Когда мы встретимся вновь
Шрифт:
«Почему?! – лихорадочно размышляла девушка, нервно постукивая кончиками пальцев по подлокотнику. – Черт побери, почему?!! Может, я сделала что-то не так? Нет, не может быть! Я была сама любезность. Нет, дело не во мне. Тогда в чем? В чем?! Почему он так себя ведет?!»
После посещения «Мессалины» она рассчитывала на то, что Альберт и впредь будет сопровождать ее на рауты, вечеринки и прочие светские развлечения. В конце концов, это входило в обязанности главы семьи, а, принимая во внимание положение семьи Эндри и помощь, обещанную ей мадам Элрой, Элиза ожидала, что он с большим вниманием отнесется к своим обязанностям в отношении нее. Однако, к ее безграничному
«Да как он посмел?! Как он смеет относиться ко мне столь неуважительно?!! В конце концов, моя фамилия Лэганн! Господи, да он даже не скрывает своего пренебрежения! Что подумают люди?! Не дай Бог, поползут сплетни, что глава семьи Эндри не благоволит Лэганнам. Что станет с нашей репутацией?! Даже подумать страшно. Нет, этого не будет! Я этого не допущу!!! Я стану леди Эндри! Любой ценой! Обязательно стану. И тогда я буду диктовать правила!»
Элиза закрыла глаза и мечтательно улыбнулась. Темнота под опущенными веками покачнулась, преобразившись в роскошный зал, освещенный мириадами свечей, пылающих в позолоченных канделябрах и хрустальных люстрах под высокими лепными потолками. Стена слева от нее была украшена огромными зеркалами в изящных витых рамках и драпировками из золотистого шелка, а справа высокие французские окна были распахнуты в сверкающую серебряными звездами ночь. Легкий ветерок ворвался в зал, мягко всколыхнув волны тончайшего шелка ее роскошного наряда…
– Ты готова, дорогая? – нежно произнес мужской голос над ее ухом.
Обернувшись, Элиза встретилась взглядом с синими глазами Уильяма-Альберта Эндри, в которых светились восторг и обожание.
– Разумеется, готова, милый, – прошептала она, чувствуя, как замирает от счастья сердце.
– В таком случае, идем. Гости уже собрались. Все ждут только тебя, моя прекрасная леди.
От восторга у нее перехватило дыхание, а на глаза навернулись слезы.
– Да, – едва слышно прошептала она.
Альберт улыбнулся и, взяв ее руку, нежно коснулся губами кончиков пальцев, а затем осторожно положил на свою согнутую в локте руку, обтянутую черной тканью смокинга.
– Мистер Уильям-Альберт Эндри и леди Элиза Эндри! – торжественно объявил невидимый мажордом.
«Леди Элиза Эндри…»
От нахлынувшего блаженства Элиза почувствовала себя невесомой, как пушинка. Ей казалось, еще секунда – и она взлетит от счастья, но тут высокие белые двери, украшенные позолотой, распахнулись. Элиза глубоко вдохнула и сделала шаг. Величественно и горделиво она плыла рядом с красавцем-мужем, едва касаясь начищенного до зеркального блеска паркета. Все взгляды были прикованы к ней. Мужчины почтительно склоняли головы, но их глаза светились восторгом и слепым обожанием. Женщины приседали в реверансах настолько глубоких, словно приветствовали королеву. Она и была
– Боже, как она прекрасна, – неслись отовсюду восторженные перешептывания мужчин и завистливые вздохи женщин.
– Ослепительна…
– Красавица…
– Богиня…
– А какой у нее великолепный изысканный наряд…
– А драгоценности! Посмотрите, как сияют бриллианты! Господи, да я еще никогда в жизни не видела такого великолепия!
– О, да… Она великолепна!
– Восхитительна…
– Ей нет равных…
– Королева!..
– Королева!..
– Королева…
Элиза почувствовала, как от восторга и счастья начинает кружиться голова, а сердце сладко замирает в груди.
– Не желаете бокал шампанского, миледи? – произнес рядом знакомый мужской голос.
Она медленно обернулась и увидела Арчибальда О’Коннела. Высокий и стройный, облаченный в элегантный темный смокинг, он протягивал ей хрустальный бокал, наполненный искрящимся золотистым напитком, а в его глазах светилось обожание.
– Разрешите пригласить вас на танец, леди Эндри? Специально для вас я заказал вальс.
Элиза обернулась. Позади, чуть склонив голову и насмешливо сверкая изумрудными глазами, стоял Терруз Грандчестер.
– С удовольствием, ваша светлость, – кокетливо улыбнулась она, чуть притронувшись кончиками пальцев его обтянутой белой лайковой перчаткой ладони.
– Для вас просто Терруз, моя королева, – прошептал он, нежно коснувшись губами ее пальцев. – Или даже Терри.
– Хорошо.
Элиза счастливо рассмеялась, но тут же, вспомнив кое о чем, прищурилась и впилась пронзительным взглядом в лица поклонников.
– А как же ваша драгоценная Кенди? – надменно и зло поинтересовалась она.
– Кенди? – удивленно переспросил Терруз и озадаченно посмотрел на Арчи, но тот ответил ему таким же недоумевающим взглядом.
– А кто это? – в один голос растерянно спросили они, глядя на нее с обожанием и преданностью прирученных щенков.
«Господи, неужели?! Наконец-то. Наконец-то! Господи, как я счастлива!!!»
Элиза почувствовала, как ее переполняет радость.
– Никто, – прошептала она, задыхаясь от восторга и блаженства. – Она – никто! Ее нет и никогда не было! Есть только я… Только я… Только я… – шептала она, кружась в объятиях Терруза Грандчестера под волшебные звуки вальса.
– Да, есть только вы, Элиза, – шептал его голос. – Вам нет равных! Вы – богиня! Простите мне мою дерзость, но я не в силах больше молчать. Я скрывал свои чувства, не смея признаться, но с самой первой нашей встречи. Тогда, в колледже Святого Павла, вы помните? Господи, о чем я говорю? Разумеется, вы не помните! Зачем вам помнить о столь незначительных вещах? Но я не могу больше молчать! Я… Я лю…
Мерный мелодичный бой не позволил ему закончить. Зал, свечи и Терри затрепетали и расплылись туманом, канув в небытие. Элиза открыла глаза и недовольно посмотрела на часы, так безжалостно разрушившие ее сладкую мечту.
«Ну ничего. Пока это только мечта. Но однажды она станет реальностью! Я сделаю все для этого! А пока есть проблемы поважнее. Черт побери, ну почему он так равнодушен ко мне?! Как мне привлечь его внимание? Может, самой пригласить его куда-нибудь? Или попросить сопровождать? Нет, слишком навязчиво. Не стоит слишком давить на него. По крайней мере, пока. Что же делать? Снова попросить мадам Элрой? Но о чем? Что я ей скажу? К тому же, что-то не похоже, чтобы дядюшка Уильям свято чтил ее слово! Нет, это не поможет. Тогда что?!»