Корабль поколений
Шрифт:
Он переключился на другую голографическую проекцию — изображения различных животных: кошек, собак, птиц. Дети загалдели с восторгом.
— А ещё на Земле живут животные, — сказал Натаниэль, — разные и удивительные. Мы постараемся создать условия, чтобы и здесь, на Проксиме b, жили такие же животные. Это будет наш общий дом — новый дом человечества.
Он рассказал им о животных, о растениях, о погоде, о смене времён года, о том, как люди жили на Земле раньше, о городах, о транспорте, о том, чего они уже никогда не увидят своими глазами, но о чем должны помнить. Рассказывал так, чтобы детям было понятно, с юмором и интересными подробностями, стараясь пробудить в них не только
В конце презентации, когда голографические проекции Земли погасли, в зале стояла тишина. Затем, медленно, среди детей поползли шепотки. Один мальчик поднял руку.
— А мы сможем вернуться на Землю?
Натаниэль улыбнулся. Это был вопрос, на который он готовился ответить. И ответ был не так прост, как хотелось бы.
— Мы построим на Проксиома Центавра b колонию, — сказал Натаниэль, — построим гидропонные фермы, заводы, затем и города. Создадим транспортные магистрали. Мы сделаем эту планету похожей на Землю. И, конечно же, там будут и космодромы, с которых будут взлетать звездолеты и отправляться к другим планетам. В том числе и к Земле.
Дети оживились, переглядываясь с надеждой. Некоторые даже зашептали что-то друг другу, словно обмениваясь секретами.
— Но, — продолжил Натаниэль, приглушая свой голос, чтобы создать ощущение интимности, — путь будет долгим. Очень долгим. Гораздо дольше, чем вы прожили до сих пор. Технологии перемещения на такие расстояния еще развиваются. Возвращение на Землю — это не просто посадка в космический корабль и полет домой. Это сложная, многолетняя программа, требующая огромных ресурсов и невероятных усилий.
Он посмотрел на них, стараясь прочесть в их глазах понимание. Они, дети, выросшие в тесном мире звездолета, еще не могли полностью осознать масштабы расстояний между звездами.
— Представьте, — сказал он, — чтобы вернуться на Землю, нам потребуется построить новые, более совершенные звездолеты, разработать новые двигатели, которые смогут преодолевать огромные расстояния за разумное время. Возможно, это произойдет через несколько десятилетий. Возможно, через несколько поколений.
Тишина повисла снова, тяжелее и глубже, чем прежде. На лицах детей отразилась смесь надежды и понимания неизбежности. Они понимали, что их судьба связана с Проксимой Центавра b, что этот новый мир станет их домом. Но в глубине их детских сердец теплилась мечта — мечта увидеть голубую планету, которую они знали только по голограммам.
— Но мы все равно вернемся, — добавил Натаниэль, стараясь придать своему голосу уверенность. — Это наша цель, наша миссия. Мы обязательно вернемся. И вы, ребята, будете теми, кто это сделает возможным. Вы — первые, кто родился вне Земли, чтобы осваивать новые миры и строить города на экзопланетах. Вы — будущее человечества.
Он улыбнулся, наполнив свой взгляд верой и надеждой. Он знал, что слова не могут полностью успокоить их детские страхи, но хотел показать им, что они не одиноки, что их ждут великие дела, и что путь к дому, хоть и долгий, обязательно будет пройден.
Глава 112
2651 год, межзвездное пространство,
расстояние от Солнца 69569 а. е. (примерно 1.1 св. года),
борт звездолета «Красная стрела»,
с момента старта прошло 40 лет
Эридан проснулся в кровати, привязанный ремнями безопасности: увы, но инструкция требовала спать именно так. Маневры, особенно, когда звездолет
Парень зевнул, потянулся, чувствуя легкое покалывание в конечностях от длительного отсутствия движения. Ремни безопасности, хоть и мягкие, все же слегка сдавливали. Настенный голографический экран показывал мерцающие точки — далекие звезды, казавшиеся невероятно яркими в почти абсолютной черноте космоса. Облако Оорта, о котором говорил инструктор, оставалось невидимым, мириадами частиц, рассеянных в пространстве, их невозможно наблюдать невооруженным глазом. Зато чувствовалась вибрация — мягкая, почти неуловимая, но постоянная. Это «Красная Стрела» боролась с гравитационными возмущениями, характерными для этой области пространства.
Эридан отстегнул ремни и сел на кровати. Его каюта была небольшой, но уютной. На стене висел голографический проектор, отображающий спокойную, синюю сцену подводного мира. Это была попытка имитировать земной пейзаж, напоминание о мире, который он никогда не видел. Он включил свет, посмотрел на встроенные часы: 6:00. Еще два часа до завтрака.
Парень встал, сделал несколько несложных упражнений, чтобы разогнать кровь и растянуть затекшие мышцы. Жизнь в условиях космоса требовала постоянной физической активности, иначе организм начинал быстро деградировать. Потом он отправился в душевую, сделал утренние процедуры и начал одеваться. Сегодня — день тестирования: проверка физической и психологической формы. И это внушало некоторые опасения. Иногда тесты выявляли какие-нибудь отклонения. В этом случае давали специальное лекарство, а если оно не помогало, тогда могли надолго запереть в медицинском отсеке, а то и вообще замораживали. Последнее, правда, происходило крайней редко, насколько Эридан помнил себя, такое случилось всего два раза. Правда, парню еще не исполнилось четырнадцати, но по рассказам взрослых он знал, что однаждыв течение каких-то пары месяцев поместили в анабиоз несколько десятков человек.
Времени было еще достаточно, поэтому юноша решил немного прогуляться и заглянуть в смотровую комнату. Проходя мимо каюты родителей, он хотел было постучаться, но вспомнил, что они еще спят и прошел мимо. По длинному лазу с лестницей поднялся в трубу, она была еще пустая, и он некоторое время бегал туда-сюда, высоко подпрыгивая, ибо тяготение здесь гораздо ниже, чем в жилых отсеках.
Наконец, отрок остановился, спустился в наблюдательный отсек, где через прозрачную стену довольно долго любовался звездным небом. Внезапно Эридану показалось, что Вселенная что-то шепчет. Он встряхнул головой, наваждение прошло. Но когда парень снова устремил свой взор на далекий Млечный путь, ощущение, что звезды хотят что-то ему сказать, вернулось. «Блин… опять эти глюки, — раздраженно подумал Эридна, — Похоже, меня снова заставят пить эти чертовы таблетки».
Он активировал внутреннюю консоль нейрочипа. На видимом только ему экране отображалась информация о текущем расположении «Красной Стрелы», о расстоянии до Проксимы Центавра, о параметрах жизнеобеспечения корабля. Всё было в порядке. Галлюцинации — это одно, а неисправность систем — совсем другое. И от них никуда не сбежишь.
Эридан посмотрел на свои руки. Они слегка дрожали. Стресс? Или действительно что-то не так? Он вспомнил случаи с анабиозом. Несколько десятков людей… замороженных… на месяцы… Из-за каких-то отклонений… Не хотел бы он попасть в такую ситуацию. Ни за что.