Когда мы встретимся вновь

Ellada

– Сэр.

Тихий голос стюарда вывел его из состояния задумчивости. Вздрогнув, мужчина обернулся и вопросительно поднял бровь.

– Сэр, – молодой человек протянул ему трость. – Все пассажиры первого класса уже спустились.

Господин окинул быстрым взглядом пустую палубу и, кивнув, направился к трапу. Стюард последовал за ним, стараясь держаться чуть позади.

– Вы заказали билет? – коротко осведомился седоволосый, не замедляя шага.

– Да, сэр. Все ваши распоряжения исполнены: билет

заказан, а багаж отправлен на вокзал.

– Прекрасно. Прощайте.

Стюард почтительно поклонился. Мужчина неторопливо спустился на пристань и направился к ближайшему из открытых экипажей, которые выстроились вдоль дороги, ожидая пассажиров.

– На вокзал, – коротко приказал он, опускаясь на скамью.

– Да, сэр, – привычно отозвался извозчик, тронув поводья, и экипаж резво покатил вдоль улицы.

Мужчина молчал, его задумчивый взгляд отрешенно-скучающе скользил по проплывающим мимо домам и лицам прохожих. Очевидно, он не раз бывал в этом городе, поэтому окружающая обстановка не вызывала у него никакого интереса. Они свернули на очередную улицу и, быстро миновав ее, оказались на площади.

– Приехали, – сообщил возница, натягивая поводья.

Расплатившись, мужчина вышел из экипажа и направился к невысокому серому зданию городского вокзала. Войдя внутрь, он прошел мимо толпящихся у кассы людей и остановился перед дверью, на которой красовалась неказистого вида табличка «Начальник вокзала». Подняв трость, он несколько раз стукнул по дереву стальным, украшенным искусной резьбой набалдашником.

– Войдите, – глухо донеслось изнутри.

Открыв дверь, седоволосый господин прошел внутрь и аккуратно закрыл ее за собой.

– Добрый день, – холодно, но безукоризненно вежливо поздоровался он.

Кабинет начальника вокзала оказался маленьким и не слишком уютным. Яркий солнечный свет пробивался сквозь пыльные стекла двух небольших окон и светлыми пятнами скользил по темной полированной поверхности громоздкого стола, за которым в высоком кресле устроился сам хозяин кабинета. Начальник вокзала оказался невысоким толстым господином с намечающейся лысиной, одетым в опрятный, но видавший виды темный костюм. Судя по всему, вошедшего здесь прекрасно знали, поскольку, едва увидев его, начальник с удивительной для его комплекции резвостью вскочил с места.

– Добрый день, сэр. Присаживайтесь, – суетливо предложил он. – Желаете чего-нибудь?

– Только свой билет, – коротко ответил седоволосый, проигнорировав приглашение.

– Разумеется, сэр! Все уже готово.

Начальник вокзала открыл стоящий в углу сейф и, достав билет, протянул его важному посетителю.

– Прекрасно, – коротко кивнул тот. – Когда поезд?

– Через четверть часа.

– Хорошо. Я подожду на перроне. У вас здесь душно.

– Да, сэр, – виновато

улыбнулся толстяк. – Разумеется, сэр. Если вам что-нибудь понадобится – только скажите.

– Благодарю вас, но не думаю, что это потребуется, – сдержанно ответил седоволосый. – До свидания.

Взяв билет, он вышел из кабинета. На перроне было шумно и людно, то тут, то там проезжали тележки, нагруженные чемоданами. Мельком взглянув на них, мужчина отошел к самому краю платформы и принялся ждать. Спустя четверть часа подошел поезд, и звонок возвестил о начале посадки. Стоящие на перроне принялись шумно прощаться. Мужчина молча вошел в ближайший вагон и сел на первое попавшееся свободное место.

«Завтра. Завтра я увижу ее. Наконец-то».

Июнь 1918 года, Нью-Йорк.

– До завтра!

Элеонора быстро вышла из театра и почти бегом направилась вдоль улицы.

«Только бы успеть… Только бы успеть…», – словно заклинание, мысленно твердила она, старательно лавируя между прохожими.

Свернув за угол, она бросилась к пожилому мужчине, закрывавшему дверь, вывеска над которой гласила: «Почтовые услуги».

– Ради Бога простите, мистер Клейтон, – запыхавшись, пробормотала женщина, хватая его за руку и пытаясь отдышаться. – Я…

– Мисс Бейкер, – улыбнулся старичок, глядя на нее поверх круглых очков. – А я уже решил, что вы сегодня не придете.

– Репетиция затянулась, – оправдываясь, пояснила актриса.

– Понимаю. Что ж, бывает. А я вас ждал. У меня для вас замечательные новости.

– Неужели? – прошептала она, затаив дыхание, глядя на него полными надежды глазами и боясь задать тот единственный и самый главный вопрос.

– Да, – рассмеялся мистер Клейтон, открывая дверь. – Вам пришло письмо от сына.

– Господи, ну наконец-то! – выдохнула Элеонора, следуя за стареньким владельцем почтовой конторы.

– Да, – подойдя к столу, он взял лежавшую на нем стопку писем и, отыскав нужное, протянул его женщине. – Держите.

– Спасибо, – Элеонора схватила письмо и уже хотела было его распечатать, но тут же опомнилась и, прижав его к груди, благодарно посмотрела на старичка, с улыбкой наблюдавшего за ней. – Спасибо вам большое, мистер Клейтон. Спасибо, что дождались. Это так важно для меня.

– Ничего. Я понимаю. Тяжело, когда родной человек находится далеко, но неизмеримо тяжелее, если он на войне, где в любой момент с ним может что-нибудь случиться. Я очень вам сочувствую, мисс Бейкер. Но я уверен, что с вашим сыном все будет хорошо, и он обязательно вернется.

– Спасибо за вашу доброту и понимание, – прошептала Элеонора, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. – Ну… Я пойду, – быстро добавила она. – Вы и так вынуждены были задержаться из-за меня. До свидания, мистер Клейтон.