Конвой для ведьмы
Шрифт:
Едва завидев его, Кай захрипел: крик застрял в глотке, как рыбья кость. Удары собственного сердца оглушили, а перед глазами заплясали алые точки.
— Назовите себя, — потребовал кардинал.
— Моё имя — Айван, — сказал Айван и поймал взгляд Кайдена. — Я — один из шестерых конвоиров, что провожали ведьму на суд, ваша милость.
— Подтверждаете ли вы, что она приворожила вашего командира при помощи злого чародейства?
— Да, — твёрдо заявил Айван, и Кай едва не схватился за сердце. — Подтверждаю.
ГЛАВА 39.
Здоровенная лапища старого воина распласталась на чёрно-золотой обложке, почти полностью скрыв серебряное распятие.
— Клянусь, — пробасил Айван.
Кайдену сделалось плохо. Он с трудом соображал, в ушах звенело, а язык присох к нёбу.
Айван жив…
Жив и даёт показания… против него! Точнее… против Вейлин.
— Расскажите нам, уважаемый, как ваш отряд очутился в Дикой чаще? — вопросил кардинал. Представители Священного совета — семеро сморщенных старцев в париках да мантиях — дружно закивали. — Ведь всем и каждому известно, что место это проклято и кишит нечистью.
Айван принялся рассказывать, а Кай нервно сглотнул: в словах лысого воина не было ни слова лжи. Только правда.
— В дороге нас застал ливень, — поведал Айван. — Лошади пугались грома, и молодой командир предложил переждать ненастье в лесу.
— Звучит разумно, — кивнул кардинал Флавий и сложил пальцы домиком. — Но отчего вы не отправились на постоялый двор?
— Гроза разбушевалась не на шутку, а до ближайшей гостиницы оставалось лиг пятнадцать, не меньше.
Члены совета переглянулись и принялись шептаться. В конце концов, один из них — тощий, как жердь, и с глазами навыкате — спросил:
— Ваш командир позабыл об опасностях, что таит в себе Дикая чаща?
— Не думаю, ваша милость, — Айван нахмурил седые брови. — Двое наших, Бригг Грэм и его брат, отказывались идти туда, но…
Он запнулся. Кай хотел поймать его взгляд, но старый солдат понурил лысую голову.
— Но ваш командир настоял, — закончил за него Флавий. — Не так ли?
— Так, — вздохнул Айван.
— Это ведьма его заколдовала?
— Не могу знать, ваша милость, — пожал плечами воин. — Скажу лишь, что командир не слишком-то верит в колдовство, волшбу и всякие там проклятия.
Священный совет снова принялся шептаться.
Кайден шумно выдохнул. Рубашка насквозь промокла от пота. Руки тряслись, как у пропойцы Пита, и он крепко сжал кулаки, чтобы унять эту дрожь.
— Однако вы заявили, будто ведьма приворожила этого несчастного юношу, — кардинал кивнул в сторону Кайдена, в очередной раз привлекая к нему всеобщее внимание. — Чем вы можете подкрепить свои слова?
И гром грянул…
— Я видел, как они целовались, — сообщил Айван, и Кай обречённо закрыл глаза.
Чёрт!
—
— Может и так, — кивнул Айван. — Но наш командир… он…
Все снова уставились на Кайдена, и он заскрипел зубами.
— Он много лет хранил верность своей невесте — непорочной красавице из благородной семьи, равных которой нет во всём Просторе.
— Поэтому вы решили, что поцелуй с обвиняемой вызван приворотом? — кардинал Флавий подался вперёд.
— Иначе и быть не могло, — пожал плечами лысый воин. — Кайден ни на кого другого, кроме дочери владетеля Корвудского, и не глядел никогда. Даже… эээ… заведения мадам Катрионы стороной обходил. Да и до свадьбы считанные дни оставались. А тут…
— Что же случилось дальше? После поцелуя?
Перешёптывания в зале разом стихли. Видать, всем и каждому не терпелось узнать пикантные подробности. Но их не последовало.
— Ничего, — честно признался Айван. — Тогда — ничего. Но позже, когда на отряд напали, командир отпустил ведьму.
— Отпустил? — лицо кардинала оставалось бесстрастным. Только морщины на лбу обозначились резче.
— Да, ваша милость, — кивнул человек, которого в детстве Кай почитал за отца. — Отпустил. В самом разгаре схватки. Взял и отпустил. Я видел это собственными глазами.
— Это правда?
Сумрачная тревога сковала крепко-накрепко, и Кай даже не сразу сообразил, что вопрос адресован ему.
— А-а? — вскинул он голову.
— Вы действительно отпустили ведьму? — Флавий впился в него глазами. Серыми, как сталь клинка.
— Т-так было нужно. — Собственный голос звучал глухо и казался чужим. — Я боялся, что…
— Совету не интересно, чего вы боялись и чем руководствовались, — резко перебил кардинал. — Совет задал конкретный вопрос и жаждет конкретного ответа. Вы действительно отпустили ведьму, Кайден из Простора? Отвечайте коротко и по существу.
Кай сглотнул. Выдавить одно единственное слово оказалось сложнее, чем прирезать дюжину врагов в горячей схватке.
— Да, — чуть слышно сказал он и опустил глаза: встречаться с Вейлинн взглядом было выше его сил.
ГЛАВА 40. Ростки робкой надежды
Кай не помнил толком, как прошла ночь. Глаз он не сомкнул, от ужина отказался. Трижды пытался выбить у стражей разрешение повидать жену. Просил, умолял, угрожал и даже предлагал взятку. Всё без толку. Даже записку передать отказались, гады!
Из подземелья его перевели в скромную гостевую, но это мало волновало Кайдена. Он не находил себе места и скоро извёлся так, что готов был выть от безысходности и лезть на стену.