Князь Рюрик
Шрифт:
— Да, я слышала, что к востоку от нас когда-то существовала страна Рутения…
— Вы, германцы, называете до сих пор нас рутенами, но мы — русины, русы. Хотя нечасто произносим это имя, потому что распалась наша страна на отдельные племена. Мы часто враждуем и даже воюем друг с другом. Но всё же в решительный момент мы все вспоминаем, что мы — русины, русы — единый народ, потому что когда-то составляли единое государство. Вот и Гостомысл пришёл не случайно, а потому что новгородские словене когда-то жили в наших краях и ушли на восток, к Ильменскому озеру, после распада Русинии. Но народ не забывает своего великого прошлого, он держит его в своей памяти веками — в преданиях, легендах,
Вскоре Рерик засобирался в дорогу. Хозяева отговаривали, убеждая, что он не совсем ещё одолел недуг, что они рады им, как дорогим гостям. Но он был неумолим. Рано утром Рерик и Ильва отбыли из гостеприимного дома. Хозяева снабдили их на дорогу едой, в проводники дали смышлёного парня, который и вывел их на трактовую дорогу.
Чем дальше от моря и чем ближе к Аахену, тем меньше стали попадаться разорённые селения, тем многолюднее становилась местность. Путники были удивлены, увидев людей, работающих на полях или вольно и безбоязненно разгуливающих по улицам аккуратненьких деревенек с побелёнными домиками под четырёхскатными крышами, стада скота, пасущихся на лугах. Им казалось до этого, что вся земля спалена викингами, а народ попрятался по лесам и буеракам. И от картины мирной жизни на душе становилось легко и радостно. К этому прибавлялось чувство облегчения, которое они испытывали, пройдя сквозь схватки с норманнами, болезнь и лишения. И вот едут они, живые и здоровые, среди беззаботных людей, и сердца их наполняются радостью и весельем.
— Рерик, посмотри, дети возвращаются из леса с грибами! — восторженно восклицала Ильва.
— А вон играют в чехарду! — тотчас подхватывал Рерик.
В полдень въехали в большое село, заполненное празднично одетыми крестьянами.
— По какому поводу гулянье? — спросил Рерик первого встречного мужика в белой рубашке с вышивками на рукавах и подоле и подпоясанной вязаным поясом. Он был под хмельком и потому отвечал охотно:
— А как же! Престольный праздник нашего департамента — поминовение святых бессребреников Космы и Демьяна, скорых на помощь. А если мы вспомним старые времена, то это праздник Снопа. Вот и собрались окрестные деревни в наше село! А как же!
Рерику понравился словоохотливый селянин и он спросил его:
— Как тебя зовут, добрый человек?
— Рориком. Так назвали меня мои родители…
— Э, да мы с тобой тёзки! — удивлённо проговорил Рерик. — И много вас здесь таких с таким именем?
— Достаточно много! Всех и не перечесть. А есть ещё несколько Руриков. Все они саксы. Во времена войн Карла Великого с саксами, которые длились без малого сорок лет, много саксов переселились в наши спокойные края. Некоторые жили на реке Рур, вот в честь своей реки и назвались сами, и своих детей стали называть Рюриками.
— Ну спасибо, обрадовал. А то я уж подумал, что в этой стране совсем чужим буду. На, лови монету и выпей за моё здоровье!
— Спасибо, господин! Непременно выпью за твоё и своё здоровье!
— Кажется, мимолётная встреча, а почему-то стало намного теплее на сердце, — проговорил растроганный Рерик. — Будто родственника увидел!.. Вообще-то в наших краях имя Рерик очень распространено, потому что многим родителям хочется видеть своих сыновей храбрыми и мужественными, поэтому и называют в честь смелой и храброй птицы — сокола, его в старину звали рериком. Знаю, что поляне, которые живут на реке Висле, называют своих сыновей Ририками, чехи — Ререками, а на нашем северном острове Руйя — Рюриками.
— У нас при дворце долго служил раб из Скандинавии, бывший викинг, попал в плен во время грабежа. Так он себя именовал Хрерихом. Тоже в честь сокола назван?
— Кто его знает! Норманнскому
Рерик проехал некоторое время в глубокой задумчивости, потом вдруг встрепенулся, сказал:
— А что если нам остановиться в этом селении? Немного отдохнём сами, коням дадим восстановить силы. Заодно поглядим, чем развлекается честной народ!
Ильва охотно согласилась. Они довольно быстро нашли пристанище в домике одинокой старушки, поставили коней и отправились в центр села. Там на второпях сколоченном помосте выступали шутники, клоуны и акробаты. Взявшись за руки, Рерик и Ильва пробрались сквозь толпу и стали с интересом наблюдать, как одетый в пёструю одежду с высоким колпаком и раскрашенным лицом парень играл на дудочке, а второй скоморох крутился, вертелся, выделывая замысловатые выкрутасы, строя при этом забавные рожи — все потешались от души. Потом вышел такой же разнаряженный парень и стал играть в разноцветные деревянные шарики, толпа только ахала от восхищения его ловкостью. Потом разухабистый дудочник играл весёлую мелодию и пел смешные песни, все помирали со смеху. Под конец представления высокий мужик с медведем на поводке обошёл присутствующих, и ему в протянутую шапку кидали кто что может — варёные яйца, куски пожаренного мяса, рыбу, хлеб. Медведь благодарно кивал головой, а все удивлённо ахали и смеялись.
Потом начались соревнования молодёжи в искусстве рубки мечами. Разгорячив коней, парни мчались мимо поставленных в два ряда лоз и молниеносными движениями срубали их; кто срезал больше всех, тех качали на руках, а девушки надевали венки из цветов. Рерик загорелся было принять участие в состязании, но Ильва уговорила пощадить коня: ему надо было отдохнуть после долгого пути.
Но когда старейшина селения пригласил желавших показать свою меткость в стрельбе из лука, Рерик не вытерпел, сбегал за конём и встал в ряд соревнующихся. Один за другим всадники неслись мимо длинной жердевой загороди и посылали стрелы в небольшой кружок, прикреплённый на доске. Меткие попадания толпа встречала дружным криком. Когда подошла очередь Рерика, он нашёл глазами Ильву и улыбнулся ей, она запрыгала на месте и замахала обеими руками. Она знала, как умеет он метко стрелять, и ей так хотелось, чтобы он занял первое место!
Она видела, как он тронул с места коня, и сильное животное сразу взяло в галоп. Она любовалась уверенной и красивой посадкой Рерика, его скупыми и умелыми движениями. Вот он приподнялся в седле, на мгновение замер и тотчас выпустил стрелу. Толпа взревела. Тогда Ильва, не помня себя, протиснулась сквозь людей и опрометью кинулась к нему. Он только что слез с коня, всё его тело трепетало от пережитого возбуждения, глаза полыхали азартом, чёрные волосы разметались по плечам. Он был удивительно красив. Ильва кинулась ему на шею и прижалась к огненной щеке.
— Ты победил всех, Рерик!
Он бережно обнял её, прижал к себе и оставил рядом с собой. Она стояла, гордая и счастливая за своего спутника, которого приветствовали жители волости.
После соревнований начались хороводы. Рерик и Ильва держались за руки, изредка обменивались радостными взглядами. Оба были в восторге от праздника. Когда стемнело, зажгли костры. Молодёжь стала прыгать через них, считалось, что тем самым очищаешь себя от грехов. Влюблённые прыгали парами, держа друг друга за руки. Была верная примета: если прыгнули удачно, значит, и семейная жизнь сложится счастливо. Ильва на мгновение прижалась к Рерику и сказала со вздохом: