Кое-что по случаю
Шрифт:
– А это еще что за обезьяна с оружием?
Губы Плейера искривились, он прорычал что-то невразумительное и шагнул в сторону Ходжа.
Кэлворт открыл было рот, чтобы вскрикнуть, но Ходж уже развернулся, угадав намерения Плейера по выражению лица Рода. Ловким неожиданным движением он увернулся от пистолета Плейера и кулаком правой руки молниеносно провел апперкот в челюсть, от которого тот закачался и отпрянул в сторону. В то же мгновение Ходж сумел оказаться вплотную с ним и сплетенными вместе ладонями нанес ему сверху вниз мощный
Род с побелевшим лицом и поднятым вверх пистолетом устремился навстречу Ходжу, но в это время вскочил на ноги Кэлворт. Что-то ударило его по плечу, и он упал, растянувшись на банкетке. Второго удара Джо ему не нанес, а, обогнув банкетку, устремился к Ходжу и опустил на его голову свою дубинку. Коп закрутился на месте и получил второй удар по голове. Как бы вращаясь по спирали, он стал штопором падать, и тогда Джо нанес ему третий удар.
Плейер с раскрасневшимся лицом медленно встряхнул головой, отвалился от стены, оттолкнулся от нее, как пловец от борта бассейна. Он наклонился над Ходжем, вытащил его правую руку из-под скрюченного тела и сильно ударил по онемевшим пальцам стволом пистолета.
Род между тем уже держал в руках зеленую расписку, впрочем, не веря своим глазам.
Бостон, стоя рядом, тяжело дышал, с трудом сдерживая желание схватить заветный листок.
В стороне от него Джо держал на ладони полицейский значок Ходжа. Плоское лицо его с любопытством и страхом разглядывало отполированную поверхность металлической бляхи.
И все-таки больше всего Кэлворта поразило то, что за все это время Люси не издала ни малейшего звука, не сделала ни одного движения, указывающего на ее присутствие.
О Ходже совсем забыли. Он лежал на спине. Пальцы разбитой руки были растопырены и немного скрючены. Его серая шляпа, все еще сохраняющая свою первозданную форму, откатилась в направлении Лазаруса, который молча продолжал лежать у стены.
Кэлворт взглянул на Ходжа, затем быстро отвернулся, как будто распростертое тело полицейского было ему молчаливым и выразительным укором. Затем он опять взглянул ему в лицо, и на этот раз ему показалось, что застывшее лицо с чуть прикрытыми щелочками глаз старалось держать под контролем создавшуюся ситуацию, не теряя нить происходящего.
Джо прикрыл ладонью значок и повернулся к Роду.
– Послушай-ка, я не хочу вмешиваться в твои дела… Ведь этот парень – коп.
Род удивленно поднял глаза, а Джо раскрыл ладонь, показывая значок.
– Я хочу сказать, что, заполучив этот клочок зеленой бумаги, ты влез в такое грязное и опасное дело, из которого выбраться будет очень и очень нелегко.
Услышав последние слова Джо, Плейер повернул голову, бросив через плечо:
– Не беспокойся, Эд. Это все я беру на себя, и я все улажу.
– Конечно, –
– Ну и что в этом плохого?.. – и Плейер по-волчьи оскалил зубы.
– По мне, так хоть всех перестреляй, – сказал Джо, пожимая плечами. – А мне нужно алиби. Малый вроде сыграл в ящик… Похоже, что он коп, а то откуда у него этот знак?.. Убийство копа – это не то, что убийство простого человека.
Плейер повернулся к Джо.
– По-моему, я ошибся в тебе, Джо. Ты – не та лошадка, на которую делают ставку.
Джо вспыхнул, и его лицо исказилось от бешенства.
Но тут вмешался Род:
– Подожди, Том.
– Пусть делает как знает, – проворчал Джо.
– А вы не думаете, что он мог сообщить своему начальству о том, что идет сюда?
– Не думаю, – возразил Плейер. – Иначе он пришел бы с другими копами. Но у нас есть шанс. То, что он попал сюда, еще не значит, что он был здесь. И непросто доказать, что он приходил сюда, разве только, если он вернется целехоньким в свое управление, но ведь по дороге он мог попасть под машину.
– Это как раз по твоей части, Том. Я не умею сбивать копов. Я обхожу их стороной.
Бостон, казалось, совсем не проявлял интереса к разговору, он как бы самоустранился. Он только теребил Рода за рукав и не спускал глаз с расписки.
– Тешите свою совесть, Бостон, – обратился к нему Плейер.
– Ничего я не тешу, но насилия видеть не могу. Никогда не понимал и не одобрял таких методов.
– Вы же не в суде, Бостон. Вашей речи никто не услышит.
Кэлворт сидел и думал о Люси. Он давно уже примирился с мыслью о смерти и решил, что из этой переделки ему живым не выбраться…
«Будет ли Люси оплакивать меня?»
Тогда он попытался повернуться, опершись руками о спинку банкетки, чтобы легче было поднять туловище, и с удивлением почувствовал, что к нему возвращаются силы. Правда, руки его дрожали, когда он, обхватив спинку, поднимался, но не от слабости. А голова хоть и болела, но была ясной.
Люси стояла у противоположной стены боком к нему. Ее руки были плотно прижаты. Все тело было напряжено, а взгляд, устремленный куда-то вдаль, пуст. В нем можно было прочесть лишь бездну отчаяния.
Наблюдая за ней, Кэлворт чувствовал, что краснеет от злости за свою беспомощность. Он повернулся, и перед ним вновь предстало все происходящее.
– Я, конечно, не мог предвидеть такого хода событий, Том. Ты же понимаешь.
Род говорил это, нервно дергаясь.
– Должно быть какое-то компромиссное решение. Я понимаю, что отпустить его нельзя, но…
– Что «но»? – грубо спросил Плейер.
Род неуверенно открыл рот и громко откашлялся.
– Не знаю, – сказал он. Голос его стал увереннее. – Но с убийствами надо кончать. – Он нервно посмотрел на Плейера. – Давай подойдем к этому делу разумно и практично.