Кошка среди голубей
Шрифт:
– Простите, что я запыхалась, мисс Булстроуд, – извинилась Джулия. – Я бежала от самого теннисного корта.
– Всё в порядке. Я просто хотела узнать у тебя адрес твоей мамы, то есть как я могу связаться с ней.
– О! Вам придется написать тете Изабель. Мама за границей.
– У меня есть адрес твоей тети. Но мне необходимо связаться с твоей мамой лично.
– Не понимаю, как это можно сделать, – нахмурилась Джулия. – Мама уехала в Анатолию на автобусе.
– На автобусе? – переспросила
Джулия энергично закивала:
– Она любит подобные вещи. И, конечно, это ужасно дешево. Немного неудобно, но мама не возражает. По моим подсчетам, она окажется в Ване примерно недели через три.
– Понимаю, да… Скажи мне, Джулия, твоя мама когда-нибудь говорила тебе о том, что увидела здесь какого-то человека, которого знала во время своей военной службы?
– Нет, мисс Булстроуд, кажется, нет… Я даже уверена, что не говорила.
– Твоя мама работала на разведку, не так ли?
– О да. По-моему, маме это нравилось. Мне лично это не кажется таким уж интересным. Она никогда ничего не взрывала. И ее не поймало гестапо. И ей не вырывали ногти на ногах. Ничего такого. Она работала в Швейцарии, кажется, или это была Португалия… Все эти разговоры о старом военном времени навевают скуку, – извиняющимся тоном прибавила Джулия, – и, боюсь, я не всегда внимательно слушаю.
– Ну, спасибо, Джулия. Можешь идти.
– Подумать только! – воскликнула мисс Булстроуд, когда Джулия ушла. – Уехала в Анатолию на автобусе! Эта девочка сказала об этом так, будто сообщила, что ее мать отправилась на автобусе номер семьдесят три за покупками в «Маршалл энд Снелгроуз».
Дженнифер шла от теннисного корта к школе в довольно мрачном настроении, помахивая ракеткой. Количество промахов при подаче в то утро ее расстроило. Конечно, все равно с этой ракеткой не добиться твердой подачи. Но, видимо, она в последнее время разучилась подавать. Тем не менее ее удар слева определенно стал лучше. Тренировки Спрингер помогали. Много оснований пожалеть, что учительница умерла.
Дженнифер очень серьезно относилась к теннису. Он был одной из тех вещей, о которых она думала.
– Простите…
Дженнифер испуганно подняла глаза. Хорошо одетая женщина с золотистыми волосами, держащая в руках длинный плоский сверток, стояла в нескольких шагах от нее на дорожке. Дженнифер удивилась, как это она раньше не заметила приближения этой женщины. Ей не пришло в голову, что она могла прятаться за деревом или среди кустов рододендронов и просто вышла из них. Подобная мысль не пришла бы в голову Дженнифер, ведь зачем какая-то женщина станет прятаться в кустах рододендронов и внезапно выходить из них?
Женщина сказала с легким американским акцентом:
– Не могли бы вы подсказать мне, где я
Дженнифер удивилась.
– Я – Дженнифер Сатклифф.
– Ого! Как забавно! Вот так совпадение. В такой большой школе, как эта, я ищу одну девочку и случайно обращаюсь с вопросом к самой этой девочке… А говорят, что такого не бывает.
– Наверное, иногда все-таки бывает, – равнодушно ответила Дженнифер.
– Я сегодня собиралась приехать на ленч к подругам, которые живут недалеко отсюда, – продолжала женщина, – и вчера на вечеринке с коктейлями случайно упомянула о том, что собираюсь сюда, и ваша тетя – или ваша крестная, – у меня такая ужасная память… она назвала мне свое имя, но я его тоже забыла. Во всяком случае, она попросила меня заехать сюда и оставить для тебя новую теннисную ракетку. Она сказала, что ты просила новую ракетку.
Дженнифер засияла. Это показалось ей чудом, не меньше.
– Это, должно быть, моя крестная, миссис Кэмпбел. Я ее называю тетя Джина. Тетя Розамонд этого не сделала бы. Она никогда не дарит мне ничего, кроме жалких десяти шиллингов на Рождество.
– Да, теперь я вспомнила. Так ее и звали. Кэмпбел.
Женщина протянула Дженнифер сверток. Та нетерпеливо схватила его. Он был завернут не слишком тщательно. У девочки вырвался радостный возглас, когда она развернула ракетку.
– Ох, это потрясающе! – воскликнула Дженнифер. – Очень хорошая ракетка. Мне так хотелось новую ракетку… Невозможно прилично играть, если у тебя нет приличной ракетки.
– Догадываюсь, что это так.
– Большое вам спасибо, что привезли ее мне, – поблагодарила Дженнифер.
– Меня это нисколько не затруднило. Только, признаюсь, я немного стеснялась. Я всегда стесняюсь в школах. Так много девочек… О, кстати, меня просили взять у тебя старую ракетку. – Она подняла ту, что бросила Дженнифер.
– Твоя тетя… нет, крестная… сказала, что отдаст ее перетянуть. Эту ракетку давно нужно перетянуть, правда?
– Я думаю, не стоит этого делать, – ответила Дженнифер, но довольно рассеянно – она все еще была занята проверкой взмаха и баланса своего нового сокровища.
– Но запасная ракетка никогда не будет лишней, – возразила ее новая знакомая. – О, боже, – она взглянула на часы. – Уже гораздо позднее, чем мне казалось. Я должна бежать.
– У вас есть… вам нужно такси? Я могла бы позвонить…
– Нет, спасибо, дорогая. Моя машина стоит у ворот. Я оставила ее там, чтобы не пришлось разворачиваться на узкой дороге. До свидания. Так приятно было с тобой познакомиться… Надеюсь, ракетка доставит тебе удовольствие.
Она буквально побежала по дорожке к воротам. Дженнифер еще раз крикнула ей вслед: