Король должен умереть. Книга вторая
Шрифт:
Сестра Аннун была, например, единственным членом команды, кому покорился древний, не моложе Восьмой Династии, биофаб камбуза. На нем прежний хозяин «Бурана» беспощадно сэкономил в отличие от двигателей, оружия и брони. Кроме Анны, никому не удавалось извлечь из впавшего в абсолютный старческий маразм монстра ничего другого, кроме подгорелых комков неопределенного рода протоплазмы. Как с горечью говорил Ланс, «со вкусом горелой подошвы и аналогичной питательностью».
— Проверяйте маршрут, — буркнул Арт. — И давайте как-то попроще. Здесь у нас не Его Императорского
В машинном отделении Анна с успехом могла заменить Арта. Перед первым же Переходом она с легкостью обнаружила и устранила опасную рассинхронизацию генераторов искривления. Безалаберный катраэтский техник, обслуживавший «Буран» перед отлетом, напрочь проигнорировал тот факт, что кораблю предстоит совершить больше двух десятков Переходов. Причем на рекордную для корабля такого класса дальность и за крайне малый промежуток времени. Если бы не дотошность Анны, у команды Арта были все шансы прибыть на место в виде облака разрозненных молекул.
Безусловно, Анна была экспертом в навигации. Ее появление на корабле стало полной неожиданностью для Арта, который ожидал, что Сестры просто предоставят Катраэту расшифровку координат, полученных из Крипты Тиндагола. Как оказалось, Гнездо Воронов не сочло возможным идти на риск и передавать координаты ведьмам. Состоялись сложные переговоры, в результате которых генерал Вран пошел на неизвестные Арту уступки. В ответ Старшие Сестры согласились временно передать в распоряжение Восстания одного из своих специалистов.
При условии, как скупо донес корпус-командор Ланс, что в миссии снова примет участие Арктурианин.
— Наш начальник контрразведки, как ты догадываешься, был в полном восторге, — мрачно усмехнулся бофорец. — Можешь представить лицо Берилака, когда он к тому же узнал, что нашим специалистом-навигатором будет твоя новая знакомая. Анна, одна из храмовых близняшек с Икаруса.
Встреча с Лансом принесла Арту целый ворох новых поводов для беспокойства. Все еще плохо объяснимое для него внимание Сестер Аннун к его скромной персоне. Куда более понятный и ничуть не менее тревожный интерес к новому командору Берилака, дознавателя, палача и профессионального параноика. Но все это меркло на фоне противоречивых чувств, которые пробуждала в нем темноглазая девушка из Храма на Икарусе. Анна. Ведьма.
Вот она удивительно грациозно, как будто на ней легчайшие туфли, а не магнитные ботинки, подходит и наклоняется над навигационной консолью. Консоль на мостике «Бурана» находится прямо напротив возвышения с ложементом командира и первого пилота, который занимает Арт. Ложемент развернут в походное положение и позволяет Арту любоваться открывающимся видом.
С видом все в порядке. Анна одета не в белый балахон Сестры, а в обычный обтягивающий комб космика. Ее длинные крепкие ноги и скульптурно вылепленные ягодицы опровергают все сплетни о том, что ведьмы Аннун вырастают в невесомости и всегда пользуются антигравитационным палеотеком.
— Есть небольшое отклонение, — сообщила Анна. Быстрыми жестами она промотала столбцы непонятных Арту символов в проекционной
Еще до первого Перехода Сестра полностью изменила базовую логику навигационного процессора и перевела консоль на новую систему координат. Вернее, как понял Арт, очень старую, возможно, даже доимперскую систему, чудом пережившую Темные Века. Память о временах отважных и безумных первопроходцев, едва вырвавшихся из плена гравитационного колодца Праматери. Об эпохе первых несовершенных генераторов Шварцшильда, способных запросто выбросить корабль в тысяче парсеков от цели и далеко не всегда одним куском.
— Волноваться не о чем, — обрадовала Сестра Аннун. — Отклонение в расчетных пределах. Ввожу корректировку степени искривления и поправку на тензор Риччи. Прошу дать подтверждение, капитан.
Из соображений безопасности Анне был заблокирован прямой доступ к настройкам критических узлов «Бурана». К таковым, безусловно, относились генераторы поля Шварцшильда, перемещающие корабль в гипере. Все поступающие с консоли навигатора команды должен был подтвердить своим биометрическим ключом Арт.
— Подтверждаю, — сказал капитан, едва глянув на всплывшую перед ним строку инициализации. Одновременно он коснулся пальцем углубления в подлокотнике, чтобы корабль сличил его ДНК с хранившимся в памяти образцом. — Изменения приняты.
Если тайная миссия Сестры — заманить их за пределы дикого космоса, а потом упокоить в объятиях Аннун, что ж, у него не хватит знаний, чтобы ей помешать.
Басистый дуэт генераторов искривления был отлично слышен на мостике. После вмешательства Анны в их работу он изменился. Совсем незаметно, но достаточно для чуткого уха капитана. Взял ноту выше, стал ровнее. Арт оглядел развернутые вокруг его ложемента прозрачные плоскости голографических экранов. «Буран» не выбросило в сердце Сверхновой и не затянуло в черную дыру. Операция «Вуаль вдовы» продолжалась без помех.
— Выросло потребление энергии на пятнадцать процентов, — сказал Арт и отхлебнул кофе. — Показатели реактора в зеленой зоне.
— Через сорок минут максимум я верну генераторы в прежний режим, — Анна снова наклонилась над консолью и сделала несколько быстрых движений руками. — Я могу настроить автоматический ввод, но предпочла бы побыть здесь и убедиться, что корректировка отработала штатно. Если вы не возражаете, капитан.
«Она же знает, что я смотрю на нее, — подумал Арт. — За консолью можно работать и сидя. Значит, ей нравится, когда я смотрю. Или она хочет, чтобы я так думал».
Двойственность его чувств объяснялась не только появлением в его жизни Идер. Арт не мог забыть, кем была Анна. Кем были ее Сестры. Он не мог не думать о том, что, играя с ним, девушка заманивает его в ловушку. Предназначенную даже не ему, Арктурианину, лично, а Воронам Катраэта.
Еще недавно ведьмы были такими же врагами Восстания, как Император и Канторы. Могло ли все изменить столкновение с Искателями Грааля? О них все еще ничего не было известно даже самому осведомленному на Катраэте человеку, Берилаку.