Красавица и кузнец
Шрифт:
Аарон, Аарон, Аарон!
— Диана!
— Прости, что? — встряхнулась та.
— Твоя реплика.
Просмотрев первую страницу, Диана отыскала свою часть и прочла вслух ровным тоном:
— О, горе, горе. Отец согласился выдать меня за сына языческого царя. Я скорее умру, чем позволю себя осквернить.
— Громче, Диана! — с упреком выкрикнула матушка с другого конца комнаты. — Тебя совсем не слышно. Представь, что за кулисами стоит лорд Дрю и ждет выхода.
— И с выражением! — добавила Шарлотта. Она встала, откинула руку
— Сомневаюсь, что у меня хватит актерского дарования, — вздохнула Диана.
— Разумеется, хватит.
— Что ж, возможно, мне это сегодня просто не по силам.
— Ты больна? — вскинулась матушка.
Диана помедлила. Она обещала себе больше не оправдываться болезнью. Но ей не хотелось торчать в пансионе, когда можно было бы увидеться с Аароном.
Целовать Аарона. Касаться Аарона. Обнимать Аарона и тонуть в его больших, сильных руках. И совершенно не хотелось представлять из себя деву-мученицу.
— Я так и знала, — запричитала матушка. — Знала, что от солнца ты расхвораешься. Хватит с тебя на сегодня репетиции. Ступай наверх и отдохни. Я не позволю тебе свалиться с приступом, когда наступит пора отправляться в Амбервейл. Настойка леди Райклиф еще осталась?
— Уверена, она не понадобится. Но пожалуй, я и правда пойду. — Диана повернулась к мисс Бертрам: — Не могли бы вы почитать мои реплики?
Та тревожно вздернула брови:
— Я… О, даже не знаю…
— Полагаю, из вас выйдет замечательная Урсула. К тому же, вы сделаете мне большое одолжение.
Девица взяла буклет у Дианы, застенчиво улыбаясь.
— Что ж… Мистеру Эвермуру нравится, как я декламирую.
— Не сомневаюсь.
Выходя из гостиной, Диана пыталась успокоить муки совести. Она не лгала. Маменька просто ошибочно предположила, что ей нездоровится. Так же, как ошибочно предположила, что Диана отправится наверх отдыхать. Однако та поступила иначе — схватила плащ и улизнула через заднюю дверь.
Приблизившись к кузне, Диана ощутила в груди головокружительный трепет. У крыльца не было ни повозок, ни лошадей: значит, скорее всего, она застанет его одного. На лбу заблестела испарина еще до того, как Диана ступила в жаркое помещение, где повсюду летали искры.
Войдя, она обнаружила, что Аарон не стучит по наковальне, а сидит, сгорбившись, за столом и трудится над мелкими деталями.
— Доброе утро, — сказала Диана, слегка покачивая юбками.
Он ненадолго поднял взгляд и коротко поздоровался, а потом снова уткнулся в работу.
— Прости, ты застала меня в сложный момент. Не могу прерваться, иначе все остынет.
— Конечно. Может, лучше заглянуть позже?
Лоб Аарона прорезала морщина.
— Нет. Разве что ты хочешь уйти.
— Я бы хотела остаться. — Диана уселась на свое обычное место. — Если я тебе не помешаю.
На сей раз он посмотрел ей прямо в глаза.
— Ты не можешь помешать.
Не ревущий в горне огонь,
Аарон вернулся к работе, а Диана молча застыла. Ей нравилось смотреть, как он трудится. Это было не то что восхищаться видом влажных от пота мышц. Когда Аарон корпел над чистым металлом, вся его сила сужалась до одной точки. Результатом была страсть. Страсть художника к своим творениям. Диана погладила кулон-четырехлистник, что носила в кармане.
— Ну вот. — Аарон отложил изделие в сторону и утер лоб рукавом.
На виске осталось пятно сажи. Диане это показалось удивительно соблазнительным. Знак страсти, украсивший кожу. Сама мужественность в первозданном виде.
— Что ты делаешь? — поинтересовалась она.
Он в ответ продемонстрировал серебряный браслет из двух переплетенных лоз.
— Особый частный заказ для ювелира из Гастингса.
— Ты продаешь свои украшения в Гастингс?
— А так же в Рай и Истборне. Вскоре надеюсь добраться и до Брайтона.
— А потом до Лондона?
— Возможно, — пожал плечами Аарон. — Но я работаю в одиночку. И могу делать лишь ограниченное количество украшений.
— Ты не думал взять кого-нибудь в подмастерья?
— Мне не столько нужна помощь в кузне, сколько со всеми остальными делами. Фосбери говорит, на самом деле мне нужна же…
Аарон не договорил, но Диана мысленно закончила предложение. “На самом деле мне нужна жена”. Звучало разумно. Брак в любом сословии — это партнерство. У дворян вкладом леди было приданое или хорошие связи в обществе. Аарон — ремесленник. Ему пошло бы на пользу, женись он на женщине с практическими навыками, что помогала бы кузнецу управляться с хозяйством и делами bf1428. Навыками, которыми женщина вроде Дианы не обладала.
Аарон и Диана обменялись неловкими взглядами. Похоже, оба подумали об одном. Что они здесь вообще делают? Аарон не тот жених, которого примет ее мать, Диана не подходит на роль его жены. Если брак невозможен, они лишь рискуют разбитыми сердцами и скандалом.
И все же Диана не могла заставить себя уйти.
Между нами что-то происходит, сказал он вчера и был прав. Диана пока не готова была сдаться.
Аарон вернулся к работе, разжег огонь и принялся раздувать мехи, подпитывающие кузню.
— Как бы мне ни хотелось взять выходной и провести этот день с тобой, я должен закончить. Пообещал уже завтра его доставить.
— Понимаю. Давай, я чем-нибудь помогу?
— Ты очень добра, но я не собираюсь заставлять тебя носить дрова и воду.
— Почему нет? В ту ночь, когда ранили Финна, я этим занималась.
— Ну да, но ведь тогда мы оказались в бедственном положении. Не будь я так занят, ни за что бы этого не допустил.
— Если бы ты попытался отослать меня, я бы не послушалась. — Диана упорно гнула свою линию. Для нее обязательно найдется дело! — Ты уже обедал?