Красная лилия
Шрифт:
—Так правильно?
—Что ты видишь?
Хейли закусила губу.
—Маленькие голенькие пыльнички.
—Следующий шаг. — Харпер взял чистую кисточку из верблюжьего волоса. — Ты должна собрать пыльцу. Погладь кисточкой пыльники. Мы соберем пыльцу в это блюдечко и сохраним ее сухой. Видишь, она пушистая, значит, зрелая. Я помечу блюдечко.
—Забавно. Не поверишь, но на химии в старшей школе я проваливала все эксперименты.
—Просто у тебя не было хорошего напарника. Мои-то все были классными. Теперь подготовим родителя-семечко, — Харпер показал выбранную лилию. —
—То есть раздеваем догола.
—Можно и так сказать. Если что-то оставишь, может завестись плесень, тогда уж точно ничего не получится. Нам необходима открытая стигма [22] .
—Сделай сам. Командная работа.
—Хорошо, — Харпер снял лепестки, пинцетом аккуратно отщипнул пыльники. — Дадим стигмам время стать липкими. Затем перенесем на них зрелую пыльцу. Можешь кисточкой, но я предпочитаю пальцем. Готово.
Харпер отстранился.
—И все?
22
Стигма, или глазок — скопление светочувствительных органелл клеток.
—Это только первый шаг. Давай сделаем следующий. У нас здесь добрая дюжина родителей-семечек. Думаю, хватит пары родителей-опылителей. Посмотрим, что получится.
Они по очереди опылили оставшиеся растения. «Хорошая дружная работа, приносящая удовлетворение», — подумала Хейли.
—А как ты выбрал эти растения?
—Я наблюдал за ними, следил за их ростом, формированием, цветовыми сочетаниями.
—С тех пор, как родилась Лили.
—Да, примерно.
—Харпер, помнишь, я сказала, что, если мы расстанемся, я возненавижу тебя на всю оставшуюся жизнь?
—Да, я запомнил.
—Я действительно тебя возненавижу, но и виду не подам, потому что... в основном потому, что я знаю, как ты ее любишь. По-настоящему любишь.
—Должен признать, Лили меня околдовала. Вернемся к нашим делам. Завтра у нас маркировка и регистрация. А дальше будем следить. Прежде чем мы увидим завязь, может пройти неделя. Если, конечно, сегодня нам все удалось.
—Завязь. Поясни.
Харпер ухмыльнулся.
—Через пару недель должна образоваться семяпочка, затем не меньше месяца зреет семечко. Мы узнаем, когда верхушка начнет лопаться.
—Да, дежавю.
Харпер сел за компьютер и начал вводить информацию.
—Семена высушим и высадим поздней осенью, чтобы не проросли до весны.
—На улице?
—Нет, здесь. В небольшие горшочки с маминой почвой, затем перенесем на воздух, а когда они подрастут, пересадим на рассадные грядки. Через год они расцветут, и мы увидим результат.
—К счастью, я не слышала о двухгодичной беременности.
—Да, женщины обходятся девятью месяцами. Не успеваешь и глазом моргнуть.
—Попробуй-ка сам, приятель!
—Мне больше нравится заведенный порядок. Итак, я внес данные, и, если все пойдет,
—Другими словами, это может занять годы.
—Серьезная гибридизация не для слабаков.
—Мне нравится. И то, что это не минутное дело, нравится. Столько времени на ожидание, предвкушение... И даже если не выйдет задуманное, так выйдет что-то еще. Не обязательно лучше, но такое же прекрасное.
—Ты заговариваешься.
—Просто мне хорошо, — Хейли отошла от рабочего стола. — У меня был такой плохой день... Я все думала о том, что случилось ночью, просто зациклилась на этом. До тошноты.
—Это была не твоя вина.
—Я понимаю... умом. Но не могу не задаваться вопросом: а вдруг мы не избавимся от неловкости никогда... ну, или в обозримом будущем? Вдруг тебе будет неприятно со мной, а я буду нервничать? Вдруг она добилась своего, лишила нас уверенности в наших чувствах?
—Для меня ничего не изменилось.
—Я знаю. — Хейли опустила голову на его плечо. — И это меня успокаивает.
—Лучше тебе узнать от меня. Я рассказал Митчу о том, что случилось ночью.
—Ой! — Хейли судорожно вдохнула, поморщилась. — Наверное, это было необходимо, и лучше ты, чем я. Тебе было очень неприятно?
—Не очень. Просто немного странно. Мы проговорили довольно долго и ни разу не посмотрели друг другу в глаза.
—Не буду больше об этом думать, — решительно сказала Хейли. — Не буду, и все! — Она повернула голову и поцеловала Харпера. — Лучше займусь работой, за которую мне платят. Увидимся дома.
В гораздо лучшем настроении, даже тихо напевая, Хейли работала в торговом зале. Проходившая мимо Стелла остановилась и подбоченилась.
—Гибридизация тебе явно на пользу.
—Отлично себя чувствую. Завтра шаг второй.
—Хорошо. С утра ты еле двигалась.
—Плохо спала, но сейчас открылось второе дыхание. — Хейли огляделась по сторонам, убедилась, что их никто не слушает. — У нас с Харпером любовь. — Указательными пальцами она нарисовала в воздухе сердце. — Я люблю его. Он любит меня.
—Блеск. Экстренное сообщение.
Хейли рассмеялась и переставила еще несколько пакетов с почвенной смесью из тележки на полку.
—Настоящая любовь. С большой буквы. Мы признались друг другу.
Стелла порывисто обняла Хейли.
—Я счастлива за тебя! Честно.
—Я тоже. Но есть кое-что... Я должна рассказать тебе... — Хейли снова огляделась и шепотом пересказала Стелле ночной инцидент.
—Боже мой!.. Как ты себя чувствуешь?
—Было ужасно, так ужасно, что меня до сих пор подташнивает. Я понятия не имела, как мы справимся, и это оказалось еще хуже, чем само происшествие. Но мы справились. Господи, даже представить не могу, что Харпер чувствовал, но он от меня не отшатнулся.