочешь? Спрашивай!
— Кто такие? — меч Элтерос по-прежнему держал высоко над головой, давая понять бандиту, что в любой момент может отправить тяжеленный клинок в смертоносный полёт.
— Грабители мы! — мужик не отводил взгляда от лезвия меча. — Извиняй уж, ну попутали, не на тех полезли. Никто ж не пострадал.
— Ты напал на меня с ножом, и я имею полное право тебя прикончить. Хочешь жить, отвечай на вопросы! Какого рожна вы забыли в этой чаще?