Королевский двор
Шрифт:
Собравшись с духом и прикрыв глаза от страха перед возможной неприятной встречей, я резко потянула дверь на себя. К счастью, спальня оказалась пуста. Облегченно вздохнув, я повеселела и вальяжной походкой прошла к ванной. Быстро справившись с водными процедурами, заплела волосы в низкую свободную косу, оделась в один из новых нарядов, пошитых кутюрье Вергилием. Словом, привела себя в порядок.
Выйдя в прихожую, смежную с гостиной, направилась к обеденному столу, намереваясь позавтракать. Баян верным спутником двигался за мной. Однако подносов с едой не обнаружилось, тарелок —
— Ох, не люблю я такие сюрпризы! — проворчала я и взяла конверт в руки.
«Завтрак в достойнейшей компании Вашего отца, сразу как только вы проснетесь», — гласила записка в конверте. Я погрустнела, совсем как пони.
— А завтрак? — внаглую спросил Баян, еле-еле усидевший на месте, пока я читала. Вместо ответа я развела руками:
— В компании принца. Пойдешь со мной?
Фамильяр вымученно вздохнул, вслух несколько раз пожаловался на то, какой он бедный и несчастный и как Шалий споткнулся о его белоснежный зад, но все же собрался с духом и согласился.
— Ладно, — сказал пони и посмотрел на меня укоризненно. — Но если он об меня снова споткнется, клянусь: укушу принца за самое красивое место в его организме.
Я непонимающе вытаращилась, вспомнив «организм», и все равно не придумала, что это.
— Куда это?
— Как это «куда»?! — возмутился Баян. — За зад, конечно! Все остальное у него так себе, особенно ноги в сапогах.
Делать нечего, голодные, холодные, мы с Баяном решились идти и искать столовую: ведь меня в прошлый раз отводил муж. Едва я открыла дверь, ведущую в коридор, как обомлела: в коридоре по обе стороны от входа ровными рядами стояли королевские стражи, а напротив двери расположились три женщины непонятного возраста. «Наверное, мне с какой-то стати выделили личных горничных и помощниц», — подумала я. Вся компания вытянулась по струнке, едва я показалась в дверном проеме, а горничные тут же подбежали ко мне и принялись извиняться:
— Принцесса, простите нас, мы думали, что вы все еще спите, не хотели вас тревожить. Не велите казнить, просим!
И все три женщины опустились на колени. На этот унизительный жест стражи вокруг посмотрели абсолютно безразлично, словно частенько уже видят подобное и привыкл к этому. Женщины в это же время беззвучно рыдали, щедро заливая пол горючими слезами.
Взвесив все «за» и «против» различных ответов, я выбрала самые подходящие, которые можно было сказать прислуге и при этом не потерять уважение:
— Прощаю.
Горничные моментально успокоились, поднялись на ноги и, не глядя мне в глаза, поблагодарили синхронно:
— Благодарность наша не знает границ, принцесса!
Последнее слово меня больно резануло и я, снова взвесив все варианты ответов, попросила:
— Называйте меня просто «лэри Сатияра». — Женщины удивленно уставились на меня, а я добавила: — Все присутствующие прекрасно знают, что я долгие годы жила среди простого народа и вдали от королевского дворца. Я не хочу зазнаваться, дамы.
Услыхав мою просьбу, стражи тихонько зашептались, а горничные застыли в изумлении, наконец, подняв на меня глаза. «Совсем молоденькие девочки, едва ли старше меня», —
— Простите, лэри Сатияра, — присела в книксене одна из служанок, видимо, главная. — Сделаем все в лучшем виде. Прошу, пройдемте теперь в малую столовую, вас ждут.
Я удовлетворенно кивнула и последовала за одной из девушек.
— А меня зовите лэр Баяний, — проговорил позади меня фамильяр. Потом он, наверное, подумал, что погорячился, и исправил свою ошибку. — Впрочем, можете звать и просто Баянием, а уж если подсобите с едой и портвейном, то зовите хоть Баяном, хоть кем, куда уж там. Бонусом разрешу почесать мне за ушком и животик.
Служанки не ответили, но было видно, что едва удерживаются от смеха.
Три поворота направо, один — налево, подъем на один этаж вверх, и мне любезно указали на украшенную серебряными вставками дверь. У нее также дежурили несколько стражей.
Благодарно кивнув провожающим, я подняла руку, чтобы открыть дверь, но меня опередили:
— Наследная принцесса Сатияра Шалия Муркус Беруар Эль Даор, — объявил лакей. Что-то было тут нечисто: сперва обязательные горничные и их обращение «принцесса», теперь вот это.
Хмурая я сделала шаг внутрь. Когда Баян последовал за мной, лакей уточнил:
— Допускаются только люди, всю живность рекомендуется оставить снаружи.
Пони уже открыл, было, рот, чтобы возмутиться, но я точным движением руки хлопнула его по носу. Обиженный Баян звучно чихнул, а я в это время тихо ответила:
— Баяний мой фамильяр, а фамильяры, как вы помните, сотканы из частички души хозяина и живностью не являются.
Пусть я сейчас и лгала: ведь, по сути, пони явно был сделан из чужой души — я даже догадывалась, что из неупокоенной. Но из своей прошлой жизни я четко знала, что уличить меня во лжи или запретить что-либо делать слуги не вольны. И все же я не хотела становиться напыщенной эгоисткой, как Робертина, а уж как не хотелось порочить имя мужа! Поэтому я и дала пояснение. Пусть и не совсем верное.
Лакей подтвердил мои знания, он покрылся красными пятнами, сделал шажок ко мне, так что стражи за дверью занервничали, и сказал мне шепотом:
— Простите, принцесса. Рекомендации я обязан озвучить, но подчиняться им или нет, решаете только вы. — И снова отошел.
Я вежливо кивнула и пошла дальше. Пройдя сквозь арку, очутилась в просторном помещении, выдержанном в мягких оливковых тонах. Стены были украшены картинами весенних оттепелей, посередине стоял белоснежный стол персон на десять и стулья в тон. За столом меня уже ждали.
— Здравствуйте, моя дорогая дочь! — поприветствовал меня принц Шалий и, встав с места, подошел ко мне, взял за руку и проводил к столу. Помогая мне усаживаться, «добрый отец» бросил парочку совсем не добрых взглядов на Баяна. Но пони, к счастью, повел себя идеально: он медленно засеменил за мной и уселся сразу же за моей спиной, подперев стул боком.
— Живность не допускается в королевские столовые, — «великодушно» поведал Шалий и покосился на Баяна.
— Баян мой друг, — не моргнув, ответила я. Принц ласково улыбнулся и вернулся за стол.