Король должен умереть. Книга вторая
Шрифт:
— Не возражаю, — сказал Арктурианин. — Можете занять место второго пилота. Будем нести вахту вместе.
— Благодарю вас, капитан, — сказала Анна и, обернувшись, подарила ему полную тепла улыбку.
«Ведьма, нет, какая же ты все-таки ведьма», — мысленно вздохнул Арт.
Некоторое время они молчали. Заняв ложемент второго пилота, Сестра сделалась как будто невидимой. Мысли Арта, наконец, оставили ее и потекли в более спокойное русло.
На обзорных экранах мерцал изменчивый мираж Аннун. Беспросветная темнота,
Арту хватало знаний, чтобы понимать: то, что отображают экраны мостика, это даже не сама Аннун. Фактически он наблюдал хаотичный танец фотонов, пойманных коконом поля Шварцшильда в момент Перехода. Увидеть же само гиперпространство человек мог, лишь разложив его на формулы и модели, как делали навигаторы. Как научили его те, кто отправился покорять звезды до Темных Веков.
«Интересно, — подумал он, — какими они были? Те, кто основал Империю, предсказал грядущие катастрофы и построил первые Крипты. Наверное, они бы здорово огорчились, если бы узнали, как мы поступили с их наследством».
— Можно задать вам вопрос, капитан? — напомнила о себе Анна.
— Да, — ответил Арт после небольшой паузы. — Но с одним условием. Мы снова будем на «ты». И ты вспомнишь, что меня зовут Арт, а не капитан.
— Хорошо, — девушка улыбнулась. — Скажи, Арт, почему ты с Воронами?
Он подумал. Быстро взглянул на выведенную в одно из парящих окон схему корабля, где зелеными точками были обозначены другие члены экипажа. Обе точки их спутников мерцали в своих каютах.
— Я отвечу, — медленно сказал он. — Но при еще одном условии.
— Я понимаю, — кивнула Сестра. — Quid pro quo.
— Что? — не понял Арктурианин.
— Прости, — Анна немного смутилась. — Это выражение на очень древнем, мертвом языке. Означает: услуга за услугу. За свой ответ ты хочешь услышать ответ на вопрос, который задашь.
— Верно, — он кивнул.
— Я согласна. — Анна развернула свой ложемент, чтобы смотреть на собеседника. — Но есть ответы, которые я не смогу тебе дать, и тогда ты должен будешь задать другой вопрос. Хорошо?
— Хорошо, — ответил капитан. — Договорились.
Он коснулся ручки на подлокотнике и тоже развернул свое кресло в сторону ведьмы.
— Почему я с Воронами? Если честно, не задумывался. На Тиндаголе я помог Лансу добыть координаты места, в которое ты проложила для нас маршрут. Для меня все начиналось как обычный контракт, но в какой-то момент я понял: я больше не могу стоять в стороне.
Анна уперла локоть в колено, положила подбородок на ладонь. Она с живейшим любопытством слушала Арта.
— Знаешь, у согнитов есть такие фигурки, вырезанные из кости? — спросил Арт. — Они вешают их на одежду,
— Они называют их хайси, — кивнула Сестра.
— Точно, хайси. У одного согнитского гильдера я видел такую фигурку. Он носил ее на шее, как амулет. Три зверька: один закрывает глаза, другой уши, третий рот. Когда я спросил, что это значит, он ответил: «Не вижу бесов, не слышу бесов, не говорю с бесами». А если не видишь, не слышишь и не говоришь с бесами, надо понимать, они тебя тоже не замечают.
— Согниты очень суеверные, — сказала Анна. — Почти как бофорцы. Но ты мне не ответил, Арт.
— Отвечаю. На Тиндаголе я понял, что слишком долго избегал бесов. Делал все, чтобы меня оставили в покое. Больше я так не хочу. Теперь я их вижу, — он ненадолго замолчал, пока подбирал слова. — Мне кажется, среди Воронов немало тех, кто думает так же. Тех, кто не хочет отворачиваться, когда творится зло.
— А что в твоем понимании зло? — серьезно спросила Сестра Аннун.
— Это уже следующий вопрос, — Арт погрозил ей указательным пальцем. — Моя очередь.
— Ты прав. Спрашивай, — Анна поерзала в кресле, устраиваясь поудобнее. — Что ты хочешь узнать?
— Старшие Сестры, Вивиана и вторая. Как же ее…
— Нимуэ.
— Да, Нимуэ. Они, похоже, близнецы. Как и ты с сестрой. Но если я спрошу, есть ли здесь связь, ты ответишь «да» или «нет», и я проиграю вопрос. Верно?
В ее глазах снова заплясали лукавые искры.
— «Верно» — это тоже вопрос, Арт. Но я тебя его прощаю. Пока.
— Спасибо, — он шутливо поклонился, оторвавшись от спинки ложемента. — Так вот мой вопрос, Анна: вы с сестрой — будущие настоятельницы Храма?
Она зримо колебалась перед ответом. Арт мог только догадываться, какие запреты наложены на юную Сестру. Ведьмы Аннун очень неохотно делились знаниями, и особенно знаниями о себе.
— Да, — сказала Анна. — Ты верно угадал. Настоятельницы Храмов Аннун — всегда близнецы. Это древний обычай. Моя очередь?
Он кивнул.
— Ты когда-нибудь любил?
«Неожиданно».
— Я думал ты спросишь что-нибудь еще про Восстание, — заметил он.
Анна пожала плечами.
— Я хотела знать, делал ли ты выбор или тебя привели к Воронам обстоятельства, — сказала она. — Ты ответил. Теперь мне интересно другое.
— Ладно, — он сложил ладони, покрутил большими пальцами. — Мне кажется, ты спрашиваешь не про мать и сестру, хотя я их любил и люблю.
— И не про любовь к свободе, которая сделала тебя капитаном корабля по имени «Эйгир», — подтвердила Анна. — Я хочу знать, любил ли ты своих женщин, Арт.
— Не знаю, — он развел руками. — Честно, не знаю. Вот наш доблестный корпус-командор Ланс — он большой специалист по любви. Вспоминает каждый раз: мол, графиня такая-то, любил так, что готов был ради нее пролететь через Пасть Гренделя. Но встретил маркизу N, сразу полюбил и ее, а графиню оставил в расстроенных чувствах. Все это у него искренне, от души, до слез, до гроба, навзрыд. Человек с большим сердцем.