Корона на троих
Шрифт:
– Подумать только, я чуть не всадил тебе в горло добрый фут стали!
– заходился от смеха Арбол.
– А мне чуть не пришлось убить тебя!
– хихикал Вулфрит.
– Что! Ты бы убил меня?! Хотел бы я посмотреть как.
– Арбол сделал неожиданный выпад и опустил свои сапоги на колени Вулфрита.
– Ты и вполовину не такой мужчина, как я!
– Есть и другие занятия, кроме как быть мужчиной, - сказал Вулфрит, напуская на себя самодовольный знающий вид, с которым Клути рассуждал о преимуществах колдовской жизни.
– Лучшие занятия.
Арбол
– Попал прямо в глаз свинье. Есть только одна вещь, которая лучше, чем быть мужчиной.
– Какая же?
– Быть королем.
Вулфрит сразу осунулся.
– Ты бы этого не сказал, если вместо меня прошел бы через все ритуалы. Храни нас высшие силы, неужели твои предки, старые гидрики, получали хоть какое-то удовольствие от собственной коронации? Ведь когда обряды кончались, бедному ублюдку наверняка исполнялось сто семьдесят три года.
– Но обряд еще не закончен?
– спросил Арбол, напрягшись.
– Тебя еще не короновали?
– Нет, но почти. До коронации остался один кусочек всей этой липовой глупости. И я не хотел бы идти туда завтра.
Арбол ухмыльнулся.
– Как хорошо, что мне не придется участвовать в этих дурацких обрядах, потому что ты благородно поучаствовал за меня.
– Верно. Ты мой должник - Мы квиты. Я подарил тебе жизнь, разве нет?
Вулфрит спихнул ноги Арбола со своих коленей и забрал маску-капюшон.
– Я надеюсь, что последний ритуал окажется противнее, чем все предыдущие, вместе взятые, - просто чтобы проучить тебя.
– Он натянул маску.
– А ты не знаешь, в чем он заключается?
– встревожился принц.
– Я не помню, хотя мне кто-то что-то рассказывал, - ответил Вулфрит.
– Понимаешь ли, это часть пытки: они рассказывают тебе все про великое историческое значение каждой вшивой детали этого несчастного скучного коронационного ритуала, потом ведут тебя, а потом еще и делают это с тобой! Если бы я стал королем, то мой первый указ предписывал бы Официальным Королевским Хранителям Коронационного Ритуала либо рассказывать новому королю об обрядах, либо делать их с ним, потому что и то, и другое вместе - это жестоко!
– Мой первый королевский указ будет даже лучше, - объявил Арбол.
– Я собираюсь согнать всех Официальных Королевских Хранителей Коронационного Ритуала в один сарай, рассказать им, как они умрут, а потом убить их собственными руками.
– Ну это ты как хочешь, - сказал Вулфрит, пожимая плечами.
– Я выхожу из игры. И я счастлив, что ухожу отсюда.
– Он направился к двери - Эгей! Ты не можешь выйти этим путем!
– крикнул Арбол - Тебя остановят гвардейцы!
Злорадная улыбка скользнула по губам Вулфрита.
– О гвардейцах я позабочусь, - сказал он, изгибая пальцы.
Теперь, когда корона точно попадет в руки законного владельца, он не чувствовал угрызений совести, мешавших ему покинуть комнату в башне. В одной из старинных книг юноша нашел отличное заклинание. (Оно было написано на пергаменте, вложенном как закладка в толстенный
– Ну как знаешь.
– Теперь был черед Арбола пожать плечами.
– Только загляни, пожалуйста, в покои моей матери и расскажи ей, что сейчас все в порядке. Не смойся куда-нибудь и все такое.
– Смыться?
– Усмешка Вулфрита стала еще злораднее.
– И не увидеть, как тебя будут истязать на последнем обряде? Да ни за что на свете!
Арбол призадумался.
– Знаешь, может, не стоит пока рассказывать маме? Она из всего делает кучу проблем. Она может даже потребовать, чтобы я заново прошел через все эти процедуры, не то они мне не зачтутся.
Вулфрит поцокал языком и сказал:
– О-о-о-о...
– впрочем, без особого сочувствия.
– Ну не подведи меня, ладно?
– уговаривал принц.
– Пусть она думает, что ты - это я, хорошо? Вы займете лучшие места при последнем обряде, а когда он закончится и меня коронуют, ты раздерешь эту маску, и мы оба начнем прыгать и кричать: "Сюрприз!" Потом коронация перейдет в большую свадьбу и...
– Чью свадьбу?
– испуганно спросил Вулфрит.
– Твою, конечно, - ответил Арбол.
– Ты же хотел жениться на леди Убри?
– Ну уж нет.
– Вулфрит был уверен и решителен, как никогда.
– Это она всем так говорит, а меня засунули сюда и заткнули рот. Леди Убри думает, что я принц. Так что женись на ней ты.
– Я? Да она мне совсем не нравится. Она даже анекдотов рассказывать не умеет.
– Ну, мне она тоже больше не нравится. В ней много приятного, но...
– Вулфрит не смог выразить свои мысли о леди словами. Несомненно, он был ей очень признателен за все то, чему она его научила, но точно такие же чувства - чувства благодарности ученика - он испытывал к своему учителю Клути. Но жениться на старом чародее даже не собирался.
– Не беспокойся, мы обязательно найдем ей мужа, - сказал Арбол.
– Какого-нибудь любителя пестиков, шлангов и моржовой кости. А сейчас возвращайся к маме.
– Пока, встретимся, когда будешь на троне, - бросил Вулфрит через плечо и выскользнул за дверь.
Арбол слышал, как гвардейцы крикнули и остановили его, потом как Вулфрит пробормотал несколько бессмысленных слов. В следующее мгновение под дверь просочился едкий дымок. Голоса гвардейцев оборвались ужасным писком, за которым последовал царапающий звук маленьких лапок, убегающих по ступенькам. Последними были удаляющиеся шаги Вулфрита.