Кое-что по случаю
Шрифт:
Бостон и Люси пристально посмотрели на него.
– Откуда вы знаете? Он ведь не мог вам это сказать, – растерянно воскликнул Лазарус.
– Ну хорошо, хорошо! – вмешался Бостон. – Вы хотите заняться бизнесом и хотите воспользоваться сложившейся ситуацией. Какое же соглашение вы подписали с Россом Леонетти?
– Вы говорите о деньгах?
Бостон промолчал.
– За вами кто-то стоит, Лазарус, – спокойно сказал Кэлворт.
Лазарус не ответил, но потом сказал:
– Как вам не стыдно? Разве я не говорил, что работал иллюстратором в одном из многотиражных
И тут вдруг Кэлворт увидел, как из затемненного мрака коридора сначала показалась одна нога, затем вторая, а вслед за ней из тени появилась и вся фигура человека, при ближайшем рассмотрении оказавшаяся не кем иным, как Плейером.
Лазарус, все еще улыбаясь, жестикулировал свободной рукой, когда Плейер заговорил, в свою очередь, хриплым и сухим, как удар хлыста, голосом:
– Бросьте оружие, Лазарус, и не поворачивайтесь.
Лицо художника побледнело.
– Бросьте оружие, – тихо повторил Плейер.
Лазарус опустил пистолет, направив его на пол, но не бросил.
Кэлворт увидел, как в темноте коридора задвигались другие тени, и теперь в зал вошел Род, казавшийся хрупким и невысоким рядом с массивным и высоким Плейером.
За Родом появился и некто третий, плотно сбитый тип с плоским лицом животного, и Кэлворт заметил, как Плейер сделал ему какой-то знак рукой.
Незнакомец быстрым движением руки вынул из кармана дубинку. В то время, как он двинулся к Лазарусу, Люси резко вскрикнула, и Лазарус стал медленно поворачиваться, не расставаясь при этом с пистолетом.
«Звероподобный» стал обходить Лазаруса, и, когда они встретились лицом к лицу, дубинка бандита резко опустилась. Эхо от удара разнеслось под сводами салона.
Колени Лазаруса подкосились, и показалось, что он даже наклонился слегка вперед, как бы предлагал себя для нового удара. Плейер резко и громко рассмеялся в унисон с эхом от нового удара, от которого Лазарус камнем свалился на пол.
Кэлворт услышал тонкий звон стекла и безошибочно отметил, что Лазарус при падении разбил очки. Из его взъерошенной шевелюры проступили струйки крови и смешались с тоненькими ручейками, выползавшими из-за уха. Маленькое пятнышко на ковре стало быстро набухать и разрастаться.
Бандит быстро поднял пистолет, лежавший рядом с рукой художника, и передал его Роду, который стоял очень прямо, с белым лицом, мягкие черные глаза его блестели.
Плейер перестал смеяться. Большой рот его раскрылся в форме вытянутого упругого эллипса, тут же искривился, и глаза впились в бледное лицо Кэлворта. Тот перевел свой взгляд на пистолет в руке Плейера. Она дрожала от едва сдерживаемого гнева.
Глава 20
Плейер готов был разорвать Кэлворта. Но как ни странно, он не сделал ни малейшего движения в его сторону, не произнес ни единого слова в его адрес.
Его подручный с бесформенным лицом стоял немного в стороне с опущенными руками, критически разглядывая Кэлворта и искусно маскируя дубинку, словно предусмотрительный дантист, скрывавший до поры до времени от пациента свой зловещий инструмент…
В том
– Эй, Джо, а ну-ка врежь ему!
Голос прозвучал хрипло и невнятно, как будто язык его распух и прилип к нёбу.
– Давай, давай!
Джо сделал уже шаг вперед, все еще пряча дубинку за спиной, затем молниеносным движением фокусника выхватил ее оттуда.
Кэлворт закрыл глаза.
«Только не дрогнуть», – молча приказал он себе. Его тело качнулось назад, а к горлу, в ожидании удара, подступила тошнота. Но удара не последовало, и в следующий момент он услышал голос Джо. Кэлворт с удивлением открыл глаза.
– Ведь его нужно кое о чем расспросить. Он ведь нам еще ничего не рассказал.
Он вплотную подступил к Кэлворту и, опустив дубинку, зловеще оскалился.
– Черт с ним, врежь ему, – задыхаясь от ненависти, дико прорычал Плейер.
– Если я возьмусь за него, от него ничего не останется. Мне все равно, – пожал плечами Джо, – но для дела…
Из угла послышался голос Эда Рода:
– Том, возьми себя в руки и перестань трястись. Ты что, с ума сошел?.. Не забывай о главном.
– Врежь ему, Джо.
Плейер уже не мог себя контролировать. Дикая злоба исказила его черты. Пена снова проступила в уголках рта.
Теперь голос Рода прозвучал, как удар хлыста, резко и четко отчеканивая каждый слог.
– Том, сейчас же прекрати! Не будь идиотом…
Затем, немного мягче, Род добавил:
– Ты ведь понимаешь, как нам важно все выяснить об этой расписке.
– А мне наплевать на твои дела и на расписку. У нас с ним личные счеты. Он – мой!
– Я поговорю с ним, если вы не возражаете, – пришел на помощь Джо.
Он умолк, ожидая ответа.
Кэлворт взглянул на тупой профиль Джо.
«Нужно быть спокойнее, – старался он убедить себя: глубоко внутри, свернувшись пружиной, рвался крик: – Скажи им, скажи все, не давай изуродовать себя…»
Но что теперь значило его признание, если бы он даже и сказал. Ведь расписка все равно находится в полиции, в маленьком конверте, ожидавшем детектива Фрэда Ходжа, пока тот возьмет ее своими наманикюренными пальцами… Возможно, как раз сейчас он ее читает… Нет, теперь уже нет ни малейшего смысла раскрывать свои карты. Это только навредит, взбесит, приведет в отчаяние и заставит торопиться. Нужно ждать и тянуть время, пока возможно. Джо спокойней и профессиональней Плейера, он не впадает в ярость: пусть расспрашивает.