Клинок ведьм

Малфорд А. К.

– Мои родители были слабыми правителями, если не предвидели своего падения, – пробурчала Руа. Она задавалась этим вопросом много раз. Они стали слишком самоуверенны? Или были слепы? Правда думали, что их мир будет жить вечно?

– Твои родители были хорошими людьми, – настаивала Баба Аиру. – Они воспринимали ведьм как равных себе.

– Я – не мои родители, – предупредила Руа. В комнате было так жарко, что она начала задыхаться в плотном платье.

– Ты выросла среди ведьм. – Баба Аиру дотронулась до тотемного мешочка на груди. – Ты владеешь Бессмертным клинком, выкованным ими. Ты поклялась уничтожить Валорна

и держать Ведьмоубийцу в узде…

– Вы все еще зовете его так? – прошептала Руа. Значит, ведьмы все же не доверяли Ренвику. Идти за королем, прозванным Ведьмоубийцей… должно быть, это было чудовищно для них.

– Мои люди хотят доверять тебе. – Баба Аиру повернула голову к Руа.

– Ну и зря, – проворчала она. Единственное теплое чувство, которое Руа испытывала по отношению к красным ведьмам, была благодарность за то, что они спасли ее. Ведьмы не чувствовали того, что чувствуют фейри. Руа всегда знала, что ее эмоции пугали их, и они пытались заставить ее чувствовать себя слабой, не похожей на них. И теперь их сестринский ковен на Севере заявляет, что доверяет ей?

– Неважно, заработала ты это доверие или нет, но оно есть. Однако тебе придется решать, что с ним делать. Ты можешь положить начало нового мира.

– Не думаю, что вам понравится такое «начало», – проговорила Руа, разглядывая лицо ведьмы. Что Баба Аиру видела в ее будущем? Руа – лишь Бессмертный клинок, рассекающий земли. Сила поглотит ее. Рассвет нового мира будут сопровождать кровопролитие и смерти.

– Тебе девятнадцать, ты, должно быть, стала похожа на сестру, – улыбнулась Баба Аиру, но Руа напряглась:

– Я ни капли на нее не похожа.

– У меня были видения о ваших жизнях. – Голос ее стал мягче и доносился как будто издалека. – Даже сейчас я вижу ее будущую свадьбу.

Руа крепче сжала книгу в руках и еле удержалась, чтобы не швырнуть ее в огонь.

– Шпионите за нами с самого нашего рождения – это вы хотели сказать?

– Возможно, я могу видеть одних людей лучше, чем других. Но каждое видение даровано мне Творцом Судьбы этого человека, – размышляла Баба Аиру.

Руа закатила глаза. Все разговоры о Творцах Судьбы были такой же ерундой, как и Богиня Луны, которой молились синие ведьмы. Другие ковены называли ее просто Матерью Луной, но это была та же магия, та же жизненная сила, хотя у нее были разные лица. Фейри тоже молились Творцам Судьбы, наряду с пантеоном других богов. Творцы показывали Бабе Аиру будущее? Это было просто смешно.

– Я не верю в Творцов, – возразил Руа. – Это просто волшебство, что живет в нас. В этом нет ничего божественного.

– А как же суженые? – спросила Баба Аиру. – Это, по-твоему, тоже ложь?

Руа подумала о сестре и Хейле. Магия связывала их, будто канатами. Даже когда Реми обнимала ее, Руа чувствовала эту ее связь с Хейлом. Она была реальна. В различных историях говорилось, что Творцы Судеб соткали миллионы нитей силы. Они протянули их через весь мир, и сила их притяжения была такой невероятной, что ощущалась задолго до того, как пара встретится. До осады Ексшира многие синие ведьмы зарабатывали на жизнь тем, что нащупывали эти судьбоносные связи и открывали их богатым фейри.

– Суженые существуют, – согласилась Руа. – Но их любовь – лишь совпадение. Я не верю, что боги на небе выбирают, кто из мирян кому предназначен.

– Да, все было бы гораздо проще, если бы

суженые находились случайно, не так ли? – размышляла Баба Аиру. – Если бы это было лишь совпадением, идею суженых было бы легче принять. Знать, что ты важен, нелегко. Я понимаю, каково это – заглядывать в собственное будущее и бояться, сможешь ли ты вообще это пережить.

Баба Аиру сняла с шеи мешочек с тотемами и открыла его, затем достала оттуда серебряное кольцо и надела на палец. Это было простое колечко с тускло-голубым камнем. Руа ждала, что Баба Аиру объяснит, что это за тотем, но Верховная жрица сказала:

– Я не просто так пришла в твою жизнь, Руадора. В видениях мне являются лишь те, чьи судьбы по-настоящему важны.

– Значит, видения людей, сидящих на ночных горшках, вас не преследуют? – огрызнулась Руа.

Баба Аиру схватилась за грудь и, широко раскрыв рот, разразилась раскатистым хохотом.

– Ты определенно из Даммакусов, дитя! – воскликнула ведьма. – Твоя сестра слишком осторожна, а ты – чересчур безрассудна, но вы – точно одно целое.

В голове Руа всплыли картины битвы при Друнехане. Она увидела окровавленное тело брата на полу и его суженого, Берна, вынужденного бросить Раффиела и продолжать бой. Никого не было рядом, чтобы спасти его. Ни целители, ни ведьмы не пожертвовали жизнями ради него – а какая-то коричневая ведьма сделала это ради Реми. Руа помнила, с каким ужасом все смотрели на нее, когда та вытащила кинжал и провела мидон брик. Она обменяла свою жизнь на жизнь ее сестры, а сама Руа сбежала, даже не узнав, выжила ли Реми или нет.

– Ее звали Хизер Доледир, – произнесла Баба Аиру. Руа стиснула зубы. Как Верховная жрица это делала? Она что, могла видеть не только ее будущее, но и воспоминания? – Она любила твою сестру. Та жертва, которую она принесла, была ее даром Реми.

– Не хочу, чтобы мне когда-нибудь преподнесли такой подарок. – Руа опустила голову. – Не хочу, чтобы кто-то умирал за меня.

– Ты – принцесса Высокой Горы. И люди с готовностью пожертвуют собой, чтобы спасти тебя. Это истина, с которой тебе придется примириться.

– Но я не хочу этого! – Руа замотала головой и с мольбой взглянула на Верховную жрицу, будто она могла повернуть время вспять. – Вы постоянно твердите, что я помогу вашему народу, но это не так. Что же мне делать?

Кресло-качалка Бабы Аиру замерло.

– Я видела, что произошло в зале Совета в Друнехане.

Руа подумала о советнике, чье горло она перерезала Бессмертным клинком. Адреналин после битвы все еще бурлил в жилах, и она без колебаний лишила его жизни.

– Фаулер замышлял предательство, – сказал Баба Аиру. – Он бы предал тебя и Ведьмоубийцу. Ты поступила мудро, убив его.

– Никакой мудрости тут нет, – пробормотала Руа, ковыряя обложку книги.

– Ренвик не знал, что делать с ведьмами. Это ты потребовала, чтобы нас освободили… и заплатили нам.

Руа оглядела комнату. Это был скромный, но элегантный шатер. Кровать была новой, ни царапины на резном изголовье. Затейливая резьба на нем – наверняка из Восточного королевства. Дорогие ковры – из Южного. Все это явно приобрели недавно.

– И сколько ведьм осталось после освобождения? – спросила Руа, разглядывая шею Бабы Аиру. Тонкая линия, на тон светлее ее загорелой кожи, все еще опоясывала горло там, где раньше был ошейник.