Космопроходимцы (вторая часть). Ксеноопера "Жнец, Швец, Игрец"
Шрифт:
– Как?
– переспросил Игрец.
Одесса, эхом отдалось в памяти. Эдик Быстрицкий Ною говорил: Одесса-мама. Вторая семья у капитана предположительно там. Но не только это, было что-то ещё. Одес-с-с... Шипит пар. А-а-а! Параходный гудок. До животиков. В ушах оглохших пароходов горели серьги якорей. А-а-а! До оргазма. Как будто лили любовь и похоть медью труб. Лилибрик... Лилилюблюблюб... Нет, не помню.
– Одесса, - повторил Сэм.
– Туда и подамся, если станет невмоготу. Чего сник, пропойца? Не переживай, пока есть ты и такие, как ты... Бар работает до последнего посетителя.
После этого разговора Игрец аккуратно навёл о заповедниках справки и установил: одесский заповедник по-прежнему существует. Сведений о численности жителей Одессы, подключённых к 'Интермедии', в сети не нашлось, значит, есть шанс, что до заповедников монстр пока не дотянулся. 'Отличное местечко для утомлённого космопроходимца, - подумал Игрец.
– Неплохо бы как-то намекнуть начальству, что Циммермана лучше всего направить туда, после того как Тройка решится отпустить его восвояси, под мой надзор. Может ли Ёся поселиться в заповеднике? Изучая этот вопрос, Игрец установил, что с некоторых пор граждане Земли, лишённые шариков, ущемлены
– населённый пункт должен быть городом старого типа,
– лучше, чтоб он располагался на берегу моря,
– климат там должен быть умеренно тёплый,
– необходимо, чтобы хотя бы часть местного, не охваченного шариками населения, владела родным языком клиента.
Ответа долго ждать не пришлось, начальство утвердило Одессу и как запасной вариант - Тавриду, городишко на черноморском острове.
'В общем, можно считать, что я готов встретиться с Ёсей, - думал Игрец вечером тридцать первого июля, - Скорей бы, сил нет ждать. Интересно, с чего я так соскучился? Собутыльник из него, как из пальца гвоздь'. 'Нет. Каков из Иосифа II Неполноличного собутыльник, ты, Владимир Иванович, пока не знаешь, - ради справедливости заметил Игрец.
– После того как Ёся спутался с терранским политерием...' Со зрелым политерием шутки плохи. Щупальца 'Интермедии' в сравнении с ним - жалкие водоросли. 'Почему же мне так хочется, чтобы Ёсю скорее отпустили на Землю?' 'Потому, Владимир Иванович, тебе этого хочется, - подумал Игрец, - что будет повод вытащить из кармана коробочку, выкатить на ладонь таблетку, бросить в рот, покатать на языке, глотнуть и ждать с закрытыми глазами, чтоб в первобытной тьме проступили контуры истинного мира. Чтобы волной прихлынула память, и ты не петрушкой тряпочным себя почувствовал, а Игрецом, бестельником третьего, а лучше - пятого и последнего уровня. Чепуха. Пятый тебе в этом теле не светит. Летел бы в рай, да тело не пускает. Рай? Думай, что говоришь, Владимир Иванович. Перед входом в этот твой рай начальство отберёт память. Не хочу. Не только потому, что хватит с меня беспамятного рая, есть причины поважнее. Их две. Ксения и Эми. Не хочу. Куда мне спешить, я же хотел жить долго!' Так думал он вечером тридцать первого июля, но первого августа, в девятнадцать часов четырнадцать минут с секундами по третьему евразийскому часовому поясу узнал, что Иосиф Циммерман восстановлен в правах и отпущен с пересадочной станции альфы Малого Пса на Землю.
Сообщив об этом, начальство потребовало, чтобы Иосиф Циммерман был взят под наблюдение немедленно после того, как получит багаж в порту 'Евразия II Лунный'. Контакт с объектом - на усмотрение Швеца. По прибытию лунного челнока в личный сектор Швеца будет отправлено уведомление, до этого момента Швец должен находиться неотлучно в пункте дальней связи космопорта. Степень готовности - полная.
– Какая там полная, - шепнул Игрец, - если нет у меня последних вестей с пересадочной станции альфы Малого Пса. Пятый фолдер...
Игрец полез в личный сектор - за свежей порцией кинодских снов Иосифа II Неполноличного, и обнаружил - пятый фолдер завершён.
Бегло проглядев содержание, он понял, почему Циммерман восстановлен в правах. С Иосифом I покончено, поглотил его кинодский политерий, съел с потрохами. Жуткий конец. Или начало? Иосиф II признан полноличным, при этом связи с политерием не утратил. Если это начало... Лучше жуткий конец, чем такое начало, подумал Игрец. Ты этого хотел, Владимир Иванович? Сидишь тут, ждёшь, чтоб на землю явилось чудовище. Мало тут своих. Степень готовности - полная? Легко начальству приказывать. Готовься к тому, не знаю к чему. Сидеть безвылазно в комнате дальней связи и ждать сигнала дурак сможет, обдумай лучше, что делать, когда поступит сигнал. Контакт с объектом - на моё усмотрение. Что я могу усмотреть из бездарного моего человечьего тела? Он машинально полез в карман. 'Стоп. Стимулятор позже, успею. Может, и не придётся вовсе. Иосифа, если судить по его записям, пока не ввели в курс. О собственной силе ему известно не больше моего. Не паникуй, Игрец, коробочку пока не трогай. Он останется человеком до тех пор, пока не осознает... Что он должен понять? Я ведь тоже не в курсе. Значит, силы равны. Человек против человека. Рано поднимать лапки кверху, партия ещё не закончена. Триада сделала ход Циммерманом, я двину вперёд Швеца в наряде Петрушки'.
Владимир Иванович Швец пролистал пятую папку опуса Циммермана к началу и стал читать. Готовил Ёсе достойную встречу.
***
Сигнал. Получено сообщение. Высший приоритет, срочно, Швецу от... Не указан отправитель, значит - от шефа. Что там? В теле одно слово: прибыл. 'Пора'. Игрец смахнул с терминала сеанс связи, чтобы свернулся личный сектор, вскочил. 'Спешка ни к чему, до багажного транспортёра две минуты спокойной ходьбы, электрокар к порту едет дольше. Не потерять бы Ёсю в толпе. Шустрый он больно. Писал о себе: шило в заднице, и это похоже на правду. Но всё ли он про себя написал?' Игрец шел в багажный зал, на ходу отмечая: народу немного, куда меньше, чем обычно. У торгоматов есть люди, но не толпа. 'Ближе нельзя, Ёся может раньше времени заметить. Высмотреть его надо прежде, чем он увидит меня. Кто кого упредит, тот и в дамках. Стимулятор хоть и быстро действует, но не мгновенно. Пить или не пить надо решать
Парень в чёрном комбинезоне, вылезший из кара, споткнулся на ровном месте и стал озираться с таким видом, будто ждал, что встретят. Кровь ударила в виски, Игрец спрятался за колонну. 'Ты чего, как Петрушка за ширму? Не видно ему оттуда. Боишься?' Выглянув из-за колонны, Игрец понял: да, страшно. Беспричинный страх, как тогда, в халкидской башне. 'Интермедия' ни при чём, к её соседству притерпелся. Тут другое. Циммерману тоже что-то мерещится.
Ёся был похож на суслика, вылезшего из норы. Стоял столбом, головой крутил; спугнёшь такого, он тут же - юрк!
– в нору. Вдруг, точно дёрнули его за поводок, ринулся к багажному отделению. Игрец следовал за ним на приличном расстоянии. Кто знает, что ему втемяшится в голову, в багажном терминале масса выходов. Уйдёт - ищи его потом. Игрец рассчитывал - клиент получит багаж и тут же попробует смыться из космопорта. Просчитался.
Циммерман торчал возле транспортёра, как будто забыл, зачем туда пришёл. Выглядел измождённым. 'Его что, на пересадочной станции лишали сна и голодом морили? Ага, опомнился'. Ёся схватил с транспортёра чёрный пакет - это весь его багаж?
– сдёрнул с 'карусели', сунул под мышку и рванул прямиком к Игрецу. 'Спокойно!' Игрец подавил первый порыв - бежать!
– отвернул в сторону с таким расчётом, чтобы оказаться за спиной у суетливого подзащитного. Пристроился следом. Куда это он? К лифту. Меня не видит. Или всё-таки учуял и теперь собирается дать дёру? Сядет в лифт и... С ним в кабину нельзя, а как узнать, на каком этаже выйдет? Бормочет что-то, на указатель таращится. Подслушать? 'Единственное?..
– расслышал Игрец.
– Сны... Аргони предупреждал!..' Как кот у мышиной норы, замер за спиной у Циммермана, вслушивался, не дыша, но больше ничего не услышал. Раздвинулись двери лифта, Иосиф вошёл в кабину, ехать с ним Игрец не рискнул. По счастью, в кабине никого, кроме Иосифа. Где выйдет, видно по указателю этажа. Игрец вызвал соседнюю кабину, заметил - объект в большом зале космопорта, - и кинулся догонять. Выскочив из лифта, Иосифа увидел сразу. Тот опять стоял столбом. Его толкали шариковые граждане. Игрец полез через толпу - ближе!
– подойти боязно, а что делать? Прицепится к Ёсе какой-нибудь медиатор, что тогда?
Крупный мужчина сначала Игреца задел плечом, потом толкнул Иосифа.
– Э!
– сказал тот.
– Ты что, не...
У толстяка только один шарик. Медиатор? Игрец приготовился вмешаться. Циммерман тоже заметил в ухе у толстого гражданина манипулятор. 'Чему удивляешься, Ёся? А! Ты же ещё не знаешь. Ты думал, манипуляторы остались на Киноде. Ан нет. На Земле теперь тоже'. Игрец, обогнав клиента, глянул искоса, вскользь. 'Ошеломлён Ёся, не в себе. Шевелит губами. Слов не разобрать. Что это он?' Ёся шарахался в толпе от человека к человеку. 'Ясно. В уши заглядывает. Боится, что на Земле, как на Киноде, завёлся планетарный монстр. Можно ли считать 'Интермедию' существом? Неизвестно. Но Ёся опасается, что можно. Встретил на Киноде чёрта, теперь ищет его повсюду. Тому не надо искать чёрта, у кого он...' Иосиф оглянулся так, будто услышал оклик, никого не обнаружил. Людей стало больше, Игреца оттёрли. 'Упущу', - запоздало подумал он. Толпа подхватила сбитого с толку Иосифа и понесла прямиком к торгоматному ряду. Ни под каким видом, припомнил Игрец. Подключать Иосифа к сети запретило начальство. 'Куда его несёт?!' Иосифа прижали к торгомату, носом ткнули чуть не в самый бункер. Игрец, резко пихаясь локтями, полез туда. Любой ценой не дать Ёсе сунуть в ухо шарик! Зря старался. Оказалось, уворачиваться и работать локтями Иосиф умеет. Отбился. 'Фу-уф, пронесло, - Игрец перевёл дух, отстал, не отпуская объект слишком далеко.
– Но откуда опять угроза?' Циммерман прибавил шагу, почти побежал. Вырвался под открытое небо, пересёк сквер, снова нырнул в колоннаду. От людей шарахался. Паническое бегство. 'Заметил щупальца или меня почуял? Если сядет в капсулу, я его потеряю. Придётся через сеть наводить справки. Это засыпь. Сам засыплюсь и Циммермана сдам сети с потрохами. Догнать его, схватить за руку?' Не пришлось. Иосиф посадочную зону интрепайпа проскочил транзитом, нырнул в тоннель. 'Безлюдно, темно, гулко. Ни души. Шаги хорошо слышно. Если обернётся - увидит'. Иосиф не обернулся. Тоннель вывел его прочь из порта в заброшенный парк.
Дорожки узкие, больше похожи на звериные тропы. Лезет с обеих сторон кустарник, душит. Палая листва, ветки хрустят под ногами, но парк заброшен недавно, плиты целы, скамейки целы, фонари тоже. Тонконогие одуванчики. 'Толку от фонарей мало, даже мешают. Несёт же чёрт Ёсю в заросли, в самую чащу'. Циммерман ломился через кустарник, как сослепу, дороги не разбирая. В двух шагах дорожка, а он - напролом. Игрец следовал параллельным курсом, осторожно. Вроде и не с чего особенно прятаться - шуму от парня, как от лесосеки, но... Что-то не так. 'Чего я боюсь? Ёся как Ёся. Тридцать три несчастья, неудачливый живчик с шилом в заднице. Подойти к нему сзади, сказать 'Бу!' - хлопнется в обморок'. Иосиф с треском продрался сквозь кустарную стену и выбрался на дорожку, под фонарь. На плечах белые лепестки и в волосах застряли. Игрец потянул носом. Жасмин? Да, я помню. Мирно блестели звёзды. Благоухал жасмин. Но фонаря там не было, подсказала чья-то память. Если я видел звёзды, не было фонаря. Жасминный запах лился из белых цветочных чашечек. Вокруг темень и в ней звери. Мне было страшно, а она смеялась: 'Глупый, ну какой жасмин? Это чубушник, так его называют. Мы не в Китае'. Кукольное личико. Я сердился. У меня были знания и точные представления о предметах. Я видел куст жасмина, который на латинском языке имеет очень красивое, но трудно запоминающееся имя. Я злился, а ей было смешно. Кукла. Потом я узнал правду. Да, действительно, никакой это не жасмин. Чубушник обыкновенный. Филадельфус из семейства гортензиевых. Ну а Суок - из семейства Суок. Кукла сломалась. Когда я узнал - плюнуть хотелось так, чтоб плевок полетел как пуля и сбил проклятую жасминную чашечку. А фонаря не было, потому что его украли. Были звёзды, тьма и во тьме прятались звери. Я слушал их рык.