Клетка для лжецов
Шрифт:
—Девять номиналов? —Лорента почти потянулась к карману, но вовремя вспомнила, что биоандроиды не склонны к покупкам.
Чалипа зычно и неизящно хохотнула.
—Девять тысяч, —Припечатала она.
—Это в честь чего такая цена? —Не выдержал Вэйл.
—Ну так… вдруг оно и вправду работает?
Лорента не была бы собой, если бы не подумала о краже, но стоило ей посмотреть на дверь, как за стеклом витрины показалась каменная макушка огромного бугая, что сидел здесь все время. “Вышибала” — сделала вывод девушка, возвращаясь в реальность.
Нужно было срочно поговорить
—Цена все равно конская, —Продолжал негодовать пилот, —Эта гадость столько не стоит!
—Тогда не бери, —Развела руками Чалипа, —Я же тебя не заставляю.
Лоренте с большим трудом удалось поймать взгляд Вэйла. Она судорожно указала глазами на выход и без промедлений двинулась к двери, не оставляя ему выбора. Если она не хотела остаться ни с чем, нельзя было позволять ему управлять ситуацией.
Лишь отойдя на достаточное расстояние от лавки, девушка остановилась и прильнула спиной к первой попавшейся стене. Вэйл требовательно навис над ней, то и дело оборачиваясь, чтобы удостовериться, что их никто не подслушивает.
—Если ты не заметила, этот бутылек мало похож на Клетку, —Сверкнул глазами он.
—Нам нужно это снадобье, —Без лишних прелюдий выдала девушка, —Не важно, как, но мы должны его заполучить. Оно может исцелять, и если Най…
—Или не может, —Прервал Лоренту пилот, —Ты слышала Чалипу. Подставляться ради какой-то дребедени — идиотизм!
—Может, —Заверила она, —Я точно это знаю. У меня было видение. В точности как те, во время обряда. У этого снадобья есть сила Клетки!
Вэйл презрительно сплюнул и вновь посмотрел на нее:
—И ради чего..?
Лорента не ожидала такого вопроса. То, что спрашивал Вэйл, казалось ей столь же очевидным, сколь нео-солнце на небе.
—Как это? —Покачала головой она, —Ради Ная. Его нужно вылечить.
—Это можно сделать и с помощью Клетки.
—А если мы не успеем? —Всполошилась девушка, —Мы понятия не имеем, где она и в чьих руках. А Наю с каждым днем становится все хуже. Он может не дожить до момента, когда мы ее найдем.
Похоже, этот аргумент убедил его. Вэйл расслабился и слегка отодвинулся от Лоренты, поглядев себе под ноги:
—И как ты предлагаешь нам достать эту дрянь?
—Тебе это не понравится, —Призналась Лорента. План, шаткий, как их с Вэйлом доверие друг к другу, потихоньку складывался в голове.
—Что, грохнуть вышибалу и саму Чалипу? —Хмыкнул пилот, —Тогда ты права: я не хочу ее убивать. Уж больно хороша, чертовка.
—Нет, —Лорента со всей серьезностью заглянула ему в глаза и кивнула в сторону “мухи”, —Ты должен выиграть в той гонке.
*
Наю доводилось чувствовать себя более бесполезным разве что однажды — после смерти отца. С тех пор он делал все, чтобы не казаться никчемным в первую очередь самому себе.
Поэтому сейчас, стоило Лоренте с Вэйлом уйти, он тотчас же взялся за работу — настроил все датчики, подправил сенсоры, запустил энергометр и приготовился записывать данные…
…Которые прыгали и сбоили так, что получить из них хоть что-то внятное не смог бы даже признанный
После того, как Лорента прошла обряд, энергометр словно сошел с ума — он выдавал такие страшные перепады нефритового следа, что подвергнуть их хоть какой-то обработке не представлялось возможным. Най списывал это на непосредственное присутствие девушки на корабле — но сейчас ее не было, а аппарат по-прежнему нес какую-то околесицу, правда, теперь уже в меньших масштабах.
Промучившись минут десять, Най смекнул, что сигнал будет стабилизироваться по мере того, как Лорента отдаляется от энергометра — еще спустя четверть часа до него дошло, что этого расстояния недостаточно, а девушка, вероятно, и вовсе то и дело застывает на месте. Так он пришел к выводу, что получить внятный сигнал можно только одним способом — оттащить сам аппарат как можно дальше от Лоренты.
Натягивая тот самый уродливый свитер, Най вспоминал предостережения Лоренты и Вэйла, прокручивал в голове их аргументы, подтверждающие, что ему лучше не высовывать носа с “Атлантики” и дождаться их возвращения, радостно виляя хвостом. Все это казалось ему блажью, слабостью, недостойной звания ученого и мужчины.
К тому же, сегодня он чувствовал себя на удивление сносно — а значит, была вероятность, что его вылазка и вовсе может пройти незамеченной.
Прогулка по городу все равно ничего им не даст. Если у них и был шанс напасть на след Клетки, то только с помощью энергометра — а значит, Най не имел права отсиживаться на корабле и жалеть самого себя.
Площадка, где они оставили корабль, была безлюдной даже среди бела дня. Най незамеченным выбрался из “Атлантики” с упакованным в чемодан энергометром и револьвером в кармане, несколько раз перепроверил, надежно ли заперт корабль, и только тогда двинулся в сторону, противоположную той, куда направились Лорента с Вэйлом. Оставалось только надеяться, что им не приспичило сделать крюк и приблизиться к нему откуда-нибудь с другой стороны.
Промзона двадцать седьмой колонии оказалась малоприятным местом — Най настойчиво забирался все глубже в ее дебри, а однотипная кирпичная застройка так и не желала заканчиваться. Кое-где в обшарпанных стенах зияли дыры или обваливалась кладка, под ногами хрустели осколки выбитых стекол и попадались куски срезанной колючей проволоки.
В то, что где-то здесь все еще может кипеть работа, верилось слабо, но дым из промышленных труб, затянувший небо тяжелым серым туманом, говорил об обратном. Да и чьи-то голоса вдалеке явно принадлежали рабочим, потому как кого еще в здравом уме черти могли занести в эту дыру!?
Наю не хотелось лишний раз попадаться на глаза — заслышав человеческую речь, он обогнул более-менее “живое” здание и направился к другим, откровенно заброшенным.
Кирпичные стены не должны повлиять на сигнал, но на случай, если сенсоры станут барахлить, можно будет подняться повыше, этаж, эдак, на третий.
Об этом Най думал, когда услышал хруст щебенки под ногами. Вот только он стоял на месте, прикидывая, подходит ли здание заброшенной мануфактуры для запуска энергометра — а значит, рядом проходил кто-то еще.