Кот-Скиталец
Шрифт:
– Вы, верно, поняли, что у меня к вам дело, – продолжал он. – Вы прозорливы, потому что близки к сердцу моего сердца. (Любопытно спросить, кто его возлюбленная. Но тоже нет смысла.) Мне было послано во сне слово, что именно здесь, у Скалы, я должен передать змеиное кольцо, и передать вам. Не напрасно оно так пришлось вам по душе с самого начала. Верите вы в сны Силы?
– Пожалуй. Я ведь сама с ними играю, Коваши.
– Вот и берите. Серена должна была объяснить вам, что таким кольцам суждено менять хозяев. Обыкновенно мы ждем случая, а
Тут он смолк и надел мне Змею на левую руку, стиснув кольца вокруг безымянного пальца. Руки его были горячи и шершавы.
– Вы помните, у кого ваше прежний перстень?
– Разумеется. Кунг Мартин забрал его у Серены силой.
– Неважно. Не будь на то воли Великого, взять его он бы не сумел. Хотя то, что насильно, ему отольется.
Он провел по моей руке, точно благословляя кольцо – и меня.
– Держите при себе, пока оно не встретится с другим кольцом или случай не заберет его от вас: не знаю, как это будет. Но не отдавайте так просто, как Серена кунгу и я вам. Второго такого кольца нет – это Вселенная, рождающая из себя новую Вселенную.
«Вот и все? – подумала я. – Никаких тайных бесед, просто непонятный символический акт в совершенно потрясающих декорациях.»
– Мое землячество просило передать вам, – продолжал Коваши еще более приземленным тоном, – что если понадобится, вы всегда можете поселиться вместе с нами, в наших бетонных ящиках. Полиция боится заглядывать туда слишком часто.
– Спасибо, – улыбнулась я. – Отсюда не видно никаких признаков моей опалы, но кто знает о завтрашнем дне что-то сверх того, что он наступит? Поэтому я запомню ваши слова.
Говоря это, я вдруг почувствовала это завтра: не как опасность, как желание идти по пути дальше.
– Тогда покажете эту вещь любому из нас – да, скорее всего, он и так будет про вас знать. Свое имя вы носите с собой, свою природу – в себе, мы умеем такое прочесть, как только захотим, и передать всем большим мункам. Назовете и мое имя, андры зовут меня Перигор. И госпожа Серена тоже пусть о нас помнит – ведь она родня нам с той поры, как приняла нашу Силу, Силу последнего царства, способную вывернуть мир наизнанку.
(Ну вот. Не спрашиваешь, а все равно узнаёшь. Вопрос, что именно.)
– Теперь вы отпускаете меня, госпожа Леса?
– Конечно. Я и призывать вас, и держать не считаю вправе.
Он ушел вратами Льва. Мы с Шушанком вернулись тем же путем, что и прибыли, уселись в колесанку, которую смирно сторожил Бэс.
– Вот насмотрелись всякого, по глазам видно, – вздохнул он. Змеи будто и не заметил, но я поняла – так и надо, а еще, пожалуй, лучше повернуть ее камнем внутрь, как делывал Д`Артаньян.
Грозные предупреждения пришли как никогда вовремя. Я уже и так начинала ощущать себя в Замке малость не у дел. А точнее – карасем на постепенно теплеющей сковородке. Разумеется, это здесь мое обычное состояние, ибо делами
– Они сказали, что отсылают хозяина в такую дальнюю командировку, что он никак не сумеет меня взять, даже если б захотел. Где ж это видано?
– А он сам, выходит, ничего такого тебе не говорил. Не беспокойся, я найду, как сказать об этом королю Мартину.
– Вот уж чего не надо, а? Это ведь точно из-за похода в Храм. Порасспросите лучше королеву, только обиняком. Они ведь оба заранее догадались, что и чем вы будете говорить, но госпожа Эрменхильда добрее кунга и знает побольше.
– Я постараюсь обмануть их ожидания, Бэс.
Во время очередной прогулки вдвоем в Шервудской роще (наши дуэньи тащились позади, на безопасном расстоянии) я спросила Эрмину:
– Тот дом, где воспитывались королевские дети, – он цел? Я имею в виду загородную усадьбу.
– Да, но приблизился к центру. Когда мы его оставили, был таким ветхим, что, кажется, и не мог дальше разрушиться. Хотите, разузнаю?
– Прошу вас. Мне как-то печально становится в каменных стенах и в парке величиной с чайную ложку, как бы они ни были красивы. Ко всему прочему, Бэс-Эмманюэль стал в последние дни одиозной фигурой.
(После того пришествия я оставила его у себя, но не на шутку опасалась, что выкрадут. Мы обсуждали, не стоит ли ему съездить с визитом к родителю Шушанка – госпожа Игрейн с ним развелась по какой-то темной причине – но он отверг идею из-за ее громоздкости и неопределенности. Родовой дом находился ближе к границе с землей нэсин, а папаша к старости приобрел крайне ортодоксальные взгляды.)
– Так вы хотите не просто навестить усадьбу, а и поселиться там? Понимаю. Я постараюсь, ина Тати. Как ваши дети – Артханг не разделяет вашей страсти к перемене мест?
– Сестрин рыцарь.
– Тогда вам понадобится конфидент. Почему бы не назначить им Бэса? К нему здесь и в самом деле относятся настороженно из-за его резких высказываний, а его прежнего хозяина и вообще считали не вполне в себе. Что для него, кстати, бывало неплохо: мы блаженненьких любим.
Она была умница, редкая умница и без моих подсказок сделала как надо. Теперь мы были уверены, что моего кауранга никто из обитателей Замка не тронет, а Шушанк вроде как обитает в одной из секретных психиатрических лечебниц, Бог даст не самой скверной. Но самое главное – у меня будут развязаны руки, и я смогу взять в них все нити, связывающие нас с Лесом. Последнее должно будет устроить и тех, кто за нас, и тех, кто против: Живущие не слишком полагаются на мою телепатию, а андры – в отсутствие Эрмины – понадеются установить за мной открытую слежку.