Конвой для ведьмы
Шрифт:
Айван… откуда взялся Айван?
Кто привёз его в Харивму и уговорил дать показания?
И, самое страшное, кто станет следующим свидетелем обвинения…
Кто… Кто? Кто?!!!
Неужели Эд-Красавчик? Может, он тоже уцелел и теперь здесь, в Харивме? Если так, то Вейлинн сожгут, не дожидаясь завершения разбирательств. Кто-кто, а уж этот словоблуд сумеет так всё вывернуть, что не разберёшь, где ложь, а где — правда.
Однако Кай ошибся.
Когда хмурым утром миряне приветствовали в зале суда членов
Настоятель обители святого Эльма. Сухой, угрюмый, похожий на коршуна, он окинул присутствующий цепким взглядом. Когда чёрные глаза набрели на Кайдена, игумен поджал губы.
Плохой знак…
— Вам знакома эта женщина? — кардинал Флавий, сверкнув перстнем, указал на Вейлинн.
Исхудавшая, осунувшаяся, с намордником на лице и железным обручем на шее, она ухитрялась стоять, гордо вскинув голову и расправив плечи.
Кай с трудом представлял, сколько душевных и физических сил нужно для такого подвига, ведь все, кто смотрел на неё сейчас… абсолютно все, за редким исключением, жаждали, что её привяжут к позорному столбу, обложат хворостом и…
— Да, — кивнул Настоятель. — Я предоставил им с мужем укрытие в обители святого Эльма.
— С мужем? — нахмурился Флавий.
— Так назвался молодой человек, сопровождавший её.
Кардинал сложил пальцы домиком.
— Этот юноша присутствует в зале суда сегодня? — спросил он, хотя в ответе никто не нуждался.
— Да. — Святой Отец чуть повернулся и встретился взглядом с Кайденом. — Это он.
Щёки вспыхнули, и Кай заскрежетал зубами. Очень хотелось провалиться сквозь землю, но…
Если и падать, то только вместе с Вейлинн.
— И вы впустили их без малейших колебаний? — прищурился Флавий.
— Это мой христианский долг, — уверенно заявил Настоятель, а Кай вспомнил об умирающей молодухе с младенцем на руках. — Лютые ветра в ту ночь разбушевались не на шутку: вьюга выла, как шальная. Всякий, кто оказался бы тогда на тракте — непременно бы погиб.
— Ваше милосердие и самоотверженность делают вам великую честь, Святой Отец. — В знак уважения кардинал чуть склонил голову.
— Благодарю вас, ваша милость. — Настоятель тактично ответил поклоном на поклон. — Служение Господу нашему есть суть всей моей жизни.
— Поведайте суду, что было дальше.
— Я дал приют этим несчастным, а потом провел над ними особый обряд. Они переждали в обители ярость Лютых ветров и снова отправились в путь.
— Что это был за обряд?
— Обряд скрепляющих уз. По сути — повторное венчание.
Кайден сжал и разжал кулаки: пальцы немели от напряжения. Игумен говорил правду. Но…
Сгодится ли такая правда Священному совету?
— Для чего вам понадобилось венчать их? — Флавий нахмурился, и лоб прорезали глубокие морщины.
— Так издревле заведено в обители, — развёл руками Настоятель. —
Кардинал цокнул языком и переглянулся с членами Совета. Старики в париках и мантиях зашептались, склонив друг к другу головы.
— Был ли брак консумирован после обряда? — спросил лупоглазый доходяга и наскоро поправил сбившийся на бок парик.
Кай ощутил прилив крови и стиснул зубы: да сколько можно! Он шумно втянул в себя воздух и, раздувая ноздри, так же шумно выдохнул, надеясь хотя бы немного успокоиться. Не помогло.
— Да, — кивнул Отец-настоятель. — Мы тщательно проследили за этим.
— Это каким же образом? — хмыкнул кто-то из членов совета. — Свечку держали?
— Отнюдь, — спокойно и с достоинством возразил игумен. — В гостевой опочивальне имеется потайное отверстие, сокрытое гобеленом. Наблюдение велось через него. Молодые супруги скрепили брак как положено, в этом можно не сомневаться.
Кайден закрыл глаза. Терпение его таяло. Ещё немного, и он кинется на всю эту братию с кулаками.
Нет. Нет! Надо держать себя в руках. Держать до последнего: ведь его показания — единственный шанс сохранить Вейлинн жизнь.
— Хм-м-м-м… Хм-м-м… — протянул кардинал и потёр подбородок. — А вы заметили на девушке заговорённый ошейник?
— Заметил. — Казалось, вопрос ничуть не смутил святого аскета. — Но юноша уверил меня, что везёт супругу в Харивму на суд и хочет добиться полного оправдания. Его убеждённость в её невиновности казалась такой искренней, что ни у кого из братьев не возникло ни сомнений, ни подозрений.
Судьи снова принялись шептаться. На этот раз совещались они дольше обычного, периодически поглядывая на Вейлинн.
— Сколько времени провели ваши гости в обители? — противным скрипучим голосом вопросил старший судья.
— Три недели и три дня, ваше святейшество.
— Долгий срок… — старикан причмокнул беззубым ртом. — Удалось ли за это время уличить ведьму в колдовстве?
— Что конкретно имеет в виду ваше святейшество?
— Ну-у-у… — протянул судья. — Заговоры, зелья, заклятья… Полёты на метле, разговоры с крысами, тайные свидания с нечистью, пляски под луной и всё в том же духе.
Кардинал повернулся к высокому месту.
— Осмелюсь напомнить, что силу ведьмы сковывал заговорённый ошейник, ваше преосвященство.
— Я стар, но не слеп, Флавий, — огрызнулся старик, и кардинал стал красным, точь-в-точь как рубин в его перстне, однако спорить с председателем Священного совета не рискнул. — Отвечайте на вопрос, Святой Отец.
— Нет, ваше святейшество, — изрёк игумен. — Молодая женщина вела себя скромно и достойно. Во всём слушалась мужа и помогала братьям по хозяйству.