Ковчег для Кареглазки
Шрифт:
Брюнетка терла голову, наверное, она ударилась о землю, когда упала. Перейдя к затылку, она посмотрела на меня.
— В тебе что-то не так. Я не понимаю, как ты видишь мои галлюцинации.
— А тот охранник… это Охотник? — ощущение реальности увиденного не покидало меня. — ТАК ПОЯВИЛАСЬ ВИКРАМИЯ?! — чеканя каждое слово, произнес я, понимая, что сейчас как никогда близок к разгадке чего-то важного.
— Да. Я думаю, да, — Дита огляделась. — Все началось в Биогене. И, судя по всему, Божий промысел приложил к этому руку. Тот азиат — я знаю его. Это пастырь Арго. Он уже погиб.
Она смотрела на меня, я на нее, а Крылова — попеременно на нас обоих. И все втроем мы были ошеломлены прозвучавшей сентенцией. И в самом начале Вспышки, с Мадурайского инцидента, и затем, когда инфекция разлетелась по миру, и в следующие пять лет — всегда считалось, что INVITIS появился в Индии. Поэтому и названия были соответствующие: мадурайская чума, индийский грипп, викрамия и лихорадка Викрама (в «честь» нулевого пациента Викрама Матхаи). Чуть позже появился термин «фуремия», созданный Ортоном путем соединения латыни с греческим — «бешеная кровь».
Было множество предположений, откуда появился смертельный вирус — от военных разработок биологического оружия и биотерроризма до экологических предпосылок: глобального изменения климата, загрязненности планеты и т. д. Основные исследователи все же склонялись к искусственному происхождению. Правда, узнать больше они не смогли — умерли. Сэмюэль Ортон начал первым изучать болезнь и продержался чуть ли не дольше всех, но и он не смог найти ответ — кто и где разработал чуму 21-го века? Китай? Индия? США?
А теперь выясняется, что INVITIS произошел из лабораторий новониколаевского Биогена.
— Нам нужно найти, где побывал Артур, — очнулась Лена. — Возможно, что здесь был создан не только вирус, но и противоядие — лекарство, вакцина… мы должны найти Ковчег как можно скорее — до темна, — закончила она словами, которые я так часто слышал последние годы.
Да, теперь мы снова стали заложниками солнца и ночи. Неизвестно, что здесь происходит после заката — возможно, что трескунов в Биогене пруд пруди.
****
Крез понял, что нечистые преследуют его, когда стрекот стал явным, отдаваясь эхом по всему туннелю. Учитывая, что скорость тварей обычно была выше среднечеловеческой, то ему следовало поторопиться. Как назло, катакомба шла прямо, без всяких ответвлений. Это его беспокоило, ведь он подозревал, что этот путь предугадан Гориным — а это означало, что продолжая двигаться вперед, у него не остается шансов выжить.
Коридор становился уже, а у пола появился уклон вверх. Сколько же еще до выхода? Силы покидали его. А туннель вскоре настолько уменьшился, что можно было двигаться только на четвереньках. Колени отдавали болью — чертов артрит! — но он упорно лез к далекому просвету.
— ХРРР! — Буревестник оглянулся и увидел силуэт, движущийся за ним.
Он ускорился, фактически ползя, плечи с трудом проходили в узком лазе, неровности, словно наждак, ободрали рубашку и кожу, и свет приближался. А сзади все громче доносилась разъяренная трещотка и скрежет когтей о камень.
Фуух! Он оказался в колодце канализационного коллектора. К спасительному
До выхода наверх осталось совсем ничего, когда в левую ногу вцепилась рука и потянула вниз. Ученый попытался сбросить преследователя, но тот держал крепко и тянул сильно. Тогда Крез изо всех сил схватился за поручни, а правую ногу снял с лестницы — и ударил ею вниз — туда, где должен был быть нелюдь. Ботинок попал во что-то, затем еще раз, и еще. Хватка твари ослабела, и тогда он резко опустил вниз оба ботинка.
Нечисть сорвалась, а сам приор с трудом удержался. Ниже взбирался еще один морф, но старик поднажал и уже достиг поверхности. Еще чуть-чуть, и он оказался на полированном полу внутри здания. Свет здесь был тусклым, он едва проникал через высокие тонированные окна. У люка стояла коногонка, и это она помогла Крезу найти выход из подземелья.
Огромное арочное помещение, заваленное гнилыми деревянными ящиками. Чугунная крышка от люка рядом — надо бы закрыть отверстие колодца. Дьявольски тяжелая… боль в шее зажглась как шнур от динамита и стрельнула, отдавая в грудь и спину. Не стоит и пытаться. Внизу донеслось потрескивание — твари взбирались по лестнице, их было уже как грязи, один на другом.
Буревестник побежал к воротам, они виднелись метрах в тридцати. Заперто. Поддал плечом, но нет — он сейчас не в состоянии вышибать двери. Подбежал к двери неподалеку. Тоже заперто.
Старейшина понял, что здание полностью запечатано. Горин устроил западню. Стрекот прозвучал совсем близко — возле люка стояла тварь и кровожадно облизывалась, а над ободом колодца появились руки следующей нечисти.
****
Взрывчатка в сумках должна была быть заложена в туннеле, соединявшем зерносклад с общегородской канализационной системой. Судя по георадару, сейчас все краклы или большая их часть как раз собрались под ангаром, и взрыв изолировал бы трескунов от их гнездовий.
Мануйлов с дедом должны были спуститься под землю почти в километре от амбара. Доставить груз поближе, активировать и быстро слинять.
— Подашь мне сумки, — сказал Тимофеевич, когда они отодвинули крышку люку.
— Лучше я, — не согласился Егор. — Э… так нельзя… — возмутился он, ведь дед уже спускался.
На полдороге Бородин остановился. — Опускай одну!
Недовольный Мануйлов аккуратно опустил груз. Дед слез, придерживая дно сумки, отставил ее в сторонку и вернулся на лестницу.
— Чего стоишь!? Давай вторую!
Егор дождался, пока Бородин освободит лестницу, и сам полез вниз.
— Даже не думай! Я один пойду, — рявкнул Тимофеич. — А ты давай, дуй подальше. Растворись где-нибудь.
Он схватил сумки и развернулся к темноте туннеля.
— Вы же не сможете один. Босс приказал МНЕ это сделать! — Мануйлов растерялся.
— Спрячься пока, — лицо деда едва было видно. — А как рванет, тогда выйдешь к Андреичу.
— А вы?! Там же опасно!
— Там опасно и целой роте, — Бородин закурил. — Не переживай, я все сделаю. Я эти места хорошо знаю. Помнишь — я всю жизнь здесь прожил. Хороший был городок… — казалось, что дед замечтался.