Красная смута: Природа и последствия революционного насилия
Шрифт:
Глава 24. Игра началась
Во двор замка, словно вихрь, ворвался Натан на вороном коне. Ему удалось улизнуть от барона и он поспешил предупредить Бенедикта о приближении короля. Помощник управляющего уже успел побывать в лесу у Девлина и проверить готовность отряда. Теперь он спешил доложить своему хозяину, что ловушка для короля готова.
Бенедикт вышел из замка, он был недоволен тем, что кто-то посмел нарушить его планы и собирался наказать человека посмевшего это сделать. Но увидев Натана, изменил свое решение.
Сам Бенедикт облачился в начищенные до блеска доспехи минут за десять и теперь с нетерпением ждал, когда солдаты сядут в седла. Прибытие короля ожидали только завтра утром. Но, очевидно, монарх отказался от еще одной ночевки в полевых условиях и пожертвовал отдыхом ради скорейшего завершения путешествия.
Бенедикт, предчувствуя скорую славу и награду за спасения монаршей особы, сгорал от нетерпения. Каждая минута ожидания казалась ему вечностью. Дело было рискованным, но замок и земли того стоили. Управляющий окинул взглядом стены и башни, представляя себе, что он уже здесь полновластный хозяин.
— Пошевеливайтесь, ленивые псы! — крикнул он солдатам.
Взгляд его колючих карих глаз вновь скользнул по стенам замка. На крепостной стене он заметил Элеонору. Девушка, привлеченная шумом, решила посмотреть, что происходит во дворе, но спускаться вниз она не хотела. Одной встречи с управляющим на сегодня было вполне достаточно, чтобы испортить весь день, а уж вторая и вовсе могла свести с ума. Заметив Элеонору, Бенедикт поклонился ей, девушка демонстративно отвернулась и поспешила уйти со стены.
— «Ничего», — подумал Бенедикт, — «после свадьбы успокоиться, я научу ее уважать себя».
— Все готово, — доложил Натан, — можем отправляться.
— Коня мне! — крикнул управляющий.
Через минуту грум вывел белого как снег скакуна покрытого расшитой красными с золотом нитками попоной. Луку седла украшала резьба, а стремена были начищены и сияли в свете заходящих лучей. Уздечку украшали серебряные бляхи с гравировкой в виде льва стоявшего на задних лапах. Этот конь был одним из лучших в конюшне барона, а в таком убранстве был достоин везти на себе самого короля, а не простого управляющего.
Пока Бенедикт готовился «спасать» короля, Девлин отвел своих людей на обговоренное со мной место. Теперь была очередь Бена выполнить свою часть договора. Он должен был разыграть целый спектакль перед Бенедиктом, чтобы тот ему поверил.
Шотландец оставался в замке, на время отсутствия управляющего он был назначен командиром гарнизона и отвечал за безопасность дам и цитадели. Кроме него, в замке оставались верные Бену люди, которые не попали в отряд «спасения», но были готовы в любой момент, как только Бен или Девлин потребуют, опустить мост и открыть ворота.
Я же в это время пас коров и даже не подозревал о том, что происходит в замке и за его пределами. Только любопытство Уильяма
— Алекс! Алекс! — кричал Уильям, подбегая к стаду, — король прибывает сегодня!
— Не понимаю, почему тебя это так радует? — спросил я.
— Ну как же, ведь если король узнает о том, как мы живем, он обязательно поможет нам и наша жизнь будет лучше.
— Понятно, — не стал я разочаровывать друга.
— А ты, ты разве не ждешь короля?! — удивился он.
— Жду, конечно, увидеть монарха – это редкая удача.
— Не пойму, ты смеешься надо мной или серьезно говоришь?
— Совершенно серьезно.
— Не понимаю я тебя, Алекс, все в восторге от того, что смогут посмотреть на нашего правителя, а ты словно и не рад вовсе.
— Рад я, рад, только чудес в отличие от тебя не жду.
— Ну, ничего, вот приедет король, и тогда ты увидишь, что я прав.
— Посмотрим.
Уильям отвлекся на корову, которая побрела куда-то в сторону от стада, а я, воспользовавшись внезапной тишиной, мысленно пробежался по плану. Вроде продуманно было все хорошо, оставалось только дождаться короля. Дальше, если сэр Гай не подведет, Бренна очень скоро окажется на свободе. Мне очень хотелось обсудить все это с Диком. Но появляться сейчас в замке было рискованно, нас не должны были видеть вместе и я решил отложить разговор до вечера.
Мое внимание привлек шум, доносившийся со стороны цитадели. Глянув в сторону замка, я увидел отряд, во главе которого в сияющих доспехах скакал Бенедикт. Чуть сзади него блестел лысиной Натан. Вблизи этот человек напоминал гиену из какого-то мультфильма. Возможно, если бы он был полностью лысым, он меньше напоминал бы падальщика, но длинные похожие на паклю редкие рыжие волосы, росшие вокруг лысины и бегающие карие глазки, делали его настоящим мультяшным подхалимом.
Проводив взглядом отряд Бена, я понял, игра началась. Теперь все зависело от действия игроков. Ставками были наши жизни, ошибиться было нельзя. Первым под ударом находился Бен, так как он должен был вернуться в замок вместе с Бенедиктом. Но мы надеялись, что присутствие короля не позволит управляющему навредить Бену и его людям.
Тем временем Девлин начал играть свою партию. Он не просто отвел людей на условленное место, а выставил посты рядом с бочками. Сделал он это на случай, если управляющий захочет избавиться от отравленного вина. Это вино должно было послужить доказательством предательств Бенедикта. Посты были хорошо замаскированы и находились на расстоянии полета стрелы друг от друга.
Следующим в игру должен вступить я с подачи сэра Гая. Но так как Гай использовался вслепую, нужно был быстро придумать запасной план, чем я и занялся, пока Уильям гонялся за коровой, которой вздумалось прогуляться в одиночестве.