Кион-Тократ
Шрифт:
Внезапно гул на трибунах возрос, поднявшись до критической точки. Артур инстинктивно обернулся и увидел, как из расколотых вдребезги ворот под солнечные лучи выходит великан воистину ужасающих размеров. Его облик был столь невероятен, что Артур даже опешил. Нельзя сказать, что он впервые видел это существо. Чародей Френе не единожды показывал иллюстрации, дающие представление о каждой из рас Саул Тай. Да и сам Артур любил захаживать в библиотеку в свободное время. Но картинка в книге, даже самая красочная, не в силах передать весь тот ужас, который олицетворяли собой чёрные тролли. Ростом свыше четырёх метров, они возвышались над ограми, будто над низкорослыми карликами, а рядом с
Отдельного внимания заслуживало лицо исполина. Оно напоминало жуткую карикатурную маску, лишённую признаков пола и возраста. Огромные складки кожи свисали со щёк и подбородка, круглые глазищи были налиты кровью, словно у взбешенного быка. Уши коротко обрублены, а плоский нос напоминает гладкую выпуклость в центре лица. Промежность исполина была закрыта набедренной повязкой, сшитой целиком из кожи чёрного буйвола. Из оружия у него была только железная цепь, намотанная на длинные лоснящиеся руки. Имеющиеся от природы опасные когти сейчас были коротко обрезаны.
— Какого Ситаса, — прошептал Смилодон, — зачем они выпустили этого монстра?
Великан, между тем, потоптался у ворот, оглядел арену бессмысленным взглядом и, тяжело ступая, направился к Токра. А те, сцепившись с остатками банды огров, пока ещё ничего не замечали. Шаги исполина потрясли амфитеатр, больно отдавшись в ушах. Смилодон с сомнением осмотрел свои сабли. На фоне приближающегося гиганта они вдруг показались ему хрупкими и бесполезными. Как можно противостоять этому порождению Терфиады с таким жалким оружием в руках? Артур тяжело вздохнул и, уже привычно, отбросил сомнения. Когда ещё доведется схватится с таким экземпляром? Дважды Смилодон огибал скопления Токра, прежде чем добрался до своей цели.
«С чего же начать?» — подумал воин, выискивая слабые места у противника.
Пока он предавался размышлениям, из глотки тролля вырвался крик, в котором отчётливо слышались гнев и раздражение. Артур не особенно удивился, когда увидел над головой исполина светлую макушку Граникуса. Тот внезапно оказался на плечах тролля, крепко сцепив коленями толстую шею, а сам, тем временем, вовсю орудовал кинжалом. По груди и плечам чёрного великана покатились тяжёлые капли крови. Артур бросился на помощь Келнозу и проскочил между ног тролля, нанеся два скользящих удара в попытке перерезать сухожилия. Бесполезно. Кожа исполина оказалась куда прочнее, чем у его собратьев-пилозубов. От встречи с саблями на ней остались лишь едва заметные рубцы.
Как и ожидалось, тролль всё-таки ухватил Келноза своей пятернёй, сорвал с шеи, словно надоедливое насекомое, и отбросил далеко в сторону. Токра с глухим ударом упал на землю, отчего многих передернуло. После такого Граникус наверняка не обойдётся одними ушибами, пара-тройка сломанных костей была ему обеспечена.
Освободившись от лишнего груза, исполин взмахнул цепью и захлестнул ею Артура. Жуткая сила стиснула его рёбра, не давая дышать. Одним рывком цепи тролль притянул Покинутого к себе и занёс над ним титанический кулак. У Покинутого не осталось сомнений — если он не придумает что-угодно прямо сейчас, сию секунду, то уже в следующую секунду станет мертвецом. Самым настоящим мертвецким мертвецом, мертвее не бывает…
Увы, от прозрения идей в голове не прибавилось. Спасло юношу кое-что другое — выучка и отменные рефлексы. Когда кулак тролля упал вниз, Артур в долю секунды почувствовал, что цепь ослабла, и бросился кувырком между ног великана. При этом он вонзил одну из сабель в его пах, как будто догадавшись,
— Подери Шарака, — выругался Артур, чувствуя себя безоружным с единственной саблей.
Чуть запоздалая реакция исполина испытала барабанные перепонки Смилодона на прочность. На глаза тролля навернулись крупные слёзы, а затем уже в его бессвязных воплях появилась жгучая злоба. Он буквально воспылал жаждой мести к своему маленькому, но такому коварному и вёрткому противнику. Тролль рывком выдернул из-под себя цепь, но его ждало разочарование. Смилодон уже выпутался из оков и кружил вокруг, выжидая время для следующей атаки.
Келноз и Артур ударили одновременно, с двух сторон. Граникус фантастическим прыжком взлетел на грудь исполина и косым движением паладора нанёс мощный удар. Такой пируэт развалил бы на части даже быка. Но, увы, не тролля. Великан отделался лишь кровоточащей раной на груди, как будто действительно был в адамантовых доспехах. Артуру удалось и того меньше: лёгкая сабля соскользнула по лоснящейся коже, оставив на ней только царапину.
Видимо, удача была на стороне исполина. Когда Граникус отскочил от его груди и оказался на песке, он потерял внимательность. Тролль пинком отправил его в длительный полёт, как будто он ничего не весил. Зрители громко выдохнули, наблюдая, как студент пролетел двадцать метров и, не первый уже раз, грохнулся оземь. Тролль решил действовать методично, расправляясь с врагами по одному. Не обращая внимания на Артура, он направился к потрясённому Граникусу, чтобы добить его окончательно. На пути великана встало несколько Токра. Он взмахнул цепью и разметал всю группу будто стаю безродных собак. Распластанный Келноз медленно приходил в себя, когда исполинская тень полностью накрыла его. Лицо студента было окровавлено, несколько рёбер сломаны, а все тело представляло собой сплошной кровоподтёк. Но всё-таки он был жив.
Чёрный тролль ощерился злорадной ухмылкой, от которой у обычного человека случился бы обморок. Протянув руку к Токра, он ухватил его за ногу и поднял на уровень глаз. К Граникусу вернулось сознание, и он понял, что висит вниз головой. Юноша потянулся к ножнам, в которых ещё недавно находился подарок Артура, но не сейчас. Очевидно, Шершень выпал, когда великан встряхнул его за ногу. На лице Покинутого отразилось разочарование. Тролль снова ощерился зубастой пастью и обдал Покинутого волной смрада и зловония.
— Ты бы попробовал как-нибудь почистить зубы, уродец, — пробормотал Келноз, стараясь не потерять сознание.
Очевидно, исполин понял смысл его слов, поскольку внезапно заревел и поднял Граникуса ещё выше, собираясь с размаха припечатать его об землю.
Чтобы спасти жизнь главного недруга своей юности, Артур должен был действовать быстро и эффективно. Но что он мог противопоставить этому чудовищу? Тролль казался почти неуязвимым. Взгляд Покинутого упал вниз, где он увидел тяжёлую секиру с двумя боевыми лезвиями. Очевидно, её потерял один из студентов Дома Мазадорг, многие из которых предпочитали этот вид оружия всем прочим. Артур действовал спонтанно. Схватив секиру и краем сознания отметив, что она достаточно тяжела для задуманного, Смилодон размахнулся и совершил великолепный бросок, в который вложил всю свою силу. Вращаясь, словно серебренный диск, секира в одно мгновение пролетела разделяющее их пространство и с эдаким сочным звуком врубилась в черепную коробку тролля, чуть повыше виска.