Клинок по имени Стикс
Шрифт:
Хоть что-то успокаивало. Поменяв облик, Стикс оставался безумным существом с безумными словами.
– Ну, ладно, - Лаула вздохнула, понимая, что Темный не собирается вредить детям.
– Но ведь вы, ты, ну... мог попросить денег у меня. В чем была сложность?
– А все в том же, - произнес Стикс, заходя в вагон первым.
– Между попрошайничеством и воровством, я предпочту второе. Просто из личных убеждений.
– «Блаженны просящие,» -
В поезде Лаула намеревалась и глаз со Стикса не сводить. Тот же, в своем немолодом обличье, выглядел так, будто больше всего на свете его заботила окружающая обстановка. Мнительность, разгоревшаяся в новоиспеченном Персте Указующем, говорила Лауле о том, что ее вновь пытаются обвести вокруг пальца.
А потом она подумала о том, что за последние пять сотен лет Стикс, наверное, ничего кроме стен Анубиса и не видел. Так что такая его реакция на все подряд была даже достойной сочувствия.
– Вы поменялись, - заметила Лаула.
Стикс, как раз рассматривающий рычажок включения света, повернул к ней лицо с выражение вежливого любопытства.
– Не только внешне, но... Ваше, твое, поведение тоже изменилось.
– Можно на «ты», - ответил Стикс.
– В конце концов, тебе быть моим начальником. Да и я не буду чувствовать себя такой старой развалиной, какой являюсь на самом деле.
Лаула кивнула, будто послушная ученица, и тут же укорила себя. Почему ей так неловко с этой ипостасью Клинка? Тот, кстати, вполне успешно включил и выключил свет в их купе с помощью рычажка.
– Что касается твоего замечания, леди, - произнес довольный своим исследованием Стикс.
– Я меняю облик не только для вида и не только внешне.
– А если подробнее?
– Можно и подробнее. Но просто так рассказывать все свои темные и злые секреты мне будет скучно, пожалуй. Хочешь сыграть со мной? Вопрос-ответ. Игра простая и древняя, как я.
– В народе говорят, что дьявол тебя всегда обманет, - заметила Лаула, не собираясь, впрочем, отказываться.
В конце концов - все какое-то развлечение.
– Хотя бы в таком случае - я не дьявол, - спокойно парировал Стикс.
– Итак, задашь вопрос первой, или мне начать?
– Зачем ты меняешь облик, и как?
– тут же спросила Лаула.
– Это несерьезно, леди. Выберу вопрос из двух сам. Итак, я записываю образ, созданный в моем мозгу на свою Стигму изменения. В качестве бонуса, могу разобрать детальнее.
– Нет уж, спасибо, - разочаровано ответила девушка.
Хотела схитрить, но была переиграна всухую.
Ну и то, что он меняет облик через Стигму, было довольно очевидно. Хотя Лаула и хотела своей маленькой хитростью получить личное устное подтверждение об этом. Что ж, глупо было надеяться так запросто обхитрить величайшего из Темных.
– Мой ход?
– произнес, меж тем, он.
– Итак, возвращаясь к нашему разговору в Анубисе... Ты бывала там посетителем. И навещала кого-то. Мой вопрос - кого?
Лаула вздохнула. Не очень приятный вопрос, но она, пожалуй, привыкла. Да и, в конце концов, было бы глупо ожидать, что Темный не заинтересуется подобным.
– Мой отец, - твердым голосом ответила девушка.
Стикс уважительно склонил голову.
– Светлая такой силы как ты должна иметь интересную историю, - сказал он.
– Я рад, что ты стала моим хозяином.
– Ты не моя собственность, - покачала головой Лаула.
– Рабство запрещено. Мы в просвященных землях.
– Ну, это спорный вопрос, - Темный улыбнулся.
– Ведь практика Перстов Указующих и их Клинков довольно... распространена.
– У нас не так много Темных, чтобы Персты и Клинки были распространены.
– Но они есть. И их не так уж мало, раз для них учредили отдельный орден в вашей Церкви, верно? И вот каждый Клинок, по сути, является рабом своего Перста. Его вещью. Его собственностью. Не скажешь же мне ты, что я являюсь гражданином вашей светлой страны?
Стикс гулко рассмеялся собственной остроте, но Лаула его, конечно, не поддержала. Более того, ее взгляд был уставлен в одну точку, что говорило о том, что девушка сосредоточенно размышляет над словами Клинка.
– В конце концов, ты прав не во всем, - медленно начала она.
– Да, ты - не гражданин. Но и не моя собственность. Ты принадлежишь Церкви, не мне. И ты не вещь, несмотря на звание Клинка. Ты... осужденный на полезные работы. Я знаю, что в древности тоже была такая практика, и это не было рабством.
– Ну, у осужденных в мое время были какие-то права, - Стикс спокойно приподнял брови.
– А сейчас... какие у меня есть права?
– У тебя есть право служить Церкви, светлым и добру, - решительно ответила Лаула.
– Это - то самое право, которое не в силах отнять даже Господь.
Она сказала уверенно, больше не играя в пикировку с Темным, но и не цитируя своих учителей. Сказала от сердца. И уже в следующий миг приложила ладошку к губам, опасаясь, что ее слова могли граничить с ересью.