Красавец и чудовище, или Любовь против проклятия
Шрифт:
– Гулять только возле дома. Я запрещаю тебе выходить за его пределы!
Перевожу дыхание и смотрю на притихшую девочку. Похоже, кроме меня совершенно некому ей заниматься. Школ поблизости не наблюдается, на гувернантку нет денег, да и поедет ли кто в запущенный особняк с плохой репутацией. А я хотя бы могу научить ее считать и помогу выучить буквы.
– Завтра у нас начнутся уроки. Я, так понимаю, тебя ничему не учили? Вот и займемся твоим образованием. Завтра, сразу после завтрака первый урок. Это будет… математика.
Я удовлетворенно
– Ненавижу математику. И тебя ненавижу! Отстань от меня.
Я опешила. Захотелось дать ладошкой по мягкому месту. Но это не педагогично. Что остается, в угол поставить? Договорится?
– Дара, ты должна меня слушаться! Я твоя… - слово застряло в моем горле. Мачеха. Я веду себя, как самая настоящая мачеха. А девочке любовь нужна и забота. Но словно стопор внутри. Была бы она тихая и ласковая, может быть все было бы по-другому. Но Дара строптивая и упрямая. И это выводит меня из себя.
– Я отвечаю за тебя, - заканчиваю я предложение.
– Обо мне есть кому позаботится, - с вызовом говорит девочка.
– Кто же это? Может быть твой болотный друг?
Дара молчит. Дуется, скрестив на груди руки.
– Не хочешь разговаривать, не надо. Тогда сейчас же ложись спать. Без ужина!
– Чудовище, - с ненавистью несется мне в спину.
Выхожу хлопнув дверью. И противоречие внутри из-за своих слов. Злость на саму себя.
– Сина, попозже отнесешь ей ужин, - бросаю я служанке. Так точно будет лучше. Я же не чудовище какое-то, ребенка голодом морить.
На кухне мы молча пьем чай. Девчонка уплетает булку, макая ее в варенье. Кухарка шумно отхлебывает отвар их кружки. Смотритель пытается время от времени вести светскую беседу. Но разговор не ладится. Возвращается Сина от Дары, неся в руке поднос с нетронутым ужином.
– Отказалась, - качает она головой, - накрылась одеялом с головой и сделала вид, что спит.
Укоризненные взгляды в мою сторону. Украдкой, но я все равно замечаю.
– И часто она у вас ходит на болото гулять?
– перевожу я разговор в другое русло.
– В последнее время, почти каждый день, - подает тихий голосок девчонка, - я ее уж ругала, а она ни в какую. Упрямая.
– Непослушная и невоспитанная, - отрезаю я, мысленно добавляю – вся в своего папочку.
Но я же справлюсь с этим? Нужно просто найти подход.
Вечером я крадусь по темному коридору к комнате Дары. Хочу зайти и поговорить. Попытаться наладить отношения. Она должна понять, что я не враг ей.
Плач за дверью. Тихий, словно жалобное мяуканье котенка. Тронула ручку двери – закрыто. Дара притихла, почувствовав мое присутствие. И у меня не хватает сил нарушить ее уединение. Все завтра. Утром у нас будет время поговорить.
Возвращаюсь в свою комнату. Конюх натаскал мне горячей воды в ванну, и я с блаженством погрузилась в нее. Натерла лицо топленым салом. Ощупала пальцами корку на лице. Может быть попробовать сковырнуть? Тронула
Мама умерла, когда я была маленькой. Отец женился во второй раз. А мачеха… да я себя сейчас веду совсем не лучше нее. Одни придирки и ни одного ласкового слова. Меня тоже все время пытались воспитывать, а когда стала постарше, перестали и вовсе обращать внимания. Словно пустое место. И я даже не знаю, что лучше. Хотя бы понимать, что ты существуешь или чувствовать себя невидимкой.
Ушла из дома сразу после школы. Учеба в университете. Карьера. Хотелось достичь чего-то значимого в жизни, показать, что я чего-то стою. И замуж решила выйти больше из тщеславия, чем по любви. Приятно, когда за тобой ухаживает состоятельный и взрослый мужчина. На зависть всем подругам.
Много что в моей душе намешано. Но вот с любовью никогда не задавалось.
А ночью мне неожиданно приснился мой муж. Он протягивал мне руку и смотрел влюбленными глазами. Я даже запомнила фразу, что он мне говорил:
– Эллен, не бойся ничего. Покажи мне свое лицо.
Глава 18.
Мой день запланирован до самого вечера. Утром разберу бумаги и займусь обучением Дары. Потом проведу ревизию в кладовой. Нужно оценить, что действительно не хватает для нужд обитателей дома. А после обеда в ближайший городок. Зайду в лавку. Попробую нанять людей для работы в доме.
Томас вручил мне вексель от моего супруга. Сумма небольшая, но на самое необходимое хватит. Надо найти способ еще заработать деньги. Я должна иметь собственный доход. Привыкла всегда рассчитывать только на себя.
Дара нехотя вырисовывает цифры на листе бумаги, и я пытаюсь объяснить ей простой счет. Вот один карандаш и еще один. Кладу их перед Дарой и спрашиваю, сколько будет.
В ответ молчание и рассеянный взгляд в окно.
Рисую на листе ряд чисел и прошу ее скопировать. Она безропотно берет карандаш в руки и коряво пытается за мной повторить. Вздыхаю. Пусть так. Мелкую моторику тоже нужно развивать.
Продолжаю разбирать бумаги и выписываю необходимую для себя информацию на листок. Получается, сейчас в округе у нас арендуют землю двенадцать дворов. Негусто. Еще несколько лет назад их было в два раза больше.
Деньги от них небольшие, чаще снабжают продуктами. Но это тоже плюс. Молоко и яйца через день. Пару раз в месяц мясо. Осенью овощи.
Надо объехать земли и узнать, почему так мало арендаторов. Земля оскудела или болота захватили участки? После этого принять решение.
Дара закончила малевать столбцы цифр. Кривые и косые закорючки лишь отдаленно напоминали мои тщательно прорисованные образцы. Видно, что не старалась. А сейчас опять смотрит с вызовом и ждет, когда я ее поругаю и отпущу. Не дождется!