Ключ разумения

Жарков Александр

– Вообще-то я пленников не беру, но убивать безоружных подло! – сказал Гортан, как бы подзабыв, что сам лишил их оружия. Пленники лежали, как две кучки металлолома и что-то глухо рычали на своём середневековом языке. Мать, которую Тибул поднял с колен, прижалась к нему, и соображала, что усатого и войска привёл её любимец Ангор – вовремя поспел! Но что за пейзаж вокруг? Откуда скалы до неба и каменное плато?! Взгляд её упёрся в Гортана, который смотрел на обезглавленного Жердя.

– Вот что бывает, когда бросают друзей в беде, – ещё раз назидательно сообщил он Ангору. – Та-ак, а где голова? В Золотой

долине осталась? – вопросил он как бы в пространство. И вдруг туловище Жердя поднялось и село, и взявшаяся невесть откуда голова, несколько раз провернувшись в воздухе, как бы примериваясь куда приземлиться, шлёпнулась на шею, глаза её открылись, и, поморгав, приняли удивлённое выражение.

– Теперь правильно, – сказал Гортан, – я не люблю, когда убивают хороших людей.

Его голос был то надтреснутым, как у старика, то звонким, как у ребёнка, смотря по ситуации и настроению.

– А где уж тогда Пупсик? – спросил Ангор.

– За карлика не беспокойтесь, у него с этими, – Гортан кивнул на живое железо, – отличные отношения.

– Разберёмся, – сказал Ангор. Ему не нравилось, что он отходит на вторые роли. – Эй, Тибул, ты очухался? – нарочито командным тоном спросил он. – Надо допросить пленных. – Тибул на командный тон только цыганским глазом сверкнул, а младший брат повысил голос. – А самолюбие раз и навсегда давайте засунем себе в… куда подальше, дорогой товарищ Исидор! – и осклабился внутренне. Очень он был доволен собой: так их, всех в кулак, и до первой виселицы! – Э, а где войско, Гортан? – нагловато добавил он.

Действительно, плато было пусто.

– Я Чёрный Гортан… – ещё раз веско сказал Гортан.

– Это мы уже слышали, – вставился Ангор, сильно рискуя, что Гортан обидится и он останется не только без трона, но, может, и без головы!

– Я защитник всех беззащитных и великий мститель для всех обижаемых, – проигнорировал его тон Гортан. – И вот моё войско. – Он протянул руку, и все ахнули, включая и пленных, которых Тибул уже посадил для допроса и снял с них шлемы – квадратные, с выбитыми на них ключами, это были рыцари – ключеносцы. Все ахнули, потому что плато во мгновенье ока опять заполнилось чёрными всадниками на чёрных конях. Маленький Гортан посмотрел на Ангора с белой лошади с некоторым презрением. Он как бы спрашивал: «А ты так можешь?» Но вместо этого сказал:

– Моё войско может быть любым, оно может быть несметным, это зависит от силы моей мысли, – он постучал согнутым детским пальцем по лбу. – Дело вот в чём: когда я подумал о вас, появились вы, но войско исчезло – я не могу удерживать в мозгу столько объектов сразу. Теперь я вспомнил о войске – и оно снова появилось. Задача в том, чтобы я всё время о нём помнил и думал – и мы будем непобедимы!

– Так они что, призраки? – спросил Тибул. Гортан махнул рукой, подозвал ближайшего. Тот с резвостью соскочил с коня, и, подойдя к товарищу Исидору, ни слова не говоря, тюкнул его кулачком в лоб, привстав на цыпочки, так что товарищ Исидор только крякнул и едва устоял на ногах.

– Извините, они иногда неуправляемы. Разве я тебе э т о приказал? – строго вопросил Гортан двойника гортанца, впрочем, всё войско было сплошные гортаны, только разноцветного командирского уса больше ни у кого не было. Гортанец протянул Тибулу руку, как бы извиняясь,

и стиснул его ладонь так, что тот вскрикнул от боли, а Гортану пришлось скрыть улыбку в усах. А воин потом рубанул саблей по камню и гранитный камень распался на части.

– Вот такие у меня призраки, – сказал Гортан и повёл бровью в сторону рубившего: тот мгновенно оказался сидящим на своей лошади. – Я освобожу вашу страну от непрошеных гостей, – добавил Гортан, – главное, чтоб я всё время думал только об этом…

– Я возьму на себя заботу вам всё время об этом напоминать, – сказал Ангор. – И пока мы помним, в путь?

– Но я же ещё не допросил пленных, – сказал Тибул.

– Это неважно! Моё войско, – Гортан дотронулся до лба, где ум, и потом до груди, где сердце, – не ошибается. Я прикажу, и мы окажемся точно там, где враг. А пока мы будем допрашивать этих рыцарей, другие рыцари убьют слишком много обиженных и угнетённых.

– Тогда возьмём их с собой, – предложил Тибул, – возможно, они нам пригодятся.

– Возможно. Если ты понимаешь их язык, – сказал Ангор и поднял меч одного из пленных. – Ого, какой тяжёлый! Давно я не держал в руках настоящего оружия! – он взял меч двумя руками и крутанул в воздухе.

– Прежде чем делать, подумай, брат! – с тревогой крикнул Тибул. Но Ангор уже пихнул сильной ногой одного из сидящих рыцарей. Тот повалился, загремев железом, и так как шлем был снят, и шея обнажена, то меч отделил от неё рыжую голову мгновенно. А второго он рубанул, чуть присев, сверху и расколол голову до тулова на две половины, и рассмеялся, довольный. – Хорошее оружие!

– Зверь, – удивлённо констатировал Тибул.

– Нет человека – нет проблемы. И этому, что ли, отсечь? – кивнул Ангор на Жердя, который сидел и бессмысленно лупал глазами.

– Это не враг, – серьёзно сказал Гортан.

– Если я взял в руки меч, то все, кто под него попал, однозначно враги! – веско заметил Трисдвараз. – Ну, возюкайтесь с ним, он, по-моему, с ума спятил. Э-э, Гортан, а войско-то, похоже, рассасывается, ай-ай-ай!

Действительно, войска стали как-то редеть и покрываться туманом.

– По коням! – заорал Гортан хриплым голосом, и усы его, как стрелы, полетели вверх.

– А впрочем, кони в горах не пройдут, достаточно одних сабель, – вдруг сказал он. – Да, решено: рудники мы возьмём одними саблями, а там видно будет. Хотя хорошо врага конём потоптать, – он почесал затылок, сдвинув папаху. – Но всё, всё! Решено! – заторопил он сам себя, и кони из-под всадников исчезли. Бывшие всадники немного повисели в воздухе и аккуратно приземлились на ступни. Войско из головы было замечательное, оно никогда не роптало: без коней, так без коней – делов-то!

– Достоуважаемый Гортан, – сказала до этого молчавшая Метью, – не знаю, кто вы…

– Это останется тайной, сударыня, – твёрдо, но вежливо перебил Гортан.

– Пусть… Но я хочу поблагодарить вас от себя и сына за наше чудесное избавление от смерти.

Гортан вдруг покраснел, то есть стал совершенно пунцовым. Он был ужасно застенчив.

– Присоединяюсь, – сказал Тибул. – Это было здорово! Р-раз – и мы уже здесь!

– Рррр-аз! – вдруг радостно пролепетал тонюсеньким голосочком Жердь и выплюнул из запёкшегося кровью рта несколько зубов. И заулыбался блаженно.