Когда вмешалась жизнь

Энн Джуэл Э.

Она спрятала голову под подушку.

— Минди позвонила мне утром. Сказала, что, возможно, я захочу тебя проверить. Вдруг у тебя алкогольное отравление. Это того стоило?

— Нет у меня никакого алкогольного отравления. Обычное похмелье. Я выживу.

Джейни сдернула подушку с головы дочери.

— Не выживешь, если не повзрослеешь и не начнешь лучше заботиться о себе.

— Это был всего один вечер.

Нащупав на талии скомканную простыню, Паркер натянула ее на голову. Сильно от света она, конечно,

не защитила.

— Разве тебе не нужно сегодня на новую работу? Как продвигаются дела? Когда соседи завели пони? Не думаю, что по договору это разрешено.

— У Стэнтонов есть коза и куры. — Паркер села и зажмурилась, когда пульсация в голове — отчетливая и сильная — поглотила все ее существо.

— Они были еще при их дедушке.

— Как скажешь. — Она встала, стараясь не морщиться. — Это не их пони, и к концу дня его увезут.

— Этот парень, мистер Густафсон, сегодня утром чистил его во дворе.

Паркер рассмеялась. Голова отозвалась гулом.

— Ай. Перестань меня смешить.

Не проявляя никакого уважения к ее личной жизни, Джейни последовала за ней в ванную.

— Я не пыталась тебя рассмешить.

— Гас. Его зовут Гас или Август Уэстман, а не Густафсон. Ты слишком часто смотришь «Сварливых стариков». И… эй? Я писаю.

— Я меняла тебе подгузники, Паркер. И мы обе — женщины. Подумаешь?

Паркер не могла ждать и принялась за дело. Матерей не волновало достоинство их детей. Ответом на все вопросы было: «Я меняла тебе подгузники», и это каким-то образом давало им право на вечное вторжение в их личную жизнь.

— Тебе не следует пользоваться антиперспирантом.

— Хватит читать этикетки на моих вещах.

— Паркер, если ты не позволяешь своему телу потеть, тогда все токсины останутся внутри и… — Женщина, которая считала, что Паркер до сих пор ходит в подгузниках, нахмурилась, рассматривая отбеливающую зубную пасту своей дочери.

Паркер спустила воду в унитазе и оттолкнула маму бедром в сторону, чтобы вымыть руки.

— Токсины остаются внутри и что? Сделают меня токсичной.

— Ты регулярно какаешь?

— Мама! Серьезно?

— Я каждый вечер перед сном принимаю магний, а утром хорошо очищаюсь. Твой отец? — Она поморщилась и вздрогнула. — После него воняет так, будто он родил гниющую тушу животного, которая пролежала там несколько дней.

— Забавно… — протиснувшись мимо нее, Паркер схватила с изножья кровати белый халат, — …в юности ты постоянно спрашивала меня, почему я провожу так много времени у своих друзей, а они редко приходили к нам домой. Так вот, я не была уверена, останутся ли у меня друзья, если ты поделишься своим графиком дефекации.

Джейни последовала за Паркер вниз по лестнице.

— Не смеши меня. Я бы никогда…

— Никогда — что? Не сказала бы женщине, которая приготовила

тебе буррито в «Чипотл», что тебе нравится острый соус, но «он, конечно, жжёт, когда выходит сзади».

— Ой, Паркер, она была примерно моего возраста. Полагаю, у нее самой было несколько случаев красной дырочки.

Большая доза «Матери» мало помогала Паркер справляться с похмельем. Достав из шкафа две таблетки «Адвила», она запила их большим стаканом воды.

— Невероятно. — Выглянув в окно, засмеялась Паркер. — Он все еще чистит Ромео.

— Кто такой Ромео?

— Пони. — Паркер повернулась и поставила стакан на стойку. — Ну, как бы мне ни хотелось продолжить этот дерьмовый разговор, я не могу. Работа зовет. — В частности, извинения за свое неуместное поведение прошлой ночью.

— Пей сегодня больше воды, Паркер.

Она наклонилась и чмокнула маму в щеку, прежде чем вернуться наверх.

— Да, мам.

*

Август Уэстман проснулся в эмоциональном смятении. В его жизнь вкрались одиночество и обида. Он жил с собакой, принадлежавшей его жене, и женой, принадлежавшей ее работе. По крайней мере, именно таково было ощущение, независимо от того, была ли Сабрина в отъезде или же оставалась дома. Даже когда они находились вместе, они все равно были очень далеки друг от друга.

Гас много работал над созданием собственного бизнеса, став одним из лучших и наиболее уважаемых электриков в районе Де-Мойна. Его работа стала его жизнью после того, как Сабрина получила работу своей мечты, возглавив инжиниринговую фирму. Больше никаких свиданий. Никаких спонтанных побегов. Больше никаких возвращений домой на обед, где его ждала бы жена в одном нижнем белье.

Вместо этого у него появилась новая соседка. Молодая соседка. И ощущение прикосновения ее губ к его губам навсегда запечатлелось в памяти Гаса. В то утро у него также оставалось несколько часов со своим одолженным пони, поэтому он решил извлечь из этого максимум пользы.

— Дерьмо. Веди себя хладнокровно, — прошептал он себе, когда точеные ножки Паркер Круз несли ее к нему, упругая грудь подпрыгивала при каждом шаге, а темные, прямые волосы развевались вокруг ее лица.

— Доброе утро. — Гас прочистил горло, не сводя взгляда с движений щетки по спине Ромео.

Он надеялся избежать чрезмерной неловкости, но о ней громко кричала его неспособность смотреть девушке в глаза.

— Доброе утро. — Паркер низко опустила козырек кепки и прищурилась, показав средний палец солнцу. — Где ты взял щетку?

— В ящике в ванной Сабрины. — Его губы изогнулись в улыбке, но он по-прежнему не смотрел на нее.

— Что ты собираешься с ней делать, когда закончишь? — Ладонь Паркер скользнула по только что расчесанной до гладкости каштановой шерсти.