Клетка для лжецов
Шрифт:
—Я могу помочь? —Голос у девушки был такой низкий, словно она курила с самого рождения.
—Можешь, солнышко, —Вэйл улыбнулся, как кот, завидевший молоко, —Нам бы с хозяином поговорить…
Девушка уперлась руками в бока и выжидающе посмотрела на пилота:
—Так говорите…
Симпатию Вэйла как ветром сдуло — он уперся руками в прилавок и подался вперед:
—Ты, верно, не поняла, солнышко. Позови мне Фаттаха Шокуни.
Строгий тон Вэйла ни капли не впечатлил девушку. Сложив руки на груди, она хмыкнула и тряхнула головой, отчего крупные серьги в ее ушах ритмично дрогнули:
—Я
—Надо же, —Вэйл смерил собеседницу взглядом, —Старик не говорил мне, что у него есть дочь.
—Видимо, решил, что ты для меня опасен, —Чалипа вызывающе подмигнула пилоту, и Лорента едва удержалась, чтобы не хмыкнуть. Грязные манеры этих двоих начинали раздражать — но роль биоандроида требовала держать на лице одинаково спокойное выражение лица все время.
Она перевела взгляд на витрины с товарами — видавшую виды посуду с полустертым узором на тонком фарфоре, отколотые в нескольких местах статуэтки, помятые игральные карты и книги в поцарапанных переплетах. Девушка сильно сомневалась, что среди этого хлама сыщется Клетка. Впрочем, Вэйл тоже не мог быть настолько наивен…
—У него был должок передо мной, —Перешел к делу пилот, —Хотя об этом старый плут вряд ли распространялся…
—Это да, —Улыбнулась Чалипа, —Поэтому можешь даже не пытаться — не поверю.
—Что же, даже по дружбе не поможешь?
—А мы разве друзья? —Нахмурилась торговка.
—Пока нет, —Вэйл почти перегнулся через прилавок, —Но можем ими стать.
—По-моему, у тебя уже есть подруга, —Девушка кивнула в сторону Лоренты.
Она поспешила взять ситуацию в свои руки, чтобы пилоту не пришло в голову сморозить что-нибудь лишнее:
—Я — биоандроид, бортовой помощник и ассистент с искусственным интеллектом.
—Надо же… —Покачала головой Чалипа, —Каких только чудес не увидишь…
—Про чудеса это ты верно подметила. Я тут как раз за ними, —Перехватил нить разговора Вэйл.
—Знаешь, у меня их еще не искали. А зря… Папа любил собирать диковинки.
—И какие же диковинки у тебя есть?
Чалипа самодовольно вздернула бровь:
—Ну-ну, не так резво… Ты еще скажи, что ты здесь ради Клетки…
Лорента поспешно отвернулась лицом к прилавку, чтобы скрыть свое удивление. Либо девица читала мысли, либо они не первые, кто приходил к ней с таким вопросом — и здравый смысл подсказывал, что второй вариант был гораздо вероятнее.
—А если и так? Что, мы больше не друзья? —Ухмыльнулся Вэйл.
—А с чего ты взял, что мы вообще ими стали? —Чалипа кокетливо взмахнула ресницами.
—Так ты глянь на нас — разве может такая красотка прогнать парня вроде меня?
—Если парень — дурак, то да.
От неожиданности Лорента даже вновь посмотрела на Чалипу. Та ухмылялась пуще прежнего, заставив Вэйла пораскинуть мозгами в поисках ответа.
—А если у парня проблемы? Почему бы не помочь ему найти Клетку?
Лорента с раздражением поняла, что этот разговор обещает затянуться на добрый час, если не больше. За этой мыслью последовала и нервозность — мало ли что может случиться с Наем за время их отсутствия?
Чтобы
—Помогла бы, знай я хоть что-то, —Пожала плечами она, —Но я слыхала только, будто какие-то типы приволокли ее сюда чуть ли не для продажи. А правда это или нет, черт разберет…
Лорента пыталась вслушиваться в ее слова, но они ускользали от нее, словно мелкие рыбешки. Потому что его мгновенно заполнило кое-что еще.
Это снова оно. Видение.
Я — часть той великой силы, что создает и уничтожает. Меня заперли. Заперли в жалком тесном сосуде, оставив затухать. Я пытаюсь хвататься за жизнь, но сил во мне все меньше. Мне тесно, темно и страшно. С каждой минутой мой свет затухает.
Я умираю, и ничего не могу с этим поделать.
Мне нужна свобода. Я хочу дышать.
Не ухватись Лорента за стеллаж, ноги не удержали бы ее. Хоть тьма улетучилась так же быстро, как и нахлынула, этого помутнения хватило, чтобы вывести девушку из равновесия и вернуть ту панику, от которой она наконец стала потихоньку отвыкать.
Потревоженные склянки звякнули, и все внимание торговки тотчас переключилось на нее:
—Эй! Ты чего там делаешь?
Рука Лоренты лежала на полке, пальцы едва задевали мутную темно-зеленую бутылочку с чем-то вязким внутри. Расправив плечи, девушка глубоко вздохнула, окончательно возвращая себя в реальность, и взяла в руки эту склянку.
—Меня интересует этот товар, —Ровный голос биоандроида дался ей сложнее, чем обычно, —Что это за снадобье?
—А твоя искусственная подружка не лыком шита, —Покосилась на Вэйла Чалипа, —У нее что, датчик какой-то?
—В каком смысле? —Не понял Вэйл.
—А в том, —Чалипа изящно вышла из-за прилавка и подошла к стеллажу, чтобы со всей требовательностью забрать склянку из рук Лоренты и поставить на место, —Что эта бутылочка — единственное, что связывает это место с вашей ненаглядной Клеткой.
У Лоренты упало сердце. Теперь все вопросы к внезапному видению отпали.
—И что это такое? —Вэйл кивнул на полку.
—Сама точно не знаю. Она здесь уже невесть сколько лет стоит, никто не берет. Не верят, что это сварганили из той птички, что сидела в этой Клетке и зарядилась ее силой. Лечебное снадобье, мол… От всех болезней.
—В смысле — сварганили? —Нахмурился Вэйл.
—А мне-то почем знать? То ли из перьев, то ли из костей… Может, это вообще куриный супчик, —Развела руками Чалипа.
—Сколько это стоит? —Лорента не сводила глаз с зеленого стекла, с каждой минутой все тверже убеждаясь, что ошибки быть не может. Это действительно частица Клетки.
И если ее силы хватит, чтобы вылечить Ная…
Нет, пока она даже боялась об этом думать, чтобы не спугнуть внезапно нахлынувшую удачу.
—Папаша говорил, десятку, —Ответила Чалипа, —Я даже скину маленько, за девять отдам.