Клетка для лжецов
Шрифт:
Прежде он и подумать не мог, что дойдет до такого…
Лекарства, как назло, тоже почти перестали помогать — в груди болело почти непрерывно, и облегчить эту боль не удавалось ничем. Порой она и вовсе становилась такой сильной, что вытесняла все его мысли. Ни о какой работе над усовершенствованием энергометра в такие моменты не могло быть и речи, но Най не уставал напоминать себе, именно сейчас за все четыре года он просто не имеет права сдаться.
Иногда он загонял себя до такой степени, что просто падал без сил прямо на полу,
Он позволил себе это и сейчас, едва завершив расчеты порога чувствительности обновленных датчиков, которые еще предстояло установить, но сил на это уже не осталось. Най бросил затупившийся карандаш поверх раскрытой тетради и опрокинулся на спину, осторожно вытянув ноги.
Мысли его затрагивали все и сразу — побывали на двадцать седьмой колонии, где им предстоит искать Клетку вслепую, если не довести до ума энергометр, вспомнили о доме Коллиса, кулаках Тедда и теплых губах Лоренты, вернули его на Последний корабль, где в темноте той чертовой пещеры отец умолял оставить его, и, наконец, привели сюда, к нему самому, такому уставшему и слабому…
—Эй! Ардайк, ты слышишь!? —Най распахнул глаза и повернул голову на голос. Судя по всему, он так утомился, что заснул, сам того не заметив.
Вэйл стоял в дверях и пронизывал его хмурым взглядом. Разобранный энергометр мало его интересовал.
—Слышу, —Опираясь на дрожащие руки, Най сел на полу, —Просто… отвлекся.
—Или вырубился. От тебя скорее этого следует ожидать, —Вэйл зашел в каюту и стал пробираться к своей кровати. На мгновение Най испугался, что он наступит на какую-нибудь деталь, но в своих шагах пилот, несмотря на кажущуюся небрежность, был предельно аккуратен.
—Лапуля говорит, ты двинулся на этой штуке, —Усевшись на кровать, пилот грозно посмотрел ему в глаза, —Целыми днями ее разбираешь.
—Только так я смогу ее улучшить.
—Или окончательно доломать, —Вэйл поднял с пола съемный рычажок и покрутил его в руках, —Так может, ну ее в зад?
—Без этого аппарата мы никогда не найдем Клетку, —Возразил Най.
—С ним — возможно, тоже.
Най прекрасно понимал, чем вызвано их недоверие. Из-за низкой чувствительности датчиков энергометр повел их по ложному пути на одиннадцатой, но и без него им можно было надеяться разве что на везение.
—Лапуля боится, что таким напрягом ты угробишь себя окончательно, —Вэйл вернул рычаг на место, —Я не люблю с ней соглашаться, но в этом она права.
Ну вот опять! Впрочем, чего еще он мог ожидать? Ни Вэйл, ни Лорента понятия не имеют, что такое наука и на какие жертвы приходится из-за нее идти. Впрочем, будь тут дело только в науке, возможно, он бы и сам давно оставил эту затею…
—И с чего это ты стал с ней советоваться? —Решил попробовать новую тактику Най, —Не ты ли сам говорил, что этой девице нельзя верить?
—Я и не верил бы ей, если бы сам не видел, что ты творишь!
—Ты говоришь мне это с первого дня нашего знакомства, —Взяв тетрадь, Най сделал вид, что перечитывает свои записи.
—Тогда ты не выглядел так, словно тебя достали из могилы. И не кашлял каждые десять минут до потери сознания.
—Верно, —Мрачно кивнул ученый, —Кашлял каждые двадцать.
—В общем, слушай сюда, Ардайк. Если ты не захочешь услышать меня по-хорошему, я сделаю так, что ты приостановишь свою работу по другим причинам. Средней тяжести.
Най скучающе посмотрел на его сжатый кулак:
—Черт возьми, как же ты остроумен! Одного только не могу понять: с чего вдруг ты возомнил себя моей нянькой?
—С того же, с чего ты вдруг решил спасать Лапулю, а не драпать оттуда со всех ног, —Нашелся Вэйл, —Ответственность, черт ее дери!
С этими словами он поднялся и вновь, едва не раздавив подошвами несколько индикаторов, прошел к выходу.
—Пират — и ответственность? —Фыркнул Най.
—Это и отличает хорошего пирата от паршивого. В общем… — Вэйл мотнул головой в сторону развороченного энергометра, —Ты меня понял, да?
—Понял, —Най поднял руки в примирительном жесте, —Я, в принципе, уже и так почти закончил с ним. Через часок можно будет проверять.
—Смотри мне, —Пилот угрожающе заглянул ему в глаза, —А то я давненько не дрался. Руки чешутся…
*
Торчать целыми днями в рубке Вэйла не прельщало, но и смотреть на то, как Най ковыряется в своей чудо-машине и беспрерывно что-то строчит, хотелось не намного больше. Вот и выходило, что по пути на двадцать седьмую он все время мотался по кораблю туда-сюда, пока мысли его с каждым днем становились все чернее.
И без того малоприятная миссия теперь превращалась еще и в погоню с игрой в прятки — причем, с тикающими на заднице часами, ведущими обратный отсчет.
И этими часами был чертов Най.
Страшно не хотелось, чтобы парень отошел в мир иной раньше времени. И без того препротивный поиск Клетки без него превратится в настоящую катастрофу. На Лоренту в этом плане Вэйл надежд почти не возлагал — девица хоть и была хитра, как толпа лисиц, толку от этой хитрости без знаний ее напарника не будет никакого.
Вот только упрямством Най мог бы посоперничать с бараном. Мало того, что он вбил себе в башку, что его дурацкий энергометр поддается полной переделке, так еще и слал в задницу тот факт, что с его здоровьем можно разве что лежать в кровати и жрать горстями пилюли.
Вэйл сделал вид, что поверил ему с последней проверкой энергометра, выждал, как честный человек, обещанный час, и вновь пошел в жилой отсек. Он даже не пытался предугадать, что выкинет ученый на этот раз, чтобы вынудить пилота от него отстать, но реальность все равно умудрилась его удивить.