Когда вмешалась жизнь

Энн Джуэл Э.

Сегодня он слишком долго пробыл на жаре; вполне возможно, от температуры почти под сорок его мозги поджарились. А еще не стоит сбрасывать со счетов то, что двумя неделями ранее жена уехала в командировку.

— Вот они. Надеюсь, все еще работают. — Она поднялась на цыпочки и сняла ножницы с верхней полки.

Глаза, обладающие собственным разумом, сосредоточились на этих ногах, особенно на крепких икрах. Гас не ходил с друзьями по стриптиз-клубам или даже обедать в «Hooters» (прим.: Hooters — торговая марка двух американских

частных бресторанных (от слова breast — «грудь») сетей. Название выбрано с отсылкой — в английском языке hoots имеет два значения: «уханье совы» и «женская грудь». Главная особенность Hooters — униформа официанток. «Девочки хутерс» должны носить очень короткие оранжевые шорты и обтягивающие майки с глубоким вырезом. Руководство специально отбирает девушек с большой грудью, чтобы привлекать мужчин.). Если не считать нескольких неудачных поисков в Интернете (или удачных, в зависимости от того, как на это посмотреть), он даже не смотрел порно. Вот как ему повезло в плане секса.

Но жизнь святого в течение пяти лет брака давала ему поблажку, по крайней мере, так он думал.

— Вы смотрите на мои ноги.

Его взгляд метнулся к хмурой Паркер, она уже повернулась к нему с ножницами в руке. Времена изменились. Даже до того, как он женился, Гас не мог припомнить случая, чтобы женщина когда-либо упрекала его за неподобающее поведение, например, за то, что он разглядывал ее ноги.

— Я…

Она вздохнула, скривив губы.

— Довольно некрасиво, да?

Он проглотил скопившуюся во рту слюну, вместо того, чтобы позволить ей стечь по подбородку.

— Эм-м-м…

— Волейбол. Дважды делали операцию на колене, — наклонившись, она провела пальцем по шрамам.

Гас улыбнулся. Конечно, такие ноги определенно принадлежали спортсменке. Если бы девушка была на несколько дюймов ниже, они бы казались коренастыми, но рост Паркер, должно быть, был чуть меньше шести футов, и ничто в ней не выглядело коренастым.

В мгновение ока он оторвал взгляд от ее тела, сосредоточившись на подкове, прибитой к стене за ее плечом.

— Вам бы ее перевернуть. — Он кивнул на подкову. — Она должна висеть рожками вверх. В противном случае, удача будет стекать по ним, а не накапливаться в подкове.

Под карнизом сарая прошелестел ветерок, словно бог неверности шептал ему на ухо: Делай за чем пришел и убирайся отсюда!

Паркер прищурилась, а затем оглянулась через плечо.

— Вот же, зараза. Это многое объясняет.

Она положила ножницы на верстак, достала из ящика молоток, вынула из подковы гвоздь, перевернула ее и снова прибила к стене.

— Обычно я не суеверна, но если бы вы знали, как мне везло… — Она глубоко вздохнула, возвращая молоток в ящик.

Гас потер щетинистый подбородок и покачал головой. У него заболели щеки от того, как много он ухмылялся. Она открыла ему дверь почти обнаженной, поэтому, естественно, его внимание было приковано к ее телу, но соседка обладала своеобразным характером, который он находил весьма привлекательным.

Когда девушка снова посмотрела на него, Гас провел рукой от подбородка к губам, стирая улыбку.

— У меня был вывих лодыжки, как-то раз я потянул мышцы паха и подколенное сухожилие, но ничего такого, что бы требовало хирургического вмешательства. — Он надеялся,

что она не заметила резкого отступления от первоначальной темы.

Она включила ножницы.

— Во что вы играли?

— Во все — в футбол, в баскетбол, в бейсбол, занимался легкой атлетикой.

Она свистнула и похлопала себя по ноге.

— Рэгс, иди ко мне.

Рэгс забился в угол.

— Иди сюда. — Гас схватил его за ошейник, но упрямая дворняга отказывалась двигаться.

Паркер снова свистнула и протянула руку. Рэгс бросился к ней.

Она усмехнулась, бросив быстрый взгляд на Гаса.

— Вяленая индейка.

— Вы всегда носите в кармане вяленую индейку?

— Конечно. А вы нет?

Машинка для стрижки ожила. Не теряя времени, девушка принялась отстригать спутанную шерсть Рэгса и каждые тридцать секунд или около того скармливала ему небольшие кусочки вяленой индейки, чтобы он оставался неподвижным.

Гениально.

— Вообще-то, я не ношу в карманах вяленое мясо. Обычно только пачку жевательной резинки, — сказал он сквозь гул машинки.

— На ферме Уиллардов, что в пятнадцати милях к югу отсюда, готовят лучшее вяленое мясо на свете. Мы всегда покупаем у них мясо и яйца. Когда снова найду работу, тоже буду покупать только у него. Я перескакивала с одной работы на другую. Четыре года в универе, и лучшее, что мне удалось до сих пор, — это череда временных подработок. На данный момент я достигла полного успеха в жизни. — Она посмотрела на меня с глупейшей акульей ухмылкой.

Большинству женщин не удавалось относиться к себе так легкомысленно, отмахиваясь от неудач и продолжая жить дальше, — по крайней мере, так думал Гас о женщине в его жизни, которая придерживалась принципа «преуспей или умри». Ему не следовало ожидать ничего серьезнее непринужденного отношения от девушки, которая полуобнаженной открыла ему дверь, и без причины таскала в кармане вяленую индейку.

Рэгс лизнул ее свободную руку, затем она отдернула ее, чтобы завершить стрижку, побившую рекорд по скорости в штате. Отчаянно желая большего, пес лизнул ее ноги у потертого края джинсовых шорт. Гасу нужно, чтобы его жена немедленно вернулась домой. Ревность к собаке, облизывающей ноги другой женщины, преодолела лимит разрешенного разглядывания этих самых ног.

— Вот и все.

С сияющим от гордости лицом она восхищалась своими навыками грумера.

— Прости… — она потрепала пса по голове, — …никаких тебе больше лакомств.

Гас тоже хотел лакомство. Он тоже был хорошим мальчиком. В ту секунду, когда эта мысль пришла ему в голову, он откашлялся и шагнул к Рэгсу.

— Спасибо, что спасли нас от гнева его мамы. Кажется, нам с ним предстоит какое-то время пожить в одной собачьей будке.

— Я уже вижу вас там. — Она ухмыльнулась и подмигнула ему. Вот так просто.

Он не мог вспомнить, когда в последний раз видел на лице жены непринужденную улыбку. Про кокетливое подмигивание даже и говорить нечего.

— Позвольте, я помогу вам убраться.

Пока он упивался искренними улыбками и подмигиваниями, Паркер уже спешила обратно с щеткой и совком. Гас почувствовал себя идиотом, так долго простоявшем на месте.

— Лучше подайте мусорное ведро.

Он пододвинул металлическое ведро к куче колючек и шерсти на полу.

— Никогда не видел такого организованного сарая.