Козлы отпущения

Кишон Эфраим

После того случая с ее братом я сделал Мици выговор:

— Голубушка, ведь я же говорил тебе, что лучше, если твоего брата не будут видеть на улице. Ты хочешь, чтобы Мики попал в тюрьму?

Мици закрыла мне рот поцелуем и пообещала держать брата под домашним арестом. Еще она сказала, что Пулицер хочет ускорить судебный процесс против меня, чтобы покончить с этим делом. Старик, очевидно, почувствовал, что власти лысых приходит конец раз и навсегда.

Мы бродили по улицам и однажды в нашем парке наткнулись на большую

толпу. Я знал по опыту, что женщины очень любопытны, поэтому мы поспешили посмотреть, что там происходит.

За складным деревянным столиком стоял парень, который с помощью широких жестов и портативного патефона объяснял собравшимся, что он обладает мировым патентом, благодаря которому с любой одежды можно мгновенно вывести чернильные пятна. Он пролил красные чернила на белую салфетку, вылил на пятно мировой патент, и пятно исчезло как не бывало.

— А теперь, дамы и господа, — строчил парень как из пулемета, — а теперь наступит событие, которого еще не бывало в истории человечества, событие, благодаря которому вас будут помнить потомки. Вот сейчас, господа, наступит эта незабываемая минута. Вот вы, господин, подойдите ко мне, с вашего позволения, протяните мне руку, пожалуйста, спасибо, и вот оно — чудо…

Парень с торжественным видом вылил чернила на рукав моего пиджака, отчего мой новый костюм украсился оригинальным желтым пятном кричащего оттенка. Мици и я глядели на пятно остекленевшим взглядом. Парень тут же схватил меня за рукав; в другой он держал мировой патент, который намеревался вылить на пятно.

— А теперь смотрите, господа, — произнес владелец мирового патента в наступившем напряженном молчании, — смотрите хорошенько! Пятно на пиджаке этого господина сейчас исчезнет, будто его и не было. Нет пятна, убежало пятно, исчезло пятно, что случилось?

А случилось то, что обладатель мирового патента услышал свист парня, стоящего на углу. При этом звуке выводитель пятен быстренько собрал свой столик вместе с патентом, выкрикнул: «Извините, полиция!» — и тут же исчез, будто растворился в воздухе. Однако пятно никак не хотело повторять его путь. Более того, оно безо всяких помех все больше расплывалось по рукаву. По-видимому, мое лицо выражало некоторое беспокойство, ибо Мици оперлась на столб для объявлений и залилась веселым смехом, который продолжался и после того, как зрители мирового патента рассеялись.

Я стоял, глядя на это вопиющее безобразие, и тут ко мне подошел с дружественным видом человек средних лет.

— Кто это сделал? Кто этот подлец?

— Не знаю, — ответил я, — я с ним незнаком.

— Он был лысый?

Тут меня вновь окружили зеваки, так что Мици могла наблюдать за происходящим лишь издали, бросая на меня удивленные взгляды.

— По-моему, он был лысый, — пробормотал и, — но я в этом не уверен.

— Что-то вы слишком колеблетесь, господин хороший, — раздался вдруг голос толстой тетки позади меня, — вы, конечно,

видели человека, который испортил вам новый костюм. Так был он лысый или нет? Вы что, слепой?

— Правильно, — неслось отовсюду, — это на них похоже, они увидели человека с шевелюрой, сказали: «А ну-ка, покажем этим волосатым!» — и вылили на него целую бутылку чернил.

— Каждый лысый носит в кармане бутылку чернил. Они без этого на улицу не выходят, — сказал человек средних лет, обращаясь ко мне. — Короче, он был лысый или нет?

— Кажется… не помню.

Раздались гневные выкрики:

— А чего это вы их выгораживаете, дорогой, когда они на вас средь бела дня льют яд?

Тяжелая рука легла мне на плечо:

— Может, и ты лысый, дружок?

Несколько сильных рук вцепились в мой пиджак.

— У него парик! — завизжала молодая женщина, гулявшая с младенцем. — Сорвите подлый парик с этой лысой свиньи!

Мужчина средних лет вырвал пучок волос из моей головы, после чего любопытные разошлись с видимым недовольством.

— Сумасшедшие, — кричала Мици вслед толпе, — чего вы от него хотите?

— Ничего, девушка, — ответил мужчина средних лет, — но понятно, что этот господин ясно видел — был террорист лысым или нет.

— Ведь я уже сказал, — вздохнул я, — что я почти уверен…

— Он просто не хочет раскрывать свой рот! — проревел какой-то обладатель густого баса. — Такие типы даже хуже, чем сами лысые!

Я посмотрел по сторонам и увидел в глазах окружающих меня людей пламя любви к родной стране. Толпа ожидала лишь сигнала, чтобы обрушить на мою голову все свое патриотическое негодование. Мне надо было срочно что-то решать.

— Да, он был лысый! — выпалил я. — Это почти наверняка. Он был лысый, и когда он поливал меня чернилами, то кричал: «Смерть волосатым!»

Толпа была просто потрясена.

— Наконец этот тип открыл-таки свою пасть, — сказал тот самый мужчина средних лет, — из-за таких лысых террористов, как этот, с чернилами, у нас в стране инфляция!

— Вот именно! — согласилась толстая тетка. — Они все заодно!

Я использовал минутную передышку, чтобы проложить себе дорогу сквозь толпу вместе с моей Мици. Мы еще долго были подавлены случившимся.

— Вот видишь, — сказал я Мици, — до какой абсурдной ситуации могут довести человека эти наглые лысые!

2

И вот настал день основания Партии.

В качестве арены для проведения исторического мероприятия, сулящего великое будущее, была избрана моя съемная комнатушка. Я заранее обратился к вдове Шик и потребовал от нее по случаю торжества осуществить функцию выметания пыли из-под шкафа, а также соизволить приготовить кофе для делегатов. Вдова вначале не оценила возложенной на нее миссии, но когда узнала, что господин Шумкоти будет присутствовать на заседании, быстренько все сделала.