Кошачий переполох, или снова сюрприз

Сергеева Татьяна Михайловна

Плащ распахнулся, явив глазам Николаса самого барона.

– Ух ты, а я вас совсем не узнал! – восторженно отозвался Ник.

Барон снова усмехнулся и прошёл к дивану, приглашая собеседников присесть рядом.

– А к чему такая маскировка?

– Меня хорошо знают в городе, а привлекать излишнее внимание в своей персоне совершенно не хочется. Сами понимаете, работа слишком важная. А развеяться и пройтись бывает охота. Вот и приходится прятаться да выдавать себя за простого горожанина.

Николас

понимающе закивал с самым серьёзным видом.

– А какое задание есть для меня? И надо ли мне тоже замаскироваться?

Барон недовольно поморщился на несдержанность молодого герцога, но заставил себя ответить.

– Его Величество подозревает, что магистр затеял переворот, а вам нужно раздобыть все сведения о родственниках магистра, его увлечениях, привычках.

– Для вас задание самое простое. Нужно вернуться в столицу и незаметно подобраться хотя бы к племяннику Верховного мага, сдружиться с ним, а после передавать нам нужную информацию, – добавил Крыс.

Николас удивлённо переводил взгляд с одного собеседника на другого, пытаясь понять, не шутят ли они? Он даже представить не мог, что ему поручат следить за собой же, да ещё и сведения добывать. Минутная заминка не прошла незамеченной для барона и его подручного. Они обменялись настороженными взглядами, после чего Крыс спросил: - Что-то не так? Есть проблемы?

– Всё так... Но... но я ведь только что уехал из столицы, а теперь... – Николас старательно изображал обиженного ребёнка, которому не дали вволю погулять.

– Ах вот что вас волнует? – рассмеялся барон. – Не переживайте, вы ещё успеете попутешествовать, а вот такую возможность проявить себя вы вряд ли найдёте где-то ещё. Ведь это очень ответственное и важное поручение, – многозначительно добавил барон.

– Я... я понимаю. Но вот не заподозрят ли меня, если я начну навязываться герцогу?

– А что здесь подозрительного? Вы ведь вхожи в высший свет, и, насколько я знаю, племянник магистра примерно одного возраста с вами. Так что всё будет выглядеть вполне естественно. Кстати, а вы знаете, как выглядит герцог Элендвилль?

– Да, знаю. Видел несколько раз на приёме у короля. Такой зазнайка, – поморщился Николас.

– Вот и хорошо. Значит, собираетесь в дорогу. К вам в помощь я отправляю и вашего нового приятеля, – барон кивнул на Крыса, – через него будете держать связь со мной. А чтоб это не вызывало разговоров, представите его как своего оруженосца. Вам ведь полагается его иметь по титулу. И как ваш спутник он просто обязан будет вас сопровождать при дворе.

– Хорошо, с такой поддержкой я и впрямь справлюсь, – согласился Ник.

После этого барон объяснял Нику, что именно он должен узнать для начала, какие сведения можно отложить на потом. Кроме того, Николасу

долго и убедительно втолковывали, какое это опасное поручение, и что он должен во всём слушаться своего напарника, чтобы не вызывать подозрений ни у герцога, ни у самого магистра. Ник лишь серьёзно кивал головой, в уме наслаждаясь разыгрываемым спектаклем. Он прекрасно понимал, что Дарес тоже не теряет времени и в курсе этих важных переговоров. И уж магистр-то очень неплохо разбирается в ситуации, чтобы выпустить её из-под своего контроля.

После того, как были даны последние наставления, барон потянулся к столу, выдвинул верхний ящик и достал оттуда увесистый кошель.

– Вот, это вам на первое время, – сказал он, передавая деньги Николасу.

– Ого! – поразился фальшивый граф. – Здесь же целое состояние!

– Для обеспечения безопасности нашего короля не жаль никаких денег, – высокопарно ответил барон, Крыс лишь ехидно улыбнулся.

– Но тут же очень много, не только на дорогу и на необходимые затраты хватит...

– Что останется, можете потратить по своему усмотрению, – небрежно отмахнулся барон.

– Спасибо, даже не знаю, как расплатиться с вами за такое великодушие, – приняв растроганный вид, ответил Ник.

– Выполните моё поручение – и мы в расчёте.

– Клянусь, я сделаю всё возможное и невозможное для нашего короля, – серьёзно произнёс Ник, и в этих его словах никакой лжи не было.

– Ну и договорились. Все остальные детали обсудите в дороге, а сейчас я бы хотел кое-что обговорить с вашим попутчиком. Для него тоже есть несколько маленьких отдельных поручений. Мой слуга проводит вас до гостиницы.

– Спасибо, ещё раз. До свидания, – Николас церемонно поклонился барону и вышел вслед за слугой, которому поручили проводить гостя.

Граф скрылся из виду, а барон обратился к своему подручному:

– Ну что скажешь, Крыс?

– Наивный и избалованный ребёнок, – пожал плечами Крыс.

– Ты думаешь, всё получится?

– А чего тут думать, этому простофиле только скажи, и он хоть в петлю полезет, чтобы доказать свою состоятельность.

– А вы хорошо проверили комнату? Нет ли у нашего юноши секрета?

– Да ничего у него нет. Обычные вещи. Даже денег и то не нашли.

– Ну, деньги он мог и с собой взять...

– Да нечего у него брать,- отмахнулся Крыс. – Он и так у трактирщика самую дешёвую комнату снял, да и питался кое-чем.

– Не знаю, не знаю... Уж слишком легко он нам поверил.

– Да что с него взять! Изнеженный дворянчик, впервые выбравшийся из-под маменькиного крылышка и решивший заделаться героем, – рассмеялся Крыс.

– Может быть, может быть. Но ты всё равно за ним присматривай.