Король должен умереть. Книга вторая
Шрифт:
Повстанец покосился на закрытую дверь, заговорил чуть тише.
— Будь на твоем месте кто-нибудь вроде Гавейна, я бы только пожал плечами. Но ты, Арт, другое дело. Ты первым делом, вернувшись на Катраэт, выложишь все Идер. Всю историю про пестики и тычинки. Потому что такой ты невыносимый человек.
— И что? — спросил Арт, которому просто уже надоело молчать.
— А то, что Идер тебя убьет, — весело сказал Ланс. — Вскроет тебе глотку и не моргнет глазом. А мне, если честно, очень не хотелось бы нести твой гроб под «Песню воронов». Знаешь, что это? Это похоронный гимн семьи Фендигайдов, который исполняется на катраэтской
— Попрошу выбрать для моих похорон что-нибудь другое, — сказал Арт.
— Лучше давай без похорон, — тихо сказал Ланс. — И я не как командир, как друг, без шуток прошу тебя, держись подальше от ведьмы. В ней все слишком хорошо, чтобы быть правдой, понимаешь?
— Я все понимаю, Ланс, — Арт шагнул вперед, положил руку на мощное предплечье бофорца. — Спасибо тебе за беспокойство. Пойду, как ты и хотел, посплю пару часов.
— Дверь на всякий случай заблокируй, — посоветовал Ланс. — А то я помню, как на Фархе ты тоже пошел спать. Я потом полночи не мог заснуть, во всем доме вас с Идер было слышно.
Не говоря больше ни слова, Арт вышел из камбуза и направился в свою каюту. Разговор оставил у него неприятный осадок. Ланс, не без успеха отыгрывающий роль старшего брата, был во всем прав. Его сомнения в Анне были эхом сомнений Арта. Но взять и признать его правоту мешала не только гордость и нежелание опускаться до обсуждения собственной личной жизни.
Пусть Ланс тоже видел его насквозь. Давно, возможно с того дня, когда они пожали друг другу руки в доках Икаруса. Его намерения, стоявшие за откровенной беседой на камбузе, были прозрачны, как бадонский хрусталь. Куда больше благополучия друга корпус-командора Катраэта заботил успех миссии, которая уже однажды едва не стоила Арту жизни и разума. Не будем забывать, что он вдобавок лишился свободы, корабля и самого близкого ему человека, Гвин.
Наверное, так и должно быть, если ты называешь другом одного из лидеров Восстания. Легче от подобной мысли не становилось. В отвратительном настроении Арктурианин вошел в каюту, яростно избавился от комба и магнитных ботинок. Схватившись за поручень на стене, он подплыл к койке, собираясь пристегнуться к ней перед сном.
Арт провисел в воздухе несколько секунд. В своих мыслях он яростно спорил с самим собой и с оставшимся на камбузе Лансом. Ругнувшись, он ногой оттолкнулся от стены над койкой и пересек скромный объем каюты в обратном направлении.
— Ччерк с тобой, бофорец, — процедил капитан «Бурана» сквозь зубы.
После чего он включил блокировку двери.
История тридцать вторая. Что мы ищем?
— Эта система необитаема, — сказал Бедуир. — Либо те, кто здесь живет, очень хорошо прячутся.
Весь маленький экипаж «Бурана» собрался на мостике после выхода корабля из гипера. Анна, сверившись с расположением известных звезд, подтвердила, что они находятся в заданных координатах. Отклонение лежит в пределах погрешности в несколько сотен тысяч километров. В космических масштабах — еще одно свидетельство исключительного мастерства ведьмы.
Согласно правилам безопасной навигации, они покинули Аннун на дистанции около двадцати астрономических единиц
По мере удаления от Золотых Систем влияние Империи слабело. На Дальней Периферии за пределами доменных систем Высоких Домов, факторий магнатов и зон, контролируемых гарнизонами Коронного Флота, оно становилось практически незаметным. За пределами сектора, в который входила Лебединая Гавань, уже начинался легендарный дикий космос. Пространство, в котором обитали пиратские кланы, дикари потерянных колоний и, разумеется, драконы. Порожденные аномалиями Аннун и выдумкой вольных торговцев мифические чудовища, способные пожирать целые планеты.
Система, в которую агентов Восстания привели координаты, добытые на Тиндаголе, лежала еще дальше. За гранью самых диких фантазий, которые могут прийти в голову самому оголтелому космику.
Арктурианин до доклада Бедуира выполнил стандартные для протокола безопасности маневры. Прежде всего на крейсерской скорости увел корабль от точки выхода из гипера. Заглушил двигатели, ложась в дрейф и уменьшая энергетическую сигнатуру «Бурана» до минимума. Как говорится, береженого Аннун бережет.
Все это время его не покидала единственная мысль. Возможно, они первые люди, забравшиеся так далеко от освоенного их видом пространства. Арт не был уверен, испытывать ли ему гордость или ужас по такому случаю.
— Три планеты, две из которых находятся в теоретической зоне обитаемости, лишены признаков присутствия колоний. Спектральный анализ не выявил наличия кислорода в их атмосфере, — продолжал Бедуир, занявший пост контроля систем связи и наблюдения. — Еще четыре планеты — это газовые гиганты. Для нас они, очевидно, не представляют интереса.
Повстанец провел рукой над консолью, пролистывая поступающие от сканеров корабля данные.
— На их спутниках не наблюдается никакой активности в оптическом и электромагнитном диапазоне. Никаких заметных следов терраформирования. Есть еще некоторое количество карликовых планет, которые тоже нас ничем не радуют. Из необычного могу отметить наличие двух астероидных поясов: между третьей планетой и ближайшим газовым гигантом и между второй и третьей планетами. На этом, пожалуй, все.
— Что именно мы ищем, Ланс? — спросил Арт. — Есть хоть какие-то намеки?
Корпус-командор отчетливо заколебался. Анна, сидевшая за консолью навигатора, с готовностью поднялась.
— Я могу уйти, чтобы вы могли обсудить вашу миссию, — предложила она.
— Не надо, — сказал Ланс. — Я скажу. В штабе считают, что мы можем найти Крипту Забытых. Большая часть находок на Тиндаголе относилась ко времени перед Великим Очищением.
Арт внимательно смотрел на бофорца. Ланс разглядывал парящую над консолью Анны голографическую модель неизвестной системы. Корпус-командор сказал гораздо больше, чем собирался. То, что он не стал скрывать их цель от Сестры Аннун, для Арта было сигналом: Ланс планировал от нее избавиться. Скорее всего, таков был изначальный план. Знание координат Крипты Забытых, династии, которая едва не уничтожила человечество, было слишком ценным, чтобы делиться им с ведьмами.