Клоуны водного цирка
Шрифт:
Лоренс, уже пожалевший, что возразил, сидел со скучающим видом и меланхолично ковырял вилкой в камбале. Бонифаций и Тарант переговаривались вполголоса. Князь больше не пил. Купец Бартаэль Веркопсмет никого из них не слушал и увлеченно приканчивал шестую колбаску. Барон Петер айт Эрнстермирх усмехался в усы, ничего не говоря, но Арман мог бы поклясться, что улыбка предназначена Селестине с Лоренсом. Сам он уже не первый раз ловил краткие любопытные взгляды от Софии, но предпочитал не замечать их. Девушка вполне себе ничего, но у него хватало мозгов понять, что все это могло плохо кончиться.
Он вышел, проверил приготовления к представлению, проверил прочность
— Ох, Арман, здравствуйте! — Мне бы так не хотелось считать нашу встречу неожиданной. — Валери грациозно сдунула прядь золотых волос с лица и кокетливо улыбнулась, — скажите честно — вы меня преследуете?
Арман осторожно посмотрел на дверь.
— Валери, каждая встреча с вами подарок судьбы. И каждый раз, глядя на вас я будто любуюсь картиной великого живописца, но и мне хотелось бы считать эту встречу случайной. Пожалуйста, скажите, что вы здесь делаете?
Он снова обернулся на дверь.
— Почему вы все время смотрите на дверь? И что за вопросы? Право — это невежливо, когда рядом с вами такая женщина!
Арман окинул ее взглядом. Женщина и правда хоть куда и лет пять-шесть назад он бы разговаривал с ней не о дверях. Да и вообще разговаривал бы мало. Не остановило бы и то, что она любовница князя. В юношеском возрасте это не препятствие, а скорее вызов. Только слаще бы было. Но сейчас он уже не юнец и научился думать. «Что-то часто, я сегодня не поддаюсь соблазнам» — мелькнуло в голове. «Старею видимо». Внимательно окинул взглядом золотые серьги и роскошное платье Валери и отметил, что каждый день такое не одевают. Это праздничный наряд.
Она заметила этот взгляд и чуть подбоченившись двинула плечом.
— Лучше, чем дверь, правда?!
— Правда, хотя рисунки похожи, — исключительно вежливым тоном согласился Арман. — Фриса Валери Бонне, вы понимаете, что не можете войти в эту дверь?
— Это почему? — вскинула голову она, — и не зовите меня полным именем, да еще и с этим банальным «фриса». Это пошло. Я хоть и не замужем, но давно не девочка.
Арману на мгновение показалось, что она сейчас добавит — «тебе ли не знать», что было бы странно, так как дальше флирта у них дело не двинулось. Но интонация была именно такой. Но больше она ничего не сказала, только сверкнула глазами.
— Князь Тарант принимает гостей, — Арман вежливо взял Валери за локоть и повел по коридору в сторону выхода.
— Так я и гость, — удивительно, но она пыталась вырваться.
— Князь принимает званных гостей, — Арман не отпускал ее, — и принимает с женой.
— И что? Я все равно войду! — она яростно вырывалась, голос стал громче.
Арман почти оттащил ее от двери и завернув за угол, впихнул за занавеску прижав к бархату стены.
— Да что с тобой, Валери?!
— Надоело! — она закусила губу, — я же не вечно буду… такой. Молодость, а значит и все это скоро закончится. И дальше что? Кому я потом стану нужна? Бывшая куртизанка князя — это конечно красиво звучит. Но мне даже жить не на что будет. Мне давно надо изменить свое положение.
— Если ты сейчас туда войдешь, то твое положение лучше точно не станет. Тарант же тебе этого и не простит.
— А вот и посмотрим!
— Нет. Смотреть мы не на что не будем — Арман покачал головой, — ты не способна сейчас здраво рассуждать, если всерьез считаешь, что этой выходкой изменишь отношение к себе. Или ты думаешь, что Тарант
— Он увидит меня рядом с ней! Пусть сравнивает!
Арман хмыкнул и подозвал двух крейклингов, с любопытством наблюдающих за ними.
— Говорить с тобой сейчас бесполезно, — он обратился к стражникам, — вежливо и осторожно проводите даму в ее покои, — у тебя ведь здесь комната, я знаю.
— Да как ты смеешь?! — ты понимаешь, к кому прикасаешься?! Тарант тебя за это…
— Тарант меня за это поблагодарит, если узнает. Но в твоих же интересах, чтоб не узнал. Все. Иди.
Алебарды мешали крейклингам, и им приходилось держать Валери только одной рукой. Она несколько раз пнула по ноге того, что справа. Он терпел и ухмылялся. Вели ее осторожно, будто несли фарфоровую вазу. Лишь бы синяков на ее руке не оставили. Тарант заметит, спросит. А если к тому времени дурь из ее головы не выветрится, то рассказ ей же и навредит.
Дождался пока упирающуюся красотку выведут из коридора и вернулся к гостям.
— Крытник. Кровь почуял, — Жак сбросил таракана с щеки на пол, — здесь их много.
Эрик посмотрел на мельтешившего по полу таракана и вспомнил. Карты у себя на «Недотроге» он запрещал. В походе это опасно — играют пираты только на деньги. Где деньги, там долги, где долги там поножовщина, а драться в море надо только с противником. Чтобы занять время и дать выход азарту его ребятки придумывали другие способы развлечься. Играли в различные виды орлянки, будь то простая «орел или решка», или в ее подвиды, бросая монеты к стене или подбивая с края стола так, чтобы уметь «уложить» нужной стороной. Эрик как мог, боролся и с этим, но не всегда успешно. Но самой необычной забавой у пиратов была другая.
— Ладно, играем. Скажи у тебя еще в голове такие есть?
— Чё?
— Я спрашиваю, еще тараканы в голове есть? Этот же оттуда вылез. Тебе понадобится.
— Тараканы?
— Выбери пошустрее.
Идею тараканьих бегов Жак принял без особой радости. Бубнил, что не воровское это дело. Эрик заметил, что другого варианта не будет, по простой причине, что играть с ворами в воровские игры это надо быть конченым идиотом, а раз выбирать предоставили ему, то вот он выбор.
Времени оставалось мало. Почти час они потратили на перепалку, хотя большую часть времени сожрала беготня за шустрыми шестиногими тварями. И не потому, что их было мало. Камера изобиловала «крытниками», как называли их Жак с дружками. Они ползали по полу, сновали между нар, облепили один из углов, но вот ловиться, не хотели. Будто чувствуя, что ловят их не для того, чтоб дружески похлопать по хитиновым панцирям, тараканы, шипя, разбегались при приближении «охотников». И пацан к Эрику относился настороженно.
— Что тебе от меня надо, дядя? — подозрительно спросил он.
— Дело есть. Взаимовыгодное.
— Это какое?
— Пригодятся твои навыки.
— Какие навыки? — пацан разыгрывал изумление совершенно искренне.
— Потом поговорим, сейчас поймай таракана пошустрее.
— Но…
— Выиграть в твоих интересах тоже. Чем дальше от входа, тем больше шансов выжить.
Никто из дружков Жака не унизился «ловлей крытников», ни Сютрель, ни Шпринка. Подрядили мелочь, которая терлась возле них. Эту категорию людей Эрик видел во всех сообществах. Ничего из себя не представляли и смыслом своего существования видели возможность ошиваться рядом с вышестоящими. Это поднимало их статус в собственном представлении. Здесь их звали фосками.